青子还是第一次到达小岛对岸的村庄。隔着湖面，她曾无数次眺望过这个村落，漫无目的，心不在焉，她看到的只是一堆树，一堆房子，一堆悬挂在天空的白云。当小船离了小岛，往村庄疾驰而去之时，青子还是感到了一种深深的羞耻感。
船轻轻地拢了岸。踏过一条狭狭的带有铆钉的跳板，她从船上直接走到了一座凉亭里。这座凉亭是一个巨大的长廊的一部分。长廊简陋而寒碜，由剥去皮的树干挑起一个顶篷，逶迤而去。曲径通幽，长得没有尽头。树干粗细不一，歪歪扭扭。奇怪的是，有些柳树的树干由于阴湿的空气的滋润，竟然又重新长出了一簇一簇的叶子。
长廊的顶篷是由芦杆和麦秸做成。有些地方早已朽蚀、塌陷，露出了湛蓝的天空。顶篷上的麦秸由于日晒雨淋都早已发霉，变黑，风一吹，就会扬起一股缤乱的草灰。长廊里结满了蜘蛛网，点缀着些燕巢和蜂窝。两侧的护栏由更小更细的树干做成，有一些路段的护栏已经毁坏。
而凉亭则要考究得多，每隔几十丈远就会有一座，那是供人栖息的驻脚之地。雕梁画栋，不一而足。穹顶画有二十四孝图、戏剧人物、吉祥鲤鱼、瑞龙祥凤。凉亭中间通常有一张石桌，四只石凳。四周砌有长椅，也可以坐人。地上一律铺着方方的青砖，有些青砖都已松动，踩上还会“吱”的一声，溅出一股泥浆来。青子跟在带路人身后，挑着砖走，可她不知道哪一脚踩上去会冒出泥水来，弄脏她的鞋。
一路上，哗哗的水声一直陪伴着她。沿着长廊，有一条石砌的水道，忽左忽右，蜿蜒而去。湍急的水流清澈幽深，散发着阵阵凉气。青子很快发现，这条长廊实际上是依照水道的流向而修筑的。她曾听黄娟说过，这条由山泉汇集而成的水道是村里出去的大学生回来亲手设计的，它流经家家户户的厨房，村里的妇女在灶边即可用水道的水淘米做饭。
她看到的这座长廊四通八达，像疏松的蜘蛛网一样与家家户户的院落相接。长廊的两侧，除了水道之外，还有花圃和蓄水的池塘。塘中种着睡莲和荷花，在炎夏的烈日下，肥肥的花叶已微微卷起，成群的红蜻蜓在塘中点水而飞。家家户户的房舍都是一样的，一个小巧玲珑的院子，院中一口水井，两畦菜地。窗户一律开向湖边，就连窗花的款式都一模一样。
再往里走，青子就觉得微微有些眩晕，她觉得自己在走了好长一段路之后，似乎又回到了原来的地方。带大概半个小时后，青子被带到一个整洁的小院前。从外表看，这座院落与村中任何一处院宅并无两样，只是门口了两座石砌的小狮子。
“到了。”带路人对青子道，“跟我来。”
院门是敞开的，经过一条长满青苔的碎砖小径，青子来到了门廊下。天井狭长、幽暗，与厅堂几乎连为一体，几根粗大的梁柱一字排开，支撑起一片歪斜的屋顶。厅堂的左侧露出一截木梯，与阁楼相通；一扇竹影掩蔽的小门通向后院，门外有潺潺的流水声。
堂上坐着一个穿着衬衫的男人，背对着她。初一看还估算不出他的年龄。她正和一个身穿白衣的女子下棋。那女子倒有四十上下的年纪，头上盘着高高发髻，正在托腮沉思，纤纤的手指不时抚弄着桌子上的一枚棋子。他们似乎都没有留意到门廊下站着的青子。
靠墙有一排收拢的黑漆描金的屏风。楼板下垂下几支竹钩，挂着几串红辣椒，还有一只鸟笼，鸟笼里的那只鹦鹉正缩写脖子打量着她。地上依稀有几滴新鲜的鸟粪。香案上供着一尊观音像，香炉是由陶土烧制而成，那是一只张开嘴的蟾蜍。香炉里灰烬已冷，但她仍然可以闻到一股淡淡的安息香味。
