三

绍兴恰在刘基回乡的归途中，由于王冕神龙行空一般不着痕迹，所以一干乡人们对他也是一问三摇头，刘基在家丁的陪伴下，牵着两头毛驴在偌大的会稽山里转悠了好几天，眼看着已经近乎绝望时，才总算打听到一点蛛丝马迹。

好在当时是初夏天气，山中晚间也不甚寒冷，香花阵阵，新绿怡人，穿林拂叶之间，倒也别有一番悠闲滋味，刘基乐得做一场逍遥游了。这日黄昏时分，人和驴都已经乏了，在一处清浅的山涧旁，刘基正准备安歇下来，忽见一位跟自己年纪相仿的人挑着两个木桶来打水，当那人近前时，刘基忽而眼前一亮，觉得此人虽是农人装扮，却气质不俗，眉宇之间带着些英秀之气，想来或许正是王冕先生的家人，于是他立即开口问道：

“敢问这位兄台，您可识得梅花屋主王老先生？我等是远道慕名来寻访王老先生的。”

那人放下木桶，先是一怔，继而否认道：“没听说过此地有这等人，你们还是往别处去寻吧。”

刘基略略有些失望，但多亏了他聪明细致，也听得出此人吐字清晰，绝非寻常百姓，但他不禁暗忖道：“为何这位兄台不愿向我吐露真情呢？”刘基想了一会儿，似乎明白了，于是在那人快要走远时，他便追上去说道：“我等刚从黄河沿岸归来，深以大乱且作为忧！”

那人微微有些动容，但还是头也不回地走了，刘基只好和家丁准备在山涧旁的平地上将就过一夜，山间露水较重，刘基还让家丁趁着日色支好了帐篷。渐渐的天就黑了下来，刘基刚吃过一点水煮的东西，但见远处有两枝火把朝自己这边走来，他不由会心一笑，对家丁道：“果不出所料也！今晚咱爷们儿有投宿的人家了。”

家丁望着那走近的火把，嘿笑道：“老爷您可是一向料事如神！”

原来那两位擎火把的人，一位是刚才挑水的那人，一位则是挑水人十多岁的儿子，他们是王冕的儿子和孙子，正是奉王先生之命特意来把刘基一行请到家里去的。

“好，那就有劳带路了！”刘基客气道。

当快要走到王家时，火光之中，刘基只见王家宅院四周都种满了梅树，人皆言王冕先生喜欢在屋前种梅，且往往多达上千株，今日看来果真是名不虚传，此时虽已错过花期，但整个空气中都弥漫着一种特别的树香之气。王先生也善于画梅，因此自号“梅花屋主”，从前求他作画的人很多，先生都一律以画幅长短论价换米，而不特别计价。

王冕曾作有一首《白梅》相当知名，刘基在这梅树林里快然行走时，想见王先生之生平为人，不禁暗自吟诵道：

    冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。

    忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。

因为王冕习惯早睡早起，也不在意虚礼，所以当晚刘基并未见到王先生。次日一大早，当刘基起身出门时，但见一位约摸六旬的老者在院子里忘我地打着一套奇怪的拳法，那拳法圆通而舒缓，流水而优柔，刘基不好此道，所以没有多问，只是从这番风骨独立的神貌上看，刘基料定此人必是王冕先生。另有传闻说王先生“长七尺余，仪观甚伟，须髯若神”，虽不免有些夸张，倒也可谓传神了。

当刘基近前时，王冕只是点头向刘基示意，并未中断自己的拳法，刘基则一个人先环顾了一下四周的环境。他注意到这是一个有着七八间木石屋舍的整洁而雅致的篱笆院落，院子里有鸡有狗，有一个偌大的牲口棚，还有一畦接一畦的菜地，又有各种花木点缀其间，可谓兼具农家小院与高士隐者的风味。刘基对此心痒不已，想着自己若是能够归隐，务必也要拥有一处这样的小院才好。

