秋风吹过树梢，落叶成了百千片，铺在地上层层叠叠。
十华国分布在大陆各处，彼此并不接壤。而隔开了十华国的、不属于任何国家的化外之地，被人们称为外土。
充满了妖魔和混乱，没有规则秩序，少有人愿意踏足。
这里是燕国以南的外土。
此时，一支亦不属于任何国家的流民驻扎在此。他们的祖先千百年前避乱而离开国土，在外土生活悠长的岁月里，连民风习俗，也和尊礼尚法的十华各国大不一样。
这些流民中的一些人，现在把秋叶扫起来，堆在一副古怪的长角尸骨上，接着淋上易燃的兽油，又架了些木枝。
他们对一个少女说道：“都备好了！”
这个少女拿着根木杖，念了几句咒词，伸出手指确定了距离，便要施展出法术。
在她的想象中，既然练习了那么久，怎么也会燃起熊熊大火吧？
她集中意念，喊道：
“熔朱！”
诶？她心里一惊，却未见火苗，她安慰自己，只道可能是咒词节奏不对。
旁边人那么多，可不要丢了脸，她如此告诉自己，继而再次施法。
“熔朱！”
毫无反应。
头两次没能成功，旁人有明白她失手的，只当是没看到。有人悄说：“还不如直接烧呢……”便要去营地里取火把。
但这行为被其他人拦下来道：“别！她要是发脾气了可怎么办，你想冻成冰人儿么？你忘了么，她小时候只要一发脾气，那冰雪冻得牲口都死了……”
等这少女凝神喊了第三次“熔朱”后，小火苗从落叶中窜出，继而火越烧越旺，黑烟漫漫飘到天上去了。
“好！”众人都刻意喝彩。
鼓掌完了，大家手上都热辣辣的。
少女终于满意，笑了起来，她心中砰砰狂跳，只是因为刚才最后一次施法时候，闭眼却看见了幻觉——在那幻象里，漆黑之中的三只猩红的眼睛始终盯着她，令她心里发毛。
不过阿爸曾说，会法术的异人若是施法时候太过勉强，都会产生幻觉。
那种幻觉往往是可怕之物，若是出现幻觉了，便不要再勉强。
好在事情已经完成了，一时半会儿不会再施法。
她穿着纹饰精美的麻布衣，深红色的皮毛肩披，头上数十个小辫垂着。
与穿着简陋的兽皮布衣的周围人比，她的打扮更为精巧些。何况，仅仅是肤色看来，她也比别人长得白了许多，更令人印象深刻则在于——在她那精致娇好的脸上，在额头与头发交接之处，偏偏有从右至左的、一道两指宽的浅痕颇为显眼，不过倒是也未损伤其美貌。
她乃是这流民部落—勿勒族首领之女，叫做阿含，但为表示尊敬，除了父母外，大家喊她时候都会叫做“大阿含”。
由她领着，流民部族的这些人烧的乃是一副妖兽的尸骨，这妖兽昨夜闯入营地，被族中精锐一番努力才杀掉。虽说妖兽死了后，皮肉本来就会自行化为灰烬，不过尸骨也需要处理，否则容易引发疾病。
“大阿含，何时竟也学会了用火的术法？是跟你阿爸学的吧？”
有人笑问道。
“还不熟练，不是什么本事。”
少女颇有些喜色，却口上谦虚。她心里自傲，自己生来是能用冰霜之术的异人，现在学会一点点火术，就证明她是颇有潜力的，毕竟能用两种法术以上的异人，已是罕见。
这边聊得开心，这部落里却另有苦主。
在他们不远处，有个七十岁上下的老者经过，双手提着一支木桶，颇为费力的走动。
这个老者并非是部落的人，几天前被这个部落所救，于是暂时跟在部落里。
他已经多年没做过粗活，现在颤悠悠地提着水桶，桶里的水溅出来弄湿了他的衣服，沉重的步伐又引得尘土泛起，弄得满身泥灰，颇是狼狈。
