在传统阅读方式正在改变的今天，图书馆的功能也不再局限于藏书和提供借阅。作为知识殿堂的象征，它能为读者带来一种特殊的阅读气氛；作为公共空间，它是人们相聚和交流的场所。在城市文化中依然扮演者重要角色的图书馆，如今正渐渐展现出更多元的面貌和风采。
朝圣殿堂：“天堂”一样的图书馆
博尔赫斯说，如果有天堂，那应是图书馆的模样。他曾回忆：“我一生受到过许多的荣誉，但是有一个我却特别喜欢——阿根廷国立图书馆馆长。”于是我上网查了许多图书馆的图片，想看一看博尔赫斯眼中的天堂究竟是什么模样，很遗憾没得到想要的结果，不过最后发现无论是辉宏的、典雅的、古典的、现代的，无一不高大宽敞。不禁问自己，这就是天堂的模式吗？
在之前搜索的众多图书馆照片中，让人记忆深刻的要数坐落在奥地利恩斯河河畔的Admont Abbey，它堪称世上最美最大的修道院图书馆，长达70米长的正厅藏书量超过7万册，其中还包含有大量手写的古旧书籍。我虽还没有机会亲自漫步其中，但只是看看照片，那华美的装潢便已经让人如痴如醉——巴洛克式建筑内的墙面，以及天顶装饰着洛可可风格的壁画与雕刻，古典华丽而细腻，让人不禁联想起迪斯尼童话《美女与野兽》里的图书馆。还有巴西的Royal Portuguese Reading Room，这座建于19世纪的图书馆拥有超过35万册书籍——是葡萄牙之外最大的葡萄牙作品收藏地。它以新曼努埃尔式设计风格闻名，让人想起葡萄牙大发现时期盛行的哥特式文艺复兴，其中很多稀有的作品可以追溯到16世纪，是书籍爱好者的圣地。不仅如此，巴黎大学的Sainte- Geneviève Library以其铁铸阅览室闻名于世，这里是当地学生主要的研究和参考书图图书馆。纽约现代艺术博物馆 (MoMA)甚至将这里描述为“知识的殿堂和沉思的空间”。
写到这里突然明白，所谓“天堂”，应该是人类情感和精神的神圣归宿，不管它是新、是旧，也不管它高大宽敞与否，它们所承载的内容，以及给人们带来的震撼，才是“天堂”的真正意义。
“盗梦空间”：信息化生活的现实投射
在信息化程度如此之深的今天，随时都有大量数据通过通讯网络及电磁波在我们周围传播。在这样的冲击之下，图书馆也正在从书籍流通的中转站慢慢向数据库和资料馆的方向转变。从图书馆的外在表现上，我们也可以看到这种功能变化的体现——墨西哥城何塞巴斯孔塞洛斯图书馆就是这样一座几乎全部由钢筋玻璃组成的建筑，日光照进来，打在金属构件上，呈现出如“盗梦空间”般错综复杂的视觉效果，这里没有任何装饰和感情色彩，一切设计语言都指向简明、高效，徜徉其中就像走在一处告诉运转的“信息车间”。
也许在未来，所有的信息都不再具有实体载体，纸质书籍都会成为对过往的收藏。以耶鲁大学的贝尼克珍本与手稿图书馆为代表的书库就是这样一座尘封时光的殿堂，为读者带来与世隔绝的抽离感，古籍善本该有的尊严肃穆在这里得到了充分的体现，每一个进馆的人都会被这里低调而又高贵的气场所感染。
奇幻建筑：先锋前卫的设计理念
现代图书馆管理理念的变化，引起了图书馆建筑设计思想的变化。图书馆建筑不仅会考虑建筑学工艺要求，同时也要充分考虑图书馆的专业需要，使人文与科技交融。纵览现代图书馆馆设计，可谓千姿百态，不拘一格。不过概括起来，就是图书馆外部造型集典雅庄重、美观于一体，而内部讲求通达、方便、舒适。
在各国著名的图书馆中，位于墨西哥的José Vasconcelos在建筑风格上令人称道。它由玻璃和混凝土筑成，外观呈现出来的是传统而略带抽象意义的混土雕塑体。仔细了解一下当地的历史，才知道这其中凝聚了本国建筑师对中美洲玛雅文明和西班牙殖民地风格历史的回忆。而在图书馆内部，特殊的金属构件让书架好似悬浮在空中，另有一具巨大的鲸鱼骨架悬挂在图书馆的中心，给人震撼而神秘的感觉，极具遥远而古老的中美洲文明特色。
在地球的另一端，挪威精致优雅的Vennesla图书馆同样引人注目。生动的27根肋骨状结构形成了一个动感的美学性造型，它集技术、空间与功能于一体，支距作图法的应用使室内的弧度既能充当空间之间的接口，又能容纳室内照明元素、吸声装置及空调管道。在满足客户需求的同时，也创造了一个新的文化中心标志。
流动图书馆：大众思想的发声地
图书馆书籍在流通的本质上关乎人类交流和分享的本能，因此，灵活的社区博物馆和小型的图书室虽然在馆藏数量上和质量上都不及大图书馆，但却可以在一定范围内提供最实在的服务。有趣的是欧洲一间流动图书馆，是由卡车改成的20平方米的公共空间，卡车的侧壁可以打开，变成开放的房屋供读者进入阅读。这间小小的流动图书室不仅有3000多本当代艺术书籍，还备有小卫生间和存储室，空间内部地面高度可做成阶梯式调整，以方便读者拿到上层书架的书籍。除了作为阅读空间，它还可以做电影放映、诗歌朗诵、展览和活动场地，是一个为了交流而诞生的灵活空间。目前在我国也出现了流动图书馆、图书车，它们作为公共交流空间的意义也越来越重要，许多附加的功能正逐步满足人们的需求。
可见，在现代文化中依然扮演者重要角色的图书馆，在当代展现出比以往更多元、更丰富的面貌。从明星建筑师设计的“高大上”的图书馆，到街头“接地气”的流动图书馆，虽规模不一、形式各异，但无论形态如何变化，阅读和思想交流的本质没有变。