待王冕练完了拳，洗嗽过后的刘基自报了家门，王冕再三上下打量了刘基一番，不禁吃了一惊道：“哦，原来竟是玉山先生高足！”郑复初是玉山人，以籍贯称呼某人即表示特别的敬重。

接着王冕仔细打量了一下刘基的风仪，心中不禁为之一动，遂感叹道：“老夫多年没有见人，不想世上后生辈如此出人物！呵呵，可畏，可畏！”

刘基忙谦抑道：“老先生过誉了，晚生愧怍不已！”

两人谈了一些闲天，待吃过了早饭，王冕便微笑着带领刘基前去欣赏自己的书画作品，此外还有一些晋、唐、宋及当朝名士的书画真品。刘基一时间眼界大开，不由赞叹道：“老先生不仅艺精，也真是博古啊！”

“呵呵，哪里哪里！老夫这点藏品不过是古今精品里的九牛一毛，只怪囊中羞涩，不能尽情收纳啊！”王冕表情里分明流露出几丝遗憾。

刘基走马观花地看了一会儿，又道：“方家有言，观书法，当澄心定虑，先观用笔结体、精神照应，次观人为天巧、自然强作，次考古今跋尾、相传来历，次辩收藏印识、纸色娟素……品画最佳处，则莫过于得半日浮闲，细品动静得失之味。如今晚生气躁心浮，真是有负老先生厚意啊！”

王冕看出刘基似乎不太热衷此道，只得笑道：“来日你将起行时，老夫为你篆刻几样东西吧，往后你用起来也方便！”

“晚生这里谢过了，真是三生有幸！”刘基拱手致谢道。

待看完了书画藏品，两人来到了院落一角的草亭中，那亭边上有一个小池塘，池塘里荷花初开，在日光下显得格外鲜丽，微风过处，送来一缕缕幽香；鱼儿嬉戏其间，荷叶不时摇荡，动静自得，别有一番情味。

刘基不由笑着赞叹道：“老先生真可谓深识浊醪妙理者！”

王冕让儿孙在草亭中备了些茶水，他躺坐在一张藤椅上，笑道：“老夫是懒散惯了的，后生莫怪！”

待餍足地饮过一口茶后，王冕该切入正题了，于是正色道：“伯温，听犬子说你刚打北边而来，深知不日将大乱且作，不妨谈谈观感吧。”

刘基发现王先生虽已上了年纪，但心如明镜、耳目如常、身体健朗，确乎有世外高人之风，他便坦言道：“晚生前些时日出游至黄河沿岸，见那黄泛区一片狼藉，田园荒芜，处处豺狼鸟兽出没，数以十万计、百万计的百姓流离失所，先生高见，这岂不是天下大乱之兆？”

“嗯”，王冕晓得刘基还没有讲完，示意他把更多的心里话都讲出来，“还有呢？”

刘基只得开诚布公，一古脑把自己的忧虑都说了出来：“不瞒先生说，晚生曾任瑞州路高安县丞，因秉公执法遭小人陷害，被上司发落到行省为官，因与同僚意见不合才辞职回乡，重新做回了清闲书生，呵呵。然位卑不敢忘忧国，是故四出漫游，希望增见广识之外，寻得一些救世良方……”

“呵呵”，王冕捋了捋胡须轻笑道，“果然与玉山先生如出一辙，但不知你可曾寻得这救世良方？”

“不瞒先生说，这良方不但没有找到，这心病倒多添了几桩”，说到这里，刘基喝了一口茶道，“接着刚才的话头啊，晚生亲历这大元官场，深知其膏肓之疾，我中国之人本就厌其胡膻之气，而那胡大人又多半恬不知耻、作威作福，置我中国人民于水深火热之中！别的地方还好说，短时间未必就成了气候，可这中原一旦大乱，轻易之间必定不好收拾，那时岂不将要生灵涂炭？晚生受圣人之教，也知华夷之辨，但天帝既主元运之兴，万民安危与之相系，我辈又食元廷俸禄，能不为其尽忠效死？”