“今时不同往日咯……现在老夫这样子，这脚步，像是泥里面爬出来的尸鬼。”
他自嘲现在的模样，顾不得自己本来昂贵的衣着。
何况，身上穆国产的丝布衣服，本来也防不了夜晚的凛风。
他倒是还有一件防寒的兽毛大氅，只是现在还盖在他家没睡醒的少主人身上。
“少主人呀……”
想着少主，他力气多了几分。
只要少主人暖和，自己吃点苦，也就罢了。
他与他家少主人被人追杀，好不容易能保住命就不错。
何况万般无奈时候还遇上这支流民部族，有吃有喝，虽然入口无味，却也已是不幸中的大幸。
手酸了，老者放下水桶，想想这一生起落，又叹了口气。他需得打起精神，告诉自己，不可在少主面前愁眉苦脸的。
还在火堆旁的阿含，远远瞥见这个老人，见他手里的木桶和他走来的方向，心里想道：
这个人真是什么也不懂，难道是从附近的死水河里把水打来的，那水可喝不得！
外土不同于十华国内，瘴气不时会毫无预兆地从某些地方冒出来，这瘴气会生出妖怪，也会让人害病死亡。而流经瘴气所生之处的河，便习惯上称作死水河，无论是人或动物，都不可以接触。
否则，轻则生病，重则死亡，甚至可能死后化为妖物。
她唤来一个年轻男子，耳语道：
“去看看那个老头，如果那水是闻着有问题的，便别让他误饮。”
被阿含指派的年轻的部落男子，嘟嘟囔囔颇觉麻烦，心中道：大首领不在，阿含便真把自己当首领了，还对我支使……
但他也不得不听，走到那老者旁边，看看水桶，说道：
“老头，喝不得，这水有气味你闻不到吗？”
老者一脸茫然。
“喝了要变成妖怪的。”
他指指嘴巴，做了个张牙舞爪的姿势。
老者听不懂，在他耳里，这种流民语言的说话声，像是嘴里含了两根舌头似的。
年轻男子见老者不懂，这也才想起阿含真是给他个苦差事。
他也不会说十华国人说的那种话，平日里又听过许多十华国人对他们流民其他部族的恶行，此时心浮气躁，于是干脆一抬脚，喊了声：“别喝了！”，竟然踢翻木桶。
老者辛辛苦苦从河边提来的水，全钻进了土里。
“你！”
老者心疼这辛苦打来的水，他瞪大眼，想要抬起手打骂，但又想着自己与少主寄人篱下，惹不得这些没有礼法的化外流民，只能摇摇头，又提起木桶，准备再去河里打水。
那年轻男人不依不挠，叽里呱啦说了好多话，老人苦涩一笑，斥道：
“老朽听不懂尔等的鸟语兽言。若以前在燕国……谁敢这样冒犯我们仲家…”
见对方也同样听不懂，老者摇摇头，迈开步子。
那年轻人却并未这样作算，他扯住老人的胳臂，心内想到，这老头虽然是老了，可是也是十华国人，更是衣着华贵。
看他这满脸瞧不起的模样，说不定以前就买过不少他们流民做奴隶，算不得什么好人，反正也招惹他了，便再逗逗他。
于是手上的劲道也加了几分，喊道：“外土的规矩你不懂，今天我和你说道说道！”
“你到底这是要做什么！”
老人吼着，他只觉得胳臂生疼，脸上也是又气又羞。
还未多分辨几句，却听一旁有个人喊道：
“放开手！野人！”
他闭眼皱眉，这是他家那爆脾气的少主来了。
部落的年轻男子虽听不懂他们的话，却也听出这话里的敌意，与老人一同转脸看去，发现那是个十几岁的少年，几日前便是和这老人一起被首领带回来的。
少年怒气冲冲，怀抱着一件大氅走来这边。
一步步沉重果决，那两眼冒出火般。
少年边走边说道：
