阳明哲学，一般认为是唯心主义哲学。“心外无物”，更被认为是典型的主观唯心主义。
王阳明的“心外无物”，到底是什么意思？
要解释“心外无物”，得先从王阳明对“物”的定义说起。在阳明哲学中，物是有特定含义的。王阳明讲，“意之所在便是物”。“物”，就是“意之所在”。“意”又是什么？心的活动是意，也就是意识、意向、意念。意识的对象，就是物。这样讲来，物就是事。
所以，无“心外之物”，就是无“心外之事。”
由此可知，“意之所在便是物”，并非想在意识的外部构建一个物质世界，而是通过心体的活动，赋予外部存在以某种意义，从而构建主体（个人）的意义世界。
也因此，王阳明讲，“心外无物”，并不是否认物质世界的存在。只是说，物在我的心外，没有成为我的意识的对象，对我没有意义。王阳明构建和研究的世界，是意义的世界。
所以也有人讲，阳明哲学，就是道德哲学。
《传习录》卷三记录了一段对话，对我们理解“心外无物”，也许有所帮助。“先生游南镇，一友指岩中花树问曰：‘天下无心外之物，如此花树，在深山中自开自落，于我心亦何相关？’先生曰：‘你未看此花时，此花与汝心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来，便知此花不在你的心外。”
这段对话用通俗语言来解释，就是，你不来看此花，此花对你毫无意义，你来看此花，则此花便进入了你的脑中，进入了你的意义世界，你就会关心它的颜色、香味、大小等，它对你的精神世界，便有了意义，产生了影响。
开在深山中的花，对我们并无意义。但当我们的意识，注意到这花了，“注意到花或看花，”就成为了王阳明所讲的“物”，对我们就有意义了。
再说“唯心主义”，这个大家都很熟悉，它是产生于十八世纪的哲学概念。现在对它进行解释，必须要考虑当今物理学、哲学的发展。
什么是物质世界？按传统的解释，就是与人的主观意识无关的世界，物质决定意识。正象《传习录》中所说，开在深山中的花树，自开自落，与人的意识无关。
如果要进一步追问，人们凭什么标准，来判断什么是物质，什么是精神，又会遇到问题。
其实，我们在定义物质世界的时候，已经使用了主观意识的概念。也就是说，人的主观意识是人们判断客观世界的参照（当然，不是决定或产生客观世界。）客观世界的判断，依赖仪器也好，依赖工具也罢，最后还是要依赖人的主观意识。按辩证法的说法，事物双方，一方不存在，另一方也不存在。没有主观意识，也就无所谓客观世界。比如，暗物质，是人们通过主观意识定义的东西，是否存在？人们凭什么知道暗物质？更不用讲量子纠缠，心灵感应之类的东西。这些，是人的意识，还是别的什么？现在的世界，真的很难分清楚物质和意识？只是，这种意识，不是某一个人的意识，是人类的共同意识。离开了人的意识，人们是无法分辩一个东西是物质还是精神的。
尽管这与本文命题关系不大，但对我们从某种意义上来理解王阳明的“心外无物”，也许有所帮助。
在《大学问》中，王阳明说：“大人者，以天地万物为一体者也，其视天下犹一家，中国犹一人焉。”
个人的感悟，这种关心意义世界的人，比那种“唯物”的人，对社会、人生，会倾注更多的感情、关注，更富有同情心。