“这番道理极是，但老夫闲散惯了，所以一向不敢打出仕的主意，一辈子以梅为友，也乐得逍遥！”

“呵呵”，刘基笑道，“晚生晓得先生的心也曾是热的。想先生当年为贤公泰不华所荐，到翰林院任职，曾北游大都，一路上所见所闻，与近日晚生所见无二！只是先生见微知著，早在那十多年前就已预见‘乱且作’，乃辞官不就，无奈众人后知后觉，当时都以为是您魔怔了呢！”

“呵呵，昨晚老夫让犬子把你请进家来，可不正是为此吗？”说着，王冕也小酌了一口茶，“承蒙魏国公看重，老夫也有意借机出游一番，职事翰林院不满一载老夫就告病了。今日我隐居在这会稽山中，半为避世，半也为避乱啊！所幸这太平之日又苟且了十多年，容得老夫全家在此偷生！”

刘基疑惑道：“那先生为何避世？拒不见人？不怕怠慢了慕名而来之人吗？”

“咳”，说着，王冕从藤椅上直起身来，“伯温你是有所不知，因老夫通些术数之学，那远近之人便都来找老夫问卜算卦，更有那官大人也常找老夫去问卜时运、官运。这天道幽深、天机难测，岂能轻言祸福？这不就把老夫弄得烦了嘛，所以有一回老夫便当着众人的面把一干卦书烧毁，并表明心志：‘我王冕不能为术士，终日奔走豪门，谈祸福。’但众人还是不依不饶，老夫实在没办法，才远远躲了他们才罢！”

“呵呵，晚生也有此遭际，只是没有被愚夫愚妇吹得那么神乎其神！”

“呵呵，你还年轻啊，来日恐怕更在老夫之上呢！”

讲到这里，天空中一阵白云飘过遮住了骄阳，两个人休息了一会，王冕便领着刘基到自己的梅林中徜徉了一圈，王冕不禁有些惋惜的笑道：“可惜你来的不是时候，若是隆冬时节来，那才叫躬逢其盛！”

“那晚生就到隆冬时节再来拜望先生吧！”

回到凉亭后，两人即又切入了正题，刘基就时局谈论道：

“如今新皇登基已有六七载，右丞相伯颜秉政，此人不过是一介蒙古武夫，嚣张跋扈，昏招迭出，曾一度罢停科举，又放言尽杀天下张、王、刘、李、赵五姓汉人，如此荒唐颟顸，必不得长久！”

“是了，伯颜老匹夫臭名在外，其人贪得无厌，民间早有讥讽他的诗流传甚广：‘百千万锭犹嫌少，垛积金银北斗边。’但凡这种德不配位又乏自知之明的，绝无长久之理！”

“先生隐居在这深山之中，如何晓得外面的事？”刘基有些不解。

“嗯，老夫近些年虽足迹不出山林，但犬子每月总要出山两三回，去各处集市上卖卖老夫的画，换些米粮蔬果。再者，偶尔会有些老友来探望，带些外间的消息来。”

“哦”，刘基又开始切入正题，“晚生听闻今上乃是一少年英主，若果是如此，或恐国朝得一宣帝，再现中兴也未可知。”“宣帝”指创出西汉“昭宣中兴”局面的汉宣帝。

“嗯，希望如此吧！今上如今的年号‘至元’，乃是世祖曾用过的年号，今上虽仅弱冠之年，可见其恢复祖宗之业的远志。但是尔辈也别高兴得太早，今上是否一宣帝还要两说，纵他果真乃是一宣帝，欲图中兴，也是难如登天！”王冕停顿了一下，长长地呼吸了一口气，“今日之局，仅出一宣帝是不够的，要出一武帝才行，然武帝乃百世雄主，岂是能轻出的？谶言‘胡虏无百年之运’，岂不证在今日？元室得国不正，初兴之时杀戮太重，又非我中华正朔，更不知恤民，民心、士心一失，岂能长久？况数十年来蒙元甲士多半不习弓马了，权贵多半不学无术，又安能长久？立国已数十载，前朝之史至今未修，无兢兢业业、戒惧戒慎之心，有骄矜自得、昏聩刚愎之意，又安能长久？”