“禺老，我都看见了，你就任凭他欺负？真是丢人！”
“少主……你醒啦？老朽无恙，怕是误会……别生事…”
“你让开。”那少年抛下话。
深知这个少年的脾性，老者忙迎过去拉着他，但却牵不住这少年的蛮力。
那少年把大氅扔给老者，走到年轻男子面前，这时才露出手里握紧的一块尖尖石头。
“你这野人，怎么有脸对老人动手？！”他骂道。
老者看着，更是担心。若是石头砸在头上，恐怕要出人命，更不说他家这位还有点武技傍身，那个无礼的流民，可真能躲过去么？
他于是忙跑了几步，又跌倒了，只喊着：
“少主不可！”
可那年轻男子的脾气也是不小，顺出腰间的生铁刀子，也不退半步，嘴里道：“好啊，自己先要动手，首领收留你们我就看不过去了，现在就给你们点颜色。”
老者听着这叽里呱啦的话也有了怒气，便再跑过去，抱住少年的腿道：“少主，使不得，不要惹恼他们。这化外之地凶险异常，若没有这些熟悉外土的流民庇护，怕是我们不能活着撑到其他国家。”
这少年道：“怕什么？……我就不信，没有这些畜民，我们便活不下去！”
“活不下去呀！少主，你忘了前几日，我们几次差点死在野兽嘴下么？”
少年一脚把他踢开，道：“死了就死了！反正父亲也去了，我们跟着他去了就是！”
老者被这一踢，捂住胸口道：“仲由！你现在要动手，到底是为了老朽，还是为了泄愤？”
这叫仲由的少年看自己一怒之下竟然还伤了老者，又羞愧又难过，咬牙道：“我就是为了泄愤！”
老者一急，竟然也是哽咽了，道：“少主！你这个样子，以后叫我怎么交代给泉下的家主！”
“我……”仲由深深吸了口气，全身发抖，道：“我自己去和他交代！”
这年轻流民看他们俩无端的又哭起来，只觉得滑稽，反而哈哈大笑。
这一笑，令仲由更是火冒三丈。
“笑什么！我让你以后再笑不出来！”仲由拿起石头，便踏步上前。
等不及老者前去阻拦，突听见一声质问，说的竟是十华国的语言，道：
“拿石头的，你想做什么？给我住手！”
这说话的人，正是首领之女阿含。
她看到事情进展不妙赶来，站在几丈外，手持木杖的一头指着仲由。
老者看到她，心内叫声不好，在三日前救下他和少主的一行人中，也有这个女孩。这几日时不时能看到，这流民部落里人人对她都有几分恭敬，想是地位不低。
他低声对仲由道：“少主，不要惹麻烦，她恐怕是这族里有身份的，不好惹。”
阿含听到他这样说，也更抬高了下巴，冷笑一声。
他在气头上，不理会老者的劝说，对阿含喊道：“你问我做什么？我叫你们这些野人不要仗势欺人。
他扬手收背，石头对着年轻流民男子，从手里掷出去——
阿含见事情急，便念动咒文，她举起木杖，快速默念了施法的文词，手指翻动确定那那石头所在的位置，又喊了一声术法的名称：“白涡！”
一阵风凝成寒气，像是空中开了个旋涡。
周围树木的树枝，微微颤动，一些落叶也被卷起来，接近这旋涡时候，便结霜发白。
一团寒气越来越大，嗡嗡声搅得人耳朵也疼。
仲由看到这白色风涡在他眼前形成，想要躲避已经不及，只感到眼前发黑，嘴里灌入冷气，似是好几人把他向后推，跌了出去。
那石头也在他眼前如游鱼一样灵巧翻动，最后落在地上，扑通一声，如有无形之手将石头扣入泥中，溅起尘泥。
尘泥散去，几人都安静下来，只剩林间鸟鸣。
“少主！”老者忙过去搀扶。
