前几天我在群里说了六安瓜片，有人很好奇地问一句，“六（liu）安瓜片是啥？什么瓜的叶子么？”
那么今天我就来说一下“六（lu）安瓜片”到底是个什么吧？
六安瓜片是瓜子么？
不要想了，肯定不是瓜子，也不是瓜子的叶子、根茎。
跟瓜子一点关系都没有，人家明明是茶叶好么。之前跟大家说过六大茶类，六安瓜片就属于其中的绿茶类。
那为什么要取名叫“瓜片”呢？
大家都知道，茶叶的命名方式有很多种，像大家常见的西湖龙井、太平猴魁就是根据茶叶的产地来命名的；还有根据历史典故来命名的，如大红袍、铁观音；还有根据茶树品种来命名的，像肉桂、水仙等；当然还有根据产地和外形命名的，如福鼎白毫银针、白牡丹还有今天说的六安瓜片。
所以说正是因为六安瓜片长得像瓜子，才被命名为了瓜片。
这时候就会有个疑问了，为什么六安瓜片长得像瓜子呢？
这就是六安瓜片的一大特色了——它是唯一一种无芽无梗茶。
“无芽无梗”是什么意思呢？
大家都知道，平常我们喝的茶叶是有芽和叶的。
特级的茶叶如单芽茶，是只有芽头的。像这样的单芽茶每一斤通常要5-7万颗芽头，而这样的芽头都要经过人工采摘。于是就导致了单芽茶价格一直居高不下。
不过，因为茶叶的芽头生长还未成熟，内含物质也不丰富，导致单芽茶的滋味相对于平常的茶来说会更加寡淡，茶香也没有那么丰富。
因此来说，以一芽一叶或者一芽二叶制成的茶叶不管是从滋味、香气还是内含物质上来说都是最好的，同时也是现在的主流。
但是今天的六安瓜片它既不是单芽茶，也不是芽叶茶。它用的是单一叶片制作而成。
说起单一叶片，也是很有讲究，并不是一棵茶树上的叶片都可以用。按照茶树的生长周期，每年的3月茶树越冬之后开始冒出新芽，继而到了明前，一芽一叶初展。四月上旬左右，第二片叶子也开始展露出来。但是这个时候还不是采摘的季节。直到每年的谷雨，等到第四片叶子长出来的时候，才开始采摘第二片叶子。
等这么久叶子不会老么？
恰恰相反，等到第四片叶子冒出来，第二叶也积累丰富的营养物质，而且嫩度也是恰到好处，这才是正好采摘它的时机。而且采摘茶叶也有黄金期，一般都在谷雨后10天左右，过了这个时间，气温开始升高，茶叶也会加速老化。但是采摘的过程也耗时耗力，采瓜片需要非常小心，要轻捏叶片采下，既不能破坏叶片完整，也不能弄断枝干。就算是熟练的采茶工，一天也不过采摘4~5斤的茶叶。
第三、四叶也是不会就这么丢弃的。等到第二叶采摘之后的两三天，第三叶也可以开始采摘，然后是第四叶。因为二叶极为稀少，一根茶枝上也不过六七片，所以按照茶农的说法，只有第二叶才能真正算得上是“瓜片”，第三、四叶一般被称为“梅片”。
瓜片的制作工艺也很复杂
虽然和平常绿茶加工工艺一样都是杀青、揉捻、干燥。但是每一步也有瓜片自己的特色。
在杀青阶段，瓜片分为生锅和熟锅杀青。生锅杀青的温度在100-120摄氏度，主要是为了降低含水量。
等到生锅杀青把含水量降到60%左右的时候就可以进行熟锅杀青了。熟锅的温度主要在70-80摄氏度，主要是再进一步降低水分和定型。通过茶把子（大多用竹丝编成，类似于小扫帚样子），把茶叶的两边向内折，形成瓜子的形状。熟锅的难度很高，不仅要把温度把控地丝毫不差，还要在翻炒揉捻的过程中把茶叶定型完整，让茶叶进一步散发茶香。
等到含水量降到35%左右的时候。就要起锅进行干燥了。
瓜片的干燥烘焙分为三个阶段，毛火、小火、老火。三步干燥烘焙，最终使瓜片的含水量降到6%左右，4~5斤的鲜叶也在这一个星期的制作下，变成了1斤如瓜子般小巧的干茶。
从采摘到最终的干茶，瓜片的每一步都伴着辛苦的汗水和不眠的劳作。正是茶人们经验和时间的累积，才做出了如此好喝的茶来。
