岁月的流逝，许多往事或许能在一个人的记忆中淡去，但淡不去的却是故乡的身影。
故乡永远是一个人心中的老家，那里的一草一木、一砖一瓦、一人一事，都会让淡出故乡的人激发出心中最美好的回忆，引发出最深情的怀念。
我的故乡是河北省定州市，1986年前称定县。这里是联合国地名组织命名的“千年古县”，是河北省“十大历史文化名城”之一，也是河北省三大历史文化之一“中山文化”的中心与代表（另两种是“燕文化”和“赵文化”）。定州的开元寺塔和贡院独占了河北省“十大古代建筑”中两个席位。
定州，有着悠悠5000年的历史和丰厚的文化底蕴，有文字记载的历史可追溯到3000年前，是中华民族文明开发最早的地区之一。定州古城上的每一寸土地都深深地留下了中华文明的气息，流传着许多帝王将相、才子佳人的故事。
我的故乡很牛的。
我的祖籍是定县吴家庄村，但从出生到参加工作一直在县城居住。从自己记事开始，就知道定县城里有八大古籍，分别是：定州塔，白果树，自来佛，考棚，八角井，文庙，东坡古槐，落星石。其实还有许多国宝级文物和历史人物事迹，给定县增添了更多的魅力。
小的时候，最爱玩的地方是塔底下，因为每年春节期间这里是烟花爆竹市场，而最感兴趣的地方是考棚（后来才知道官名叫贡院）。
考棚，当时是定县电力局的办公用房，偶而找人进去过。只知道很多年前这里是用来科举考试的地方，但科举是什么，为什么建这么好的房子和院落，使我想不明白，就觉得与现代建筑完全不同。这里1956年就列为省重点保护单位，2001年又列为国家文物保护单位。在国家的重视和保护下，原住办公单位陆续迁出，考棚才得以完好地保存下来。
“贡院”这种专门用来考试的建筑最早产生于唐朝。贡，古代解释为“贡，献也，从贝功声。”后引申为荐举、推荐之意。此后即与中国古代的科举产生了密切关系，一些和考试有关的词都含有“贡”字，如“贡生”、“贡士”、“贡院”等。究其原因，都与我国在考试制度创建之前，即先秦时期，朝廷选拔人才的方式都是荐举制。
旧中国的科举制度始于隋文帝开皇七年，至清末，共经历了1300余年，贡院是选拔贡生和秀才的重要科举场所。
定州贡院，位于定州城内，站地10亩，始建于清乾隆四年（1739年），至今已270多年，是我国北方唯一保存最好的州属贡院。其整体建筑气势雄伟，雍容壮观，曾有多少苦读学子怀揣着梦想，希冀从这里踏上“人生正途”。
贡院布局原为中轴式建筑群体，规模宏大，坐北朝南依次为影壁、大门、二门、魁阁、号舍、大堂和后楼，现在基本保存完整。每座建筑都有用围墙围成的院落，并差别很大，使整个贡院布局有张有驰，富有变化。贡院全貌呈品字形罗列，如燕翅疾飞，又宛如七星北斗横挂苍穹。据说，这样的建筑造型，只有贡院才有。
魁阁，又称正厅，是考文贡生和秀才的正式科场，也是贡院的主要建筑，内部设有中厅和侧廊，可容纳考生百余人。正厅大门坐北朝南，其顶上方塑有魁字的神像一尊。正厅北面是大堂，是监考人员议事，收取封存试卷的场所。距大堂北30米处是后楼，又称“揽胜楼”，两侧挂耳楼，廊下设两层木制栏杆的看台，是考官观看贡生比武的场所。
建筑群最南边的影壁，气势雄伟，根基宽厚牢固，高6.1米，总长22.5米。壁顶琉璃瓦复盖，外墙正中镶有龙的陶质图案，颇有气势。它与贡院整体规模相呼应，不仅有遮蔽和装饰的作用，同时也是考后放榜的地方。
魁阁与影壁间有两棵古槐，是当年考生乘凉小憩之地，如今依然枝繁叶茂，仿佛回想着当年这里有多少人金榜题名，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，从此改变了命运。还有更多的人名落孙山，失魂落魄以致疯癫。
贡院的建筑别具一格，显示了清代建筑风格与高超的设计技巧，当人们置身其中，既可领略雄伟壮观的建筑群落，又可想象当年宏大的考试场面。同时，它们也是研究清代地方建筑艺术及清代科举考试制度的实物见证，又是一处不可多得的历史文化遗产。
这就是我的故乡——以其悠久的历史和灿烂的文化著称于世的定州。
这就是故乡的建筑——气势壮观、古雅秀丽的北方唯一保存完好的州属贡院。
作者简介：方圆，喜欢读书和写点东西，喜欢故乡并念念不忘。在简书上写文章练笔，希望大家喜欢。