年轻男子见阿含来插手，收了刀，笑道：“嘿嘿，这些畜民，真是什么也不懂……大阿含好决断，他们喝下去晚上变成尸鬼。那还不是累了我们？”
阿含听了好决断三个字，倒是心里受用。
她对男子笑道：“什么好决断？叫你来劝他，倒是忘了你也不会说十华国的话，你还惹出这些事，都是我失算。你啊，就算恨这些外来的，也别把气撒到老人身上！”
现在身上还有事情，阿含也懒得计较，看着年轻男子脸上颇有些不服，想着自己也不是阿爸，不是这族里真正的首领，要是闹大了，阿爸知道了也饶不了她，定会则她又犯了仗着自己是首领女儿、僭越指挥族人这个毛病。
她便道：“不要和我阿爸说，不然我找机会，拔了你皮。”
年轻男子摸着自己右颊的纹面，那纹面是当上了探路者后才有的荣耀证明。
于是兀自露出不服的眼色。
“如何，你不听我话么？”
阿含又再瞪他一眼，他才赔笑答应了，阿含又向他道：“好了，算我欠你的。你忙去吧，这里我和他们说规矩。”
阿含向年轻男子摆摆手，那年轻男子看看摔在地上的仲由和那老者，指指嘴巴，又指指木桶，还指了指那个在烧妖兽尸骨的火堆，才离去了。
老者虽是听不懂少女和年轻男子的话，看这年轻人比划了几下，大概明白是什么意思，也对他家少主说道：
“老朽虽听不懂他们流民的流语，好像……少主，他们没什么恶意。”老者眼睛移到阿含身上，他也知道阿含能说自己的这种语言，便道：
“…是…是我们误会了。”
话后面本来还有几句，想要称赞眼前少女作为流民，居然也是个会使用法术的异人，但又想到若是这样直白夸赞，未免又有些像是以十华国人的身份小瞧了流民，于是咽进肚子里。
仲由瞪着阿含，嘴里啐出口血，想起几日前倒也是她和其他人救了自己，便也不好发怒，只道：
“突然袭击，算不得本事……”
阿含也不答，笑说：“刚才我那位朋友踢掉了你们的桶，是看你们听不懂，他是有些莽撞。可你们用这桶去捞死水……这桶怕不能用了…也算扯平。”
仲由冷哼一声，道：“扯平？扯平什么？他欺负手无寸铁的老人，一个破桶，还能扯平？”
阿含一字一句道：“一个桶，也是费了力气做出来的。”
仲由冷笑：“我们也给了你们族里玉器作为礼物，光一个玉珏，就可以换上百个破桶。”
阿含哼道：“那这样，我让阿爸把什么礼物都还你们，你们现在就自己走如何？附近还有妖兽，你们自己小心！”
那老者听了一惊，昨夜他也曾看过，那跑进来族中营地的妖兽，身有一丈高，模样稀奇古怪，若不是这族里还有高手，这种妖兽又哪是寻常人能对付得了的？
他拉住仲由，对阿含道：“我们最近遭了太多难，我家少主还难受，还请见谅，不要放在心上。”
阿含不再和他计较，道：
“记住，要水要饭，去最大的毡房里要，老妈妈们是知道你们有口粮的。不要自作主张去找吃的喝的，外土毒瘴多，乱吃乱喝会送了性命。你看看，如果你们喝了，你们下场和那东西，有什么区别？”
少女指着水桶翻掉的地方，那里本有一只小蜥蜴，沾了水，就在三人的眼皮底下，那身子突突地骤大了几倍，但也肠穿肚烂的爆开了肚子，翻着脚，可那眼睛猩红红的开合着，却没死透，嘴里吐出十几根信子，发出细碎的嘶嘶声。
未曾见过嘴里有那么多信子的蛇蜥，老者和仲由都不免脸变得煞白。
妖怪。
老者立刻明白了，外土山水险恶，多有妖怪，却不知道原来妖怪便是如此来的。这时才弹坐起来，向阿含真心地拜了几拜。