落日的余晖从天竺花丛中移上西墙，又从西墙移到院外的一溜树冠上，光线也渐渐地变成暗红色，天色将晚。这时，她忽然听见那个女子轻轻地说了一句：不用数了，你一准是输了。那男的也不答话，仍是一五一十地数着棋子，数到后来，还是输了。嘴里嚷着再下一盘，那女的就说：
“晚上再下吧，人家已来了好半天了。”
那男子扭过头来看了青子一眼，随即起身，对那女子道：“人都来了，你怎么不早说？”又转身对青子欠了欠身子，“不好意思，久等了，久等了。”随后，朝她快步走来，上上下下地打量着青子，嘴里不住地道：
“难怪，难怪。”
女子在一边笑道：“怎么样，我猜得没错吧？”
“没错，没错。”男人道，“老秃驴真他妈会挑。”
这两人究竟是谁？青子想。她一时还弄不明白他们刚才在说什么，只是低着头，两手钩在一起，绞来绞去。大概是屋里多了一名女子的缘故，青子稍稍安了心。那女子也走过来，轻轻地拽了拽她的胳膊，笑道：“姑娘不要害怕，跟我来。”
青子刚一坐下，那女子又忙着替她倒水沏茶，脸上带着笑。男子手捏着一把蒲扇，也没有多余的客套，开口便道：
“今天请姑娘来，没有别的意思，只想问你几句话。按说我应该亲自到岛上去探望，只是，你晓得，那样一个污秽之人住上面，我这双脚委实踏不上去。想来想去，还是请你移步尊驾，来我这破屋里聊聊，多多包涵呐。”
听他这么说，青子暗想，他倒是一个知晓是非曲直的人。男子说话的声音和缓、低沉，却自然透出一股刚武之气。再看他眉头微蹙，神态端庄，多半不是一个苟且之人，青子悬着的一颗心又安帖了几分。
男子见青子低头不语，就用折扇将茶几上的茶盏样青子的面前推了推，说了一声，“请用茶”，语调却是淡淡的，冷冷的。
男人接着道，“我姓常，我们村也都姓常，小时候这里非常穷，承蒙村里的乡亲父老给我的照顾，供我出去读完了大学。毕业后我就回到村里，建设家乡，报答乡亲父老。能力不足，做了一个小小的村长。在村里，辈分我算小的，辈分最大的目前就剩一个了，虽然比我爷爷年龄小一点，可村里谁见了，都要叫他一声祖爷爷。祖爷爷年轻时，村里闹过饥荒，他愣是凭着两只脚到处要饭，养活了村里的人。所以村里人都特别敬重他，我爷爷临走前也说过，以后日子过好了，忘了谁也不能忘了他。可祖爷爷一直有个毛病，就是生性淫荡，爱沾花惹草，虽说对本村人秋毫无犯，可一来的外地的姑娘，稍微没看住他，姑娘就可能要遭殃。”
“但村里人说归说，可心里都念着他的辈分和当年的恩情，说什么都要护着他。那天她冒着大雨，上了小岛，还贿赂了岛上的那个寡妇。。。。。。”
一提到那个风雨交加的夜晚，青子不由得一愣，脸上又羞又怒，眼光躲躲闪闪，头埋得更低了。好在白衣女子把这一切都看在眼里，赶紧岔开了男子的话，接口道：
“这件事不提也罢。现在祖爷爷已经被派出所拘留了，少不了要吃些牢饭。”
“那是当然。”男子脸色幽暗，神情凝重，不时用折扇挠着头皮，“国有国法，村有村规，祖爷爷犯了法本就应该一视同仁，再大也大不过国家。只是。。。。。”男子停住了话头，从衣袋里摸出了一包烟，抽出一根，点燃了叼在嘴上。
“只是，一听说祖爷爷被抓了，村里人不分白天黑夜的来村长家里求情，村长家的门槛都要踏破了。”白衣女子说，“我知道，姑娘不愿提这件事，就是说起来，这事也难以启齿。若果你实在不同意，我们也决不勉强。不过兹事体大，这些村民又冥化未开，他们可不管什么法律不法律，闹起来又会变成群体事件。村长一直为这事发愁。如果姑娘能和解，那村里的人一定会对你感恩戴德。”
