Hormone secreted by bones may help us escape danger
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人体骨骼分泌的荷尔蒙可以帮助人们避险。
说到人类的应激反应，战斗或者逃跑机制的启动，了解科普知识的人首先想到的是肾上腺素。
肾上腺素可以在应激状态下，让人体的血液流动加速、呼吸提速多吸入氧气，为紧急状态下逃跑或者战斗悄悄滴为身体即将到来的应急活动动员需要的能量，比如野外自然丛林遇到一只响尾蛇或者观看最新逼真的恐怖电影。
围绕肾上腺素的分泌和启动，人体有一个应急反应系统，可以帮助人们在危急状态下启动应急机制。
现在一项新的研究显示，随着科学研究对人体的深入了解，也许人体肾上腺素系统，或许不是那么重要。因为人体还存在另外一套系统，从人体骨骼分泌的一种荷尔蒙应急系统。
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人体的骨骼也许不仅仅是平常认为的只是一个挂着器官的坚硬的骨架。在上世纪70年代，就有美国哥伦比亚大学的遗传学家卡森桑迪（geneticist Gérard Karsenty of Columbia University）发现，人体骨骼分泌一种骨钙蛋白或者叫骨钙素（osteocalcin），可以重建人体骨骼。
卡卡森桑迪桑迪Karsenty经过持续研究，在2007年与同事发现这种骨钙蛋白作为一种体内荷尔蒙调节控制血液血糖水平，可以燃烧脂肪。（protein acts as a hormone to keep blood sugar levels in check and burn fat）
最近，通过对人和实验鼠的实验观察研究，他们发现这种骨钙蛋白荷尔蒙在维持大脑功能和身体适应能力方面，在年龄老化的实验鼠重拾记忆方面，促进年龄老化实验鼠和人类实验参与人员在身体锻炼活动中的表现方面，都扮演着重要的作用。（hormone is important for maintaining brain function and physical fitness, restoring memory in aged mice and boosting performance during exercise in old mice and people）
最新的发现，让基因遗传学家卡尔桑迪推论，动物可能在进化过程中形成了骨骼来帮助人逃避危险的能力。
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在最新进行的研究中，卡森桑迪来验证自己的推论。他和同事把实验鼠在实验室里布置在几种不同的压力状态下，一种是中等强度的电击实验鼠脚部，另一种是喷出狐狸的尿液，可以让老鼠嗅到天敌临近的那种恐惧感觉。
然后，研究人员测量实验鼠体内的骨钙蛋白含量。
在经过2-3分钟的压力应急状态之后，实验鼠体内的骨钙蛋白含量提高了4倍。这项研究报告发表在最近一期的《细胞新陈代谢》杂志上。（Cell Metabolism）
人体在应激状态下也会产生同样的效应：实验人员要求志愿者在大庭广众之下发表演讲的时候，人体内的骨钙蛋白水平受到刺激也在提升。
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下一步，卡森桑迪研究团队开始研究骨钙蛋白荷尔蒙是不是动物体内战斗或者逃跑机制所需要触发的，也就是当遇到危险的时候一种被动的身体反应。（fight-or-flight mode, an involuntary physical reaction to threat）
这种动物本能的自我保护机制，战斗或者逃跑机制，包括心跳加快，呼吸加重加粗，血糖上升；通过这些身体内补器官功能启动，可以为身体提供额外的燃料能量，准备开始战斗或者快速逃跑。（The mode includes a racing pulse, heavier breathing, and a spike in blood sugar; the response provides the body extra fuel for a speedy escape）
当研究团队把基因工程化的一些对这些压力反应不制造骨钙蛋白荷尔蒙的实验鼠，同一些没有基因工程化的实验鼠放在一起，在同样的压力刺激下，这些基因工程化后不分泌骨钙蛋白荷尔蒙的实验鼠几乎对压力没有反应。
对于一些正常的实验鼠来说，仅仅体内注射一写骨钙蛋白荷尔蒙就足以触发实验鼠体内的战斗或者逃跑机制，即使没有外界的压力刺激。
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通过刺激实验鼠大脑和骨骼之间的神经联系，研究团队发现了骨钙蛋白荷尔蒙是如何释放动物体内的战斗或者逃跑机制的。
当啮齿动物大脑内的杏仁核体（brain region called the amygdala）发现危险的时候，杏仁核体就会指示骨母细胞（osteoblasts）分泌释放骨钙蛋白荷尔蒙到血液中。
分泌后流动到血液中的骨钙蛋白荷尔蒙，就会压紧副交感神经系统的活动，（parasympathetic nervous system–nerve fibers that slow heart rate and breathing）从而把抑制心脏心率加快和呼吸加快的缰绳给解开。这也就相当于把人体内部交感神经系统的停车闸给移开，（takes the brakes off the sympathetic nervous system）解放身体的压力应急机制，也包括释放身体应急机制需要的肾上腺素。（ release of adrenaline）
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这项研究报告的重要意义在于，也许骨钙蛋白荷尔蒙才是决定身体是否进入战斗或者逃跑机制状态的关键守门人，这改变了以前形成的肾上腺素启动战斗或者逃跑应急身体反应机制的生理学常识。
这份报告也可以解释为什么有些人由于医疗疾病原因在摘除了肾上腺之后，显然不会再在人体产生肾上腺素的情况下，如果遇到危险，仍然可以经历强烈的身体反应以躲避危险。
这项研究的重要性在于，通过实验证明了自上世纪70年代以来关于啮齿动物骨骼进化，可以帮助动物逃脱天敌和其它威胁的推论。
Patricia Buckendahl（a bone physiologist at Rutgers University in New Brunswick, New Jersey）在20年前就认为实验鼠体内的骨钙蛋白荷尔蒙可以作为体内压力应急反应系统荷尔蒙（osteocalcin acts as a stress hormone ），但在当时无人重视。
现在看来，啮齿动物的骨骼包括人体骨骼，不仅仅是用来储存钙质，还存在许多值得研究的方面。
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对于人体养生来说，或许比较重要的一点就是人体需要每天保持对骨骼一定量的刺激：既不能多，劳累伤骨，久站伤骨；也不能少，久坐不活动更伤骨，尤其是骨关节活动量少了就会发炎或者僵硬。
人体骨骼内青少年有机质与无机质的比例大概为三分之二与三分之一，这也是为什么少年身体弹性好，应激能力强；老年人骨骼内有机质与无机质的比例逆转为三分之一与三分之二，这也是为什么老年人骨头脆，在家里走路滑倒都能骨折变成大病。
况且人体骨骼骨髓还是人体出生和最主要的造血器官，正常情况下是人体唯一产出红细胞、粒细胞和血小板的场所，也产生淋巴细胞和单核细胞。人体骨骼对人体的重要作用，绝不仅仅是悬挂身体器官的架子，还是身体营养血液的深水源头。
所以，也许养生需要把更多的注意力放在呵护人体骨架良好运转，通过张弛有度的身体适度锻炼，让骨骼保持年轻。不仅仅是为了身体正常养生，还保持一种紧急状态下的避险能力。