听王冕先生这样说，刘基心下有些不安，于是问道：“先生何故以为今日有一宣帝而不足？”

王冕呷了一口茶，道：“因为国朝制度不立嘛，不类我汉家制度。历观汉家王朝，天子之权、中央之权都有逐步收紧之势，国朝却反其道而行之，中书省权太重，后宫女主也来牝鸡司晨，是故自世祖以来不过半百，却已换了十位天子，你道这局面可是容易收拾的？”

刘基对此言有些将信将疑，便道：“且看吧，今上或恐又一武帝，也未可知，呵呵。”

“另外，国朝把草原恶俗带入中国，将臣民奴隶视之，动辄杀戮大臣，怎堪比我大宋与士大夫共治天下的深恩厚泽？”

“若无熙丰草率变法，焉有后来靖康之祸！”刘基不禁叹道。

王冕想起宋神宗、王安石变法之事，不禁怅恨不已，许久方道：“黄河之事，留给今上的时间已是不多，不去修治，终必为一大乱源；如若在修治时，那般贪官污吏扰民、害民过甚，你道那时又是一番什么光景？”

刘基也为此忧心忡忡，于是询问道：“先生先知先觉，依您看，这来日天下大势，多半将朝向何方进展呢？”说完，刘基恭敬地为王冕斟了一下茶水。

王冕沉吟了半日，然后才伸出三个手指，方道：“老夫只能见到此处，那更远处，非我之力了。”

刘基不明所以，只得继续追问：“先生是说三年内必乱吗？还是说到时将天下三分？”

“自然是这天下三分！”王冕坐直了身子，于是侃侃而谈道，“咱们先历数一下古来兴衰，先说那战国，当时七雄并立，其实真有雄霸天下之资的仅有秦、齐、楚三国而已，赵、魏再强，以其四战之地，也难长久；以后楚汉相争，若淮阴侯听了那蒯通之言，岂不要出现一个三分之局？虽未必长久，却是这个道理……光武称帝之初，光武在河北，赤眉在关中，刘永在梁地，也险成一个三分之局，亏得光武仁义为怀，得道多助，虽四面为战，却终立于不败，再延汉祚两百年。此后那魏、蜀、吴三分天下，便是匹夫竖子也是耳熟能详；此后三分的，又有东魏、西魏与南朝，隋唐大乱时，李唐初定北方时，两湖尚有萧铣独霸，江南尚有辅公祏称雄……”

王冕谈到这里，刘基觉得其中不免有些牵强，便忍不住插言道：“先生觉得北宋之时，西夏、辽国与我并立，可也算是三分之局？”

“呵呵，要害不在这里！三分的有无是根本，而时间之短长非也，老夫之意，是讲天下若乱，最易出现三雄并立之局，为何？天时、地利、人和也！”

“此话怎讲？”刘基的胃口已经被吊起来了。

“天时，就是以中国之地大，一旦天下土崩，局面便不易收拾，必将出现群雄并立之局；地利嘛，就是中国多山川河流，多雄关险道，而中原四战之地最不易立国而幸存；至于这人和，就是我中国之人所固有的乡土之情、宗族之谊嘛。再有就是三强间最易形成制衡之局，若皆为雄主，一番合纵连横，那再创出大一统之局，在一代人之间就不易了。”

“哦——”，刘基似恍然大悟一般，又问：“那来日三分之局，先生可有何具体指点？”

“嗯”，王冕缓了缓气，道：“如今那关中人少，来日中原逐鹿，想必是没份了！老夫说这三分之局，一当在河北，一当在两湖，另一嘛，当在这江淮一带。”河北指黄河以北。

“先生何以见得？”

