我对于土地的认识有一个从具体到抽象的历程。儿时记忆里的土地，是一方方的实在，它盛着一抔抔肥沃的泥土，年复一年地滋养着庄稼的生长，又见证了劳作其上的农民忙碌却平凡的一生。那些年我与土地亲密接触，让我对这片实在的土地之上承载的艰辛有了设身处地的了解，只是对它的平实与枯燥难免心存抵触。
后来一直念书，读到了一些作家对土地的描写，他们说土地有着沉默的性格，还将它的静止不变描述为一种固守的精神。在他们的文字里，土地里埋藏着世守乡土的农民不自觉的精神品格。这是对土地的一种抽象，那时我对此颇为认同，自以为认清了土地的本质，再加上那些年与土地接触得越来越少，土地在我心中变得越来越精神化，成了一个抽象的名词。
唯物主义哲学认为经济基础决定上层建筑，这说明我们注定要到经济学中寻找更深入的答案。那些对于土地的精神抽象，确实曾抚慰过我的内心，但终究无法破解土地上现实存在的苦楚，事实上，农民们对这套说辞早就嗤之以鼻。
况且我们习惯说土地千百年来保持静止，但细细一想，并不尽然。千百年来，土地作为生产资料物理上不可移动，但它历来具备商品的属性，是可交换流动的，所以它直接具备着经济学价值，这才使得农民甘愿固守于土地之上。
土地真正的经济价值蕴藏在土地的流动之中，这是周其仁教授《城乡中国》一书给我最大的启示，这时候，我才放弃对土地的精神意义的追寻。书中，周教授试图探寻让土地实现流动的方法，当然，这种流动已经不同于旧社会土地自身的直接流转，它还要借助工业化之手，让原来只长农产品的土地里开出工业之花，从而实现价值增益。周教授认为此法可以实现土地所有者和赎买者的双赢，是农民摆脱困境的必由之路。
书中，周教授以土地为题眼，着重点落在了工业化与城市化之上，特别是城市化，书中用墨颇多。我们不难从书中找到中国城市化的动因，发展历程和未来设想。周教授认为中国的城市化长期滞后于工业化，这无疑是国家大力推进城市化建设的理论依据。
紧接着周教授又对我国几十年来的城市化历程做了展望，从历史与立法的角度阐述了城市的建立、扩张和边界的相关问题。
最后，作者发现随着城市不断扩张，大城市弊端初现，随之以城市为中心的城市化难度不断增大，于是将目光又回到了乡土之上。作者认为要进一步加快城市化，农地入市势在必行，在书中介绍了土地确权，土地增减挂钩等概念，规划出了一条农地流转的路线图。
总体来看，周教授的书从历史与法律的角度落笔，这不仅保证了书中观点的客观性，而且还巧妙避开了城市化过程中暴露出的复杂人性问题。可以说匠心独运，我想这也是经济学家的专业特长使然。更值得一提的是，这本书风格独特，文字流畅，读来颇为心旷神怡。并且周教授还很有耐心，总是不惜笔墨为读者对一些专业术语作介绍，这让我们读来省力不少。但因此也使得本书略显拖沓，全书多达五百页，可谓鸿篇巨制，以致作者自己可能都有些不好意思，在后序中对这一情况进行自嘲，认为这是金本位时代的必然。
诚然，我在初读完此书，略通门径之后，也觉得作者似乎可以对全书再做凝练，并对某些观点再做深入，以更好支持起城乡中国这一硕大的题目。转念一想，思想启蒙的功用亦不可小视。师傅领进门，修行靠个人，周教授此书定位科普，竟将我这个社会经济学的门外汉，强拉进了门，这不得不说也是功德一件，感谢之意不再言表。
