从现有史料记载，可以发现，从春秋战国时代开始，中国已有对香料使用的记载，当时对香料的使用方法，已经比较丰富了，有熏烧、佩戴、入酒等多种方法。
屈原在《离骚》中就有很多精彩的描述：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”；“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”，“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也”，“椒专佞以慢慆兮，樧又欲充夫佩帏”。
从出土文物中看，到了秦汉时期，薰香已经成为士大夫们，日常生活的必备之物。“博山炉”作为熏香器具得代表，从西汉至魏晋南北朝期间，一直广为流传行。
随着大唐王朝的富强鼎盛，对香的研究和使用，进入了一个更加完善的时期，对各种香料的产地、炮制、配伍等更加追求完善，合香配方更加丰富多彩。
宋元明清是香文化更加繁盛普及的时期，香不仅仅停留在熏烧、佩带，更应用于点心、茶汤、墨锭等日常物品。宋朝从皇帝到文人雅士，品香用香已成为一种时尚，为后人留下了许多有名的香方，如宋武帝刘裕的女儿，寿阳公主的“梅花香”；苏东坡的“雪中春信”；徐铉的“半月香”都是史上的著名香方。
到了近代，随着西方化学工业的发展传入，化学香由于价格低廉，开始冲击市场。但这种香在燃烧时会产生许多对人体有害的有毒物质，对人体的伤害非常大，也严重的污染自然环境。
随着现代人们对文化健康的重视，天然香又开始被更多的人重新认识。
目前市场主要的天然香有两大类。
一类是使用单一香料的“单品香”,但单一香料其味道与养生之功能都得不到最好的发挥，而且许多香料，如檀香，其实并不适于单独使用，古人已十分清楚的讲到“檀香单焚，裸烧易气浮上造，久之使神不能安。”这种单一香品只是汉代之前原始的用香方法。汉唐之后主要使用的是“合香”。
第二类是调和多种香料制成的合香，传统合香的制造，不仅要有天然香料作原料，更要有合理的配方，严格的炮制方法和制作工艺。当前市场上能见到的为数不多的天然香料的合香，也大都是仅以天然香料为原料而已，而真正依古法制作的正宗合香，种类极少。