王冕卖了一会儿官子，方道：“方今天下稍大些的乱局，多半由这白莲教而起，皆因这白莲教众严密组织、遍布天下。而据老夫所知，两湖有甚多白莲教众，此地之局有类蜀汉，其今日地广人众，又雄踞长江中游，足以同其他两强相颉颃；同样，两淮之间也多白莲教众，又此地民风强悍，虽未必能席卷河北，然席卷柔靡之江南则绰绰有余，有类孙吴而胜于孙吴；至于那河北嘛，朝廷根脉所系，想来再出个曹孟德的几率较大。三强并立，最终鹿死谁手，自当看天意来定了！”

王冕先生点破了如此玄机，刘基精神为之一震，不禁站起来拱手道：“先生真是一语点醒梦里人，先生学究天人，烛微虑远，深悉古今之变，晚生受益，何止是多读十年之书！想辛稼轩当年亦不过如此也！”

当年辛弃疾在做滁州知州时曾经预言说“仇虏六十年必亡,虏亡则中国之忧方大”，那是淳熙元年(1174)之前的事情，到宋端平元年（1234）时，金国果然灭亡了，而后来崛起的蒙古也果真成了比金国还要可怕的敌国，南宋也因此在金亡四十多年后灭亡。

“伯温，你将来作何打算？”王冕笑问道。

“一旦天下分崩离析，虽又是我华夏一劫，其间亦必有王者之兴，看来晚生要做两手准备了，呵呵！”刘基虽如此说，但心里还是希望社会能够安定些，因为那种十室九空的乱世太悲惨了。

“前些年有一桩怪事，司天监奏天狗星坠地，当血食人间五千日，始于楚地，遍及齐、赵，终于吴地，而其光不及两广。这也是非常之兆，那彭和尚乃楚地之人，或许此兆就在应验之中！”王冕补充道。

“前年杭州大雨，忽有二鱼落于省台之上，盖鳞介【比喻水生动物。】失所之象，恐终为兵祸。乱世出妖孽，于今可证矣！”刘基突然又想到一桩事，“前番晚生途经婺州时，当地文友齐琦，也曾预言说什么十五年后京师将南迁千里。当时晚生还觉其大谬不然，今日经先生一番点拨，倒觉这齐氏之不凡！”

刘基说完，王冕站身起来，说了句“且等一等”，便转身走到屋子里，取出一叠文稿放在刘基面前，郑重其事道：“这是老夫仿照《周礼》所著一编之书，意在恢复汉家礼仪，隐微之要义在于臧否古今仪制，题目至今还未确定。今交由伯温你带下山去，他日持此以献明主，也算为开创太平之世献出一份绵薄之力了。”

“呵呵，晚生与有荣焉！”说着，刘基恭敬地接过了书稿。

刘基在王家又住了两天，跟着王先生到一处深潭钓了很多鱼，也聆听了王先生的许多宏富高论。就在依依不舍的刘基将要告辞时，他便悄悄地把王冕的儿子叫到一边，给了他些银两，一为答谢管待酒饭食宿之恩，二来也为酬谢王冕先生赐画赠书（法）之情。

刘基归家之后，朝局果然为之一变，至元六年（1340）二月，皇帝在脱脱等人的帮助下将右丞相伯颜扳倒，实现了“亲政”的理想。次年，皇帝改年号为“至正”，意为“最中正之道”，大有刷新政治之意。同年，皇帝任命脱脱为中书右丞相【元朝因尚右所以特在中书省设立右丞相之位，在右丞相以下有左丞相，各行省最高长官为左丞相，左丞相以下为平章、右丞、左丞、参知政事等。】，总领军国重事，大元王朝由此开始了一系列的更新和改革，史称“脱脱更化”。

刘基受此鼓舞，又开始决定要重新步入仕途，担当起读书人治平天下的重任。