架空小言，纯属虚构

chapter1 秋霁（1）

初秋的雨从容不迫，一层一层洗出成熟后的草木香辛。凯丽的霓虹灯招牌照亮了街口的夜色，斜飞起的花体英文字一时鲜红一时凝紫，末尾卷起的那一挑，恰如艳伶谢幕，临去时——秋波一转。

沿街一排一人多高的玻璃窗，框子漆得黑亮，上头搭了墨绿的弧形顶棚，里头的灯光璀璨被雕花玻璃模糊了一层，此时正是上客的时候，自有衣饰时髦的男女，或骄矜或慵懒地将自己摆在敦实的皮面座椅上，红唇粉唇从点缀着樱桃、柠檬的水晶玻璃杯里啜酒，像是杂志上印出的广告画。

“一杯pink lady。”

穿黑西裙的女侍应写了单子递到吧台，瞥见酒保手里捧着瓶红酒，不觉眸光一亮，拉图的Grand Vin是店里顶贵的，一个月也不过点出去三五支，“这是什么人点的？人来了吗？”

酒保心照不宣地笑了笑，“老板点的，今晚有贵客。待会儿你好好招待。”

女侍应闻言却叹了口气，“我还以为能多赚几块小费呢。”

酒保一边按着单子调酒，一边笑着说：“你日日的薪水还不都是老板发的吗？”

两个人说着话，外头已有辆车子减速停在了门口，红制服白手套的门僮赶忙撑伞去接，车门打开，一先一后下来两个穿西服的年轻人。开车的一个二十出头年纪，雨天里犹穿着一身米色春装，衬衫领口敞着，露出一条淡蓝的印花丝巾，他从门僮手里接过雨伞，看也不看，棕白两色的拼皮鞋子便落在微积了水的路面上。

随后从副驾下来的年轻人和他年纪相仿，姿态似乎有些过于严整，三件套的细灰条西服十分规矩，紫罗兰色的斜纹领带打了个饱满端正的温莎结，走到门厅处，灯光一亮，白衬衫上用金线绣出的细小波点才隐隐泛出光彩。

系丝巾的年轻人把伞丢给门僮，回头对同伴笑道：“你看这地方怎么样？”他那同伴亦微微含笑，“叶老板，你这招牌是从四马路拆来的吗？”

这“叶老板”听了，笑容一展，“你真有眼力，待会儿进去我跟你说。”

两人进到大厅，领班连忙安置了手头的客人，笑容可掬地过来行礼，“少爷，楼上的牌已经打了两圈了，就等您和这位……”

“叶老板”笑嘻嘻地看了同伴一眼，道：“这位虞绍珩虞大少爷，是我从小一道儿长大的兄弟，刚从国外回来。以后他来，都记我的账，招待得不好，唯你是问。”

“是，您放心。”那领班殷勤应了，又向那“虞少爷”行礼，“虞少爷好，有什么需要，您尽管吩咐。”

那姓虞的年轻人颔首一笑，“什么少爷，演戏吗？”

一旁的“叶老板”笑道：“他们见了谁都这么叫，连我都是少爷，何况你？”说罢，又问酒保：“酒呢？”候在一旁的酒保连忙把酒用餐巾托了递上来，他粗看了一眼，点点头，“醒好了送上来，再找一支清淡点的。”

一面说，一面在大厅里扫视了一遍，忽然视线一顿，皱了皱眉，“在三号台点单的那个女孩子，你招进来的？”

领班点头道：“是，刚来两天，还在试工，人倒是蛮伶俐的……” 他正说着，不防被老板一语打断：“辞了。”

那领班一愣，只听他这位老板不以为然地解释道：“女侍应不要太漂亮，干净利落就行了，你找个上酒的侍应比女客人还漂亮，人家下次再不来了；给男客人看上了，惹事生非，更麻烦。”

说完，也不再理会那领班，只引着同伴往楼梯方向走。

虞绍珩边走边赞：“叶喆，你这生意经不错。”

“这地方早年是个英商俱乐部，后来转了几道手，前一任房主欠债，抵给了我姑父。洋玩意儿他们不灵，弄得一塌糊涂，咖啡厅的女招待跟四马路的小妖精似的。”叶喆说着，小小得意地笑道：“正好去年我回来，跟他商量着不如给我打理，弄个地方哥几个打牌玩儿。”言罢，又半真半假地嘱咐道：“别说出去啊。”

虞绍珩牵了牵唇角，“你为了钱吧？”

叶喆“嘿嘿”一乐，揽着他的肩上楼，“我们家你还不知道？我妈管钱管得死紧，咬准了男人有钱就变坏，管着我爸不说，还连累我。我要是不想法子弄点儿钱，连牌都打不起——这里头我也就有两成干股，还得操心替他们张罗。”

虞绍珩含笑听着，忽然停了脚步，“我刚才瞧了一眼吧台上的酒单，你价钱给得有点儿太公道了，你这里……不会只有瓶子是真的吧？”

叶喆忙道：“哪儿能啊？你要是不信，待会儿去酒窖里随便开，有一瓶假的，你砸我招牌。”

虞绍珩闻言，淡淡一笑，“那卖给你酒的人，我倒想认识认识。”

“嗨！”叶喆用手指虚点了他一下，笑道：“我不瞒你。帮我弄酒的人就在楼上，你也认得——魏景文，你家姨奶奶那个侄子，是青琅海关的关长。”

虞绍珩略一思索，脸色却沉了，“叶喆，这事可大可小……”

