金庸在倚天屠龙记中巧妙的安排了朱元璋出场，并在结局中让朱元璋夺取了明教教主之位，借明教之力统一天下。
还有一种说法，明朝的国号“明”便是来自明教。
但这种说法，真的正确吗？
其实学术界对朱元璋出身明教的观点一直有争议。
明教和朱元璋的关系，确实是因为金庸的倚天屠龙记才被大众熟知。但最早提出这个观点的，是清华大学的历史学家、明史开拓者吴晗。
老先生还专门写有一本《明教与大明帝国》，金庸写倚天的时候也大量参考了这本书，有些描写明教的段落还是直接引用的。
大家争论和存疑的地方有两个，首先很多人认为朱元璋是出身白莲教，而非明教。
朱元璋出道时跟着郭子兴混，但算起来是韩山童部下，而韩山童则是白莲教出身。白莲教其实来自唐代佛教净土宗，这个教很有意思，历朝历代人民造反都要带上它，一直到清朝都有其身影。
至于明这个字，则是由于韩山童儿子韩林儿外号“小明王”而得来。
第二个有争议的地方，是朱元璋国号“明”来自于明教这个说法。
真要算起来，大明国号很有可能是来自于“孔雀明王”，而韩林儿外号小明王，在韩林儿死后朱元璋等于是用了这个外号，自称正统“明王”。
在朱元璋心里，自己是和尚出身，若天下真有孔雀明王化身出世，又非我其谁？
另一个可能性，则是来源于易经。
元朝的国号取自易经的“大哉乾元，万物资始，乃统天。”而后面一句则是“大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。”
明的国号在字句上把元压得死死的，从国运上断绝后患，这或许也是朱元璋的一种考虑。
当然，乱世之中各种教派林立，民间各种宗教难免之间渗透掺杂，互相影响也是在所难免。
各路反元势力，也确实不乏明教教徒，但要真说明朝国号源自明教，大明江山是明教教徒打下来的，那恐怕也过于牵强。
但有一点金庸是把握对了，那就是朱元璋卸磨杀驴的性格。
无论他是出身于白莲教还是明教，当他一统天下之后立刻便下诏严禁白莲教、明教等教派，并把取缔“左道邪术”写进《明律》，用法律形式固定下来。
明朝的江湖，也随着这一纸禁令，变成了金庸笔下最低潮的一段时期。
