我国古代是农耕社会，对人力上无论是生产作业还是带兵打仗都少不了人，而在古代兵役制度上历朝历代对兵役管理的发展都较为重视，每次改革也是着重改革兵役制度。今天，我们来看看古代历朝历代的兵役制度是怎么样的。
早在商周时期就已经有征兵制度。基干力量是由平民组成的甲士。那时作战用战车，每辆车上有驾车、持干、戈和拿弓矢的作战人员三名.俗称“三甲士”。在每辆战车的两侧与车后，随有步兵(徒兵)几十名，由奴隶充当。他们既是战斗员，又是侍候奴隶主的杂役。战国时以魏国为例:选拔武卒要求参加考选的人穿“三层之甲”，拿-张要用上百斤力才能拉开的硬弓和装有五十支箭的箭囊，扛着文，头戴铁盔，腰佩剑，带三天粮食， 在半天之内走完百里路。凡是中选的人，免除全家的赋税、徭役。
到了秦汉时秦统一中国后，便出现了全国规模的征兵制。征兵以郡县为单位，郡守有征发一郡壮丁作战的权力。当时农民既是主要生产力，也是兵员的主要来源。秦朝兵役和劳役极为繁重:当时全国大约有两千多万人口，而经常被征发服兵役、劳役的就有二、三百万人。汉承秦制，当时规定不省贵贱，男子二十岁就要在官府登记。并且根据三年耕-年储的原则。到了三国时出现了“世兵制”。
“世兵”就是父子世代为兵。这种兵家户籍不属郡县，而由军府管理，称为“士家”、“军户”。他们的社会地位低下，只有得到放免才能取得平民的身份。西魏末年，府兵由六个柱国大将军率领，每柱国下设两个大将军，大将军下又有两个开府将军，共有二十四军。当时府兵与民籍分开，不属郡县管辖，他们只管打仗，不负担其它赋税。 府兵制到了隋朝起了很大变化。军府名称为骠骑府，以骠骑将军为长官。军士开始编入户籍, 从事生产。隋炀帝时，府兵直接从民间征调，男子年满二 十一岁即可参加府兵。全国府兵由十二卫分领。大业三年(公元607年)改骠骑将军府为鹰扬府。长官为鹰扬郎将。军人称“卫士”。卫府制度趋于完善，中央集权在军制上得到加强。明朝实行“卫所制”。军队组织有卫、所两级。- -府设所，几府设卫。卫设指挥使，统兵士五千六百人。卫下有千户所(一千士兵)，千户所下设百户所(一百士兵)。兵士有军籍，世袭为军，平时屯田或驻防。遇有战争，朝廷命将， 率领调自卫、所的士兵征战。卫所制有些象世兵制，又与唐代的府兵制相似。清朝实行“旗兵制”。起兵伊始，以部落为单位组成“旗”，旗是军政合- -的组织， 旗民平时为民，战时为兵。因此，旗兵制就是部落兵制。
