有效进步的关键，在于找到一系列难度递进的小任务让受训者按顺序完成，并重复训练。这些小任务必须是受训者正好不会做，但是又有能力通过学习掌握的。在重复训练的过程中，练习者必须建立起对错误的极度敏感，或是请老师/教练为自己提供及时的反馈，或是以一个旁观者的角度观察自己，一旦发现自己错了，就要一直练习直到改正为止。
1.只在“学习区”练习：做自己做不好的事；一旦已经学会了某个东西，就不应该继续在上面花时间，应该立即转入下一个难度。心理学家把人的知识和技能分为层层嵌套的三个圆形区域：最内一层是“舒适区”，是我们已经熟练掌握的各种技能；最外一层是“恐慌区”，是我们暂时无法学会的技能，二者中间则是“学习区”。只有在学习区里面练习，一个人才可能进步。有效的练习任务必须精确的在受训者的“学习区”内进行，具有高度的针对性。在很多情况下这要求必须要有一个好的老师或者教练，从旁观者的角度更能发现我们最需要改进的地方。
普通的运动员更喜欢练自己早已掌握了的动作，而职业运动员则集中练习在各种极端不舒服的位置打不好打的球，就是这个道理。
2.大量重复训练：从不会到会，秘诀在于重复。美国加州的“害羞诊所”，专门帮助那些比如说不敢和异性说话的人克服害羞心理。这个诊所的心理学家不相信什么心理暗示疗法，他们的做法是设计各种不同难度的场合，从在房间内集体对话到直接跑到大街上找陌生美女搭讪，安排接受治疗者在一个疗程之内跟130个女人聊过天。这种把不常见的高难度事件重复化的办法正是MBA课程的精髓。在商学院里一个学生每周可能要面对20个真实发生过的商业案例，学生们首先自己研究怎么决策，提出解决方案，最后老师给出实际的结果并作点评。学习商业决策的最好办法不是观察老板每个月做两次决策，而是自己每周做20次模拟的决策。在体育和音乐训练中，比较强调“分块”练习。首先你要把整个动作或者整首曲子过一遍，看专家是怎么做的。然后把它分解为很多小块，一块一块地学习掌握。在这种训练中一定要慢，只有慢下来才能感知技能的内部结构，注意到自己的错误。
3.持续获得有效的反馈：真正的高手都有很强的自学能力，对他们而言，老师和教练的最重要作用是提供即时的反馈。一个动作做得好与不好，最好有教练随时指出，本人必须能够随时了解练习结果。看不到结果的练习等于没有练习。在某种程度上，刻意练习是以错误为中心的练习。练习者必须建立起对错误的极度敏感，一旦发现自己错了会感到非常不舒服，一直练习到改正为止。获得反馈的最高境界是自己给自己当教练。高手工作的时候会以一个旁观者的角度观察自己，每天都有非常具体的小目标，对自己的错误极其敏感，并不断寻求改进。
总结起来就是三点：在“舒适区”和“恐慌区”之间学习；重复练习（时间*强度）；及时收集反馈改正错误。
