粗看《西游记》的人难免会好奇，菩提祖师为何要选择在半夜三更时分，才传授给孙悟空真本事呢？在菩提祖师所居住的灵台方寸山，除了菩提祖师的徒弟们就没有外人在场了，那么其传授武功为何不在徒弟面前公开传授呢？我认为主要有以下几方面原因。

一，自古武功都是秘传，看过徐皓峰《师父》的电影就不难明白了，在《师父》电影中讲述了，天津有十九家武馆，没有一家武馆是教真功夫的，不但是天津如此，陈识是从南方来的，南方也是如此，整个中国的武行都是如此。俗话说：“教会徒弟、饿死师父”，其实任何行业的师父都不会轻易的将关键绝学教给徒弟，教给徒弟的通常都是些花架子（就像孙悟空的师兄弟们学的一样），而关键绝学通常都是只秘传给子侄或者值得信赖的一两个弟子。

所以，在金庸小说中《射雕英雄传》中可以看到“一代宗师”王重阳武功天下第一，其教出的徒弟的武功却稀松平常，这并非王重阳不会教徒弟，当然更不是全真七子太笨的缘故。我们看到周伯通（王重阳与其名为师兄弟实为师徒）的武功其实就是王重阳传授的，周伯通的武功就是得到了王重阳真传的。那么大的一个帮派，万一教出一两个不服从管束就太麻烦了。

二、按《西游记》中菩提祖师的原话：“这个工夫可好在人前卖弄？假如你见别人有，不要求他？别人见你有，必然求你。你若畏祸，却要传他；若不传他，必然加害，你之性命又不可保。”也就是说教徒弟也能教出恩怨来，那么多的徒弟，品行资质都不一样，有的能教，有的不能教。在徒弟们面前公开选择性地教，容易引来其他徒弟们的嫉恨，所以也就只能选择在私下教了。而在金庸小说《连城诀》中，梅念笙就是因为不肯传授给徒弟们《连城剑诀》而遭到三位徒弟万震山、言达平、戚长发的暗算的。而万震山做的更绝，其有八个弟子，包括其儿子在内，教的都是假的。

三、既然武功不轻易传授，那为何传授给孙悟空真本事呢？我认为这是有目的在的，菩提祖师何许人也？按书中描述的完全是道家装束，一般人都认为其是道家神仙类，其实不然，菩提祖师是居住在佛教盛行之地西牛贺洲的，而道家神仙类是东土土生教派，势力从未逾越出东土。再看菩提祖师提到门中派字：“乃‘广大智慧真如性海颖悟圆觉’十二字，给石猴取名孙悟空，这十二个派字为典型的佛教派字，而悟空也是典型的佛教徒的称呼。

而当唐三藏把孙悟空解救出来要给其取名时，孙悟空道：“不劳师父盛意，我原有个法名，叫做孙悟空。”三藏欢喜道：“也正合我们的宗派”。收服猪八戒一段，猪八戒说：“师父，我是菩萨已与我摩顶受戒，起了法名，叫做猪悟能也。”。唐三藏笑道：“好！好！你师兄叫做悟空，你叫做悟能，其实是我法门中的宗派。孙悟空是菩提祖师取的名，猪悟能、沙悟净可是观音菩萨取的名。而唐三藏两次说是我法门中的宗派，书中两次强调，就是在刻意提醒看众，菩提祖师是佛门中人。再看菩提祖师的称呼，菩提本跟佛教大有关联，常拿菩提寓指慧果，六祖慧能亦有偈语，菩提本无树，明镜亦非台。所以，菩提祖师绝对是佛门中人。孙悟空说自己曾经弃道从佛是假，孙悟空从始至终都是佛家弟子，菩提祖师的道家装束也纯粹是伪装。

那菩提祖师为何要传授孙悟空真本事呢？我认为是出於佛教对外扩张的需要。其教会孙悟空一身本领，让其冒充道家弟子去东土捣乱，闹个天翻地覆，不可收拾，但不能泄露其门派师承（书中原文，菩提祖师道：“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”）。当东土局面被闹的不可收拾时，东土神仙自然就得请西天如来出手帮忙才能收拾，从而才能彰显出佛法的神通，才好引出西天取经这一出。

否则，东土自有道教神仙管理，何须你佛教来添乱？所以西游记以孙悟空开场，孙悟空大闹天宫就是西天佛门为西天取经而制造的引子，是一种自我营销手段，没有孙悟空大闹天宫就引不出西天取经的这一出戏。不然哪有师父不叫徒弟安分守己、好好做人的，却偏任徒弟惹是生非的，不让把自己供出来的道理？