这本书是以哲人与青年五个夜晚的对话徐徐展开。青年人就像现在的我们带着人生的问题去面对哲人，他不满自己的外表，不满自己的家庭，不满自己人生，觉得自己的生活就是由不幸而组成的。哲人由此展开了一系列阿德勒心理学授课。
1.我们的不幸是谁的错？
我们都认为是过去的自己塑造了现在的自己，我们的童年经历、原生家庭导致了拥有现在性格的我们，这是立足于原因论的认识，也就是“你之所以痛苦是因为过去的事情”，继而简单地安慰“所以错不在你”。
而本书中阿德勒心理学明确否定心理创伤，他认为决定我们自身的不是过去的经历，而是我们自己赋予经历的意义。我们给过去的经历“赋予了什么样的意义”，这直接决定了我们的生活。
而我们现在之所以觉得自己过着不幸的生活，是因为我们缺乏选择新的生活方式的勇气，也就是缺乏获得幸福的勇气，我们不断下定“不要改变”的决心。
2.一切的烦恼都来自人际关系
我们为什么讨厌自己呢？为什么只盯着缺点就是不肯去喜欢自己呢？
那是因为我们太害怕被他人讨厌、害怕在人际关系中受伤。而一切烦恼都是人际关系的烦恼，由于太惧怕人际关系所以才会变得讨厌自己，你是在通过自我厌弃来逃避人际关系。
而我们不敢向前迈出向一步，不敢拿出改变生活方式的勇气。我们对生活有不满或者感到不自由，但还是更愿意维持现状，也就是说害怕向前迈进或者是不想真正地努力。不愿意为了改变自我而牺牲目前所享受的乐趣——比如玩乐或休闲时间。
我们要认识到自己的人生不是与他人的比赛，没必要把自己和别人相比较，重要的是自己不断前进。
3.拥有被讨厌的勇气，课题分离
阿德勒心理学否定寻求他人的认可，根本没必要被别人认可，也不要去寻求认可，过于希望得到别人的认可，就会按照别人的期待去生活。
我们要学会课题分离，辨别究竟是谁的课题的方法非常简单，只需要考虑一下某种选择所带来的结果最终要由谁来承担。在我们生活中一切人际关系矛盾都起因于对别人的课题妄加干涉或者自己的课题被别人妄加干涉。只要能够进行课题分离，人际关系就会发生巨大改变。
所以关于自己的人生你能够做的就只有“选择自己认为最好的道路”。另一方面，别人如何评价你的选择，那是别人的课题，你根本无法左右。自己的课题只有自己能负责，能够改变自己的只有自己。不去干涉别人的课题也不让别人干涉自己的课题。
所以获得幸福的勇气也包括“被讨厌的勇气”，毫不在意别人的评价、不害怕被别人讨厌、不追求被他人认可，如果不付出以上这些代价，那就无法贯彻自己的生活方式，也就是不能获得自由。
4.认真的人生“活在当下“
自我接纳：自我接纳是指假如做不到就诚实地接受这个“做不到的自己”，然后尽量朝着能够做到的方向去努力，不对自己撒谎。接受不能更换的事物，接受现实的“这个我”，然后关于那些可以改变的事情，拿出改变的“勇气”
我们的人生其实也是点的连续，也就是说人生是连续的刹那。我们只能活在“此时此刻”，我们的人生只存在于刹那之中。我们若是一直纠结过去、关注未来，把微弱而模糊的光打向人生整体，自认为看到了些什么，就会一直忽略“此时此刻”，只关注根本不存在的过去和未来。对自己的人生和无可替代的刹那撒了一个大大的谎言。
所以人生的意义是由你自己赋予自己的，认真地活在当下。
