向田邦子的《隔壁女子》讲述了5个简短的故事。故事里有婚姻和家庭，爱情与抉择，出轨和外遇，沉沦与救赎，世情与心事。
《隔壁女子》的良家妇女幸子看不上隔壁妈妈桑峰子的恣意自我，与不同男人交往，却因为偷听与峰子欢好的男人话语而心动神迷，不顾一切地越了界。
《幸福》里面被父亲重病的说法骗回家的女子带着新交的男友一起回乡，她知道自己的姐姐曾经和男友的哥哥谈婚论嫁却遭背叛，却不知男友与姐姐有过一夜的念念不忘。
《核桃里的房间》因为父亲失业而离家出走，长女桃子坚强地支撑着这个家庭，瘦削的母亲，上大学的弟弟，上高中的妹妹，因而斩断了本来可能发芽的所有恋爱征兆。她在父亲过去下属的一位叔叔辈的男子那得到安慰，被他称作桃太郎。
《木屐》，杂志社工作的男子在父亲过世后突然发现经常给他们公司送外卖的小哥是自己同父异母的弟弟，父亲的私生子，不想让自己母亲伤心，两人如何交往，不同的心思，乱麻纷纷。
《春天来了》，女子因为虚荣，向交往对象夸大虚构了家里的情形，然而对方发现真实情况后并没有嫌弃，而是饶有兴致的固定拜访，昏暗的家因为男子的拜访逐渐明亮精致，家人也愈发明朗振奋，然而结局并不是一家人预想的那样。
每一个故事都短小精悍，集中于一家人，或者一个人，产生交集的也不过几户人家，但是却演绎出了普遍的世情，弥漫的情绪，精致的小心思。没有什么转折意外，惊心动魄，情节就这么理所当然，顺流水下。书里女人是绝对的主角，男人却不少都是懦弱窝囊的存在，突然离家出走的父亲的形象刻画了不止一次。相对的，女性虽然都是小人物，但是都是能凝神聚气，俗气而可爱了。一点一线一面，真实的日本一角露出了微光。
看似整本书里未曾有一个团圆美满的故事和结局，却都有坚韧持久地准备着，即将破土而出的希望。即使不发芽，也知道是坚实安心的土地。
交往是因为爱？结婚是因为爱？出轨也是因为爱？可以说爱情是主题，也可以说爱其实是微不足道的一个成分，书中的女子有因为一时的想逃离现在生活的诱惑和激情而自认爱的；有因为男子身上有机油味盖住自己身上微弱的狐臭不嫌弃自己而爱的；有因为一时的软弱和依靠想放掉重负差点越界的爱；有因为自身平凡，遇到不错的对象，也不嫌弃自己家人而意欲成功结婚的爱。都是在特定的环境，氛围，条件和状况下的依赖，情势变了，便是水消云散，回首望去，只有家人一直在原地守候，像是片坚实的土地。
一个多小时就能看完的一本小说，遗留的情绪却是漫漫长长，一声滋味陈杂的叹气像是自己能摸着道窜回故事里每个主人公身边。
这些留白的故事，真好。只有女人才能写出的女人的心思，其实并没有那么难懂。