叶喆赶忙摇头，“你放心，我既没那么大胆子，也没那么大的本钱。酒是他们缉私罚没的，本来就得拍卖，无非是——”他诡秘地一笑，“旁人不知道，或者没空去买，就便宜我这样的人了。其实，我不过是小生意，大买家多的是，只不过旁人要额外打点，我不用。这么想想，我做的才是清白生意，你说呢？”

虞绍珩笑道：“你这‘清白’生意，叶叔叔知道吗？”

叶喆想了想，说：“我猜，我爸多少知道一点儿，我不闯祸，他就不提罢了。”

二楼的走廊里灯光柔暗，地上铺着绛红织花的羊毛地毯，贴墙而立的侍应是个身材瘦小，一头细软黄发的斯拉夫人，叶喆递了个眼风过去，那侍应便耸着笑脸缓缓推开了身旁雕花皮面的房门——

“等着你回来，你为甚不回来，等着你回来……”

留声机低迴媚惑的咏叹夹着淡淡的烟草和香水味道一齐送出来，牌桌上的三男一女都停了手里的玩意儿，左首一个身材敦厚，穿着军装衬衫的年轻人抢先笑道：“叶喆，你怎么才来？我叫他们算计的连酒钱都要输掉了。赶紧过来替我两圈，帮我换换手风。”

他上首一个三十多岁的男子却道：“叶喆那两下子还是算了，‘七小对’他都和不出。”这人说着，见他身后还跟着一个有几分眼熟的年轻人，打量了一眼，起身笑道：“你几时回来的？我都还不知道呢，怪不得小叶说要给贵客洗尘，原来是你。”

虞绍珩颔首道：“我昨天才到。”

说话间，众人都站了起来，虞绍珩少不得一一寒暄，先同他说话的男子便是方才叶喆说到的魏景文，魏景文的姑母是绍珩祖父的一位如夫人，这层关系不远不近，还带着点儿尊卑，到了如今这年月，彼此也都没那么认真了。至于招呼他们打牌的年轻人是叶喆的表哥骆筱甫，在江宁警备司令部的联络处领着少校衔，虞绍珩从前也打过照面。只骆筱甫对面一个清瘦白皙的年轻人他不认得，叶喆遂替他们介绍，“这是永昌行的少东杜建时，这是——”他看了虞绍珩一眼，笑道：“我的至交好友，虞绍珩。”

杜建时闻言，恍然一笑，正色道：“原来是虞先生的长公子，幸会。”

虞绍珩听他提及父亲，亦肃容答话：“杜公才高德备，世兄家风继世，绍珩久仰。”

叶喆见他们初次见面如对大宾，不觉好笑，“你们在我这儿就不要装模作样了，我们一味客气个没完，倒冷落了两位女士。”说罢，先指了魏景文对家的洋装女子，“这位密斯徐，芳名樱丽，是‘丽都’的台柱，我特意请来给你认识的。”

那徐樱丽端正了姿态，凝眸一笑，“虞少爷。” 她相貌妍丽，虽是当红的舞女，但此时落落大方伸出手来，却也不见多少烟花气。

虞绍珩在她指尖轻轻握了一下，“幸会。”

叶喆又朝刚才斜坐在魏景文身边看牌的旗袍女子抬了抬下巴，“那位密斯纪，是老魏的女朋友。”说着，促狭一笑，“是清清白白，正正经经的那一种。你别多想，只是一条，千万不要对魏夫人提起。”他一番做作，众人莞尔轻笑，只那女子丢了个含嗔带笑的白眼过来。

虞绍珩心下了然，亦不接话，只对那女子略点了下头，魏景文见状，对他笑道：“别听小叶的，雯雯在我夫人那里是过了明路的，你提也不妨事。”

众人寒暄之间，侍应已送了酒上来，一番品评过后，牌局再开，一班人就让着虞绍珩坐下打牌。他推辞了两句，便坐到魏景文的对家，接了那徐小姐的筹码，徐樱丽坐在一旁替他看牌。叶喆亦坐了他表哥的位子，刚打到第二圈，虞绍珩便和出一副“大四喜”，纪雯番数算得极快，众人一边调换筹码一边感慨他手气好，牌打得精。

虞绍珩心知是在座几个人有意让他赢钱，也不点破，反正这些筹码回头留在桌上罢了。又打了两圈，一班人熟络了几分，言谈间也随意起来。因着他三年前出国读书，最近一年多都没回来过，众人便说些亲友故交的近况轶闻，这会儿轮到魏景文出牌，他咂摸着面前的牌张开口道：

“对了，绍珩，你老师刚出了一件了不得的风流新闻呢，你听说了没有？”

虞绍珩一怔，叶喆偏过脸笑道：“他是说许先生。”

虞绍珩听了不免有些讶异，叶喆说的“许先生”，表字兰荪，乃是虞家的西席，他同两个弟弟幼年开蒙，都是由这位许先生授业。

许家书香世代，许兰荪更是有名的才子，文学灵皋，诗追船山；然而等到出洋留学，却是顺着实业救国的潮流，学了矿业冶金。许兰荪读完学位本是留在欧陆执教，直到一个同他私交甚笃的师弟回国创办研究所，才请了他回来，一面在学校授课，一面主持实验室。许兰荪这师弟的夫人是绍珩母亲的闺中好友，因说起丈夫这位师兄才华横溢，人品清高，虞家便礼聘来教导几个孩子的功课。

许兰荪那一辈的留学生，虽然沐浴西风，但却不脱旧文人习气，尤重修身。因此虞绍珩再想不出这位老师能闹出什么样的“新闻”，他见诸人都笑容暧昧，自己心里诧异，面上却只是淡然而笑，“不会吧？”转手打了张九条出去。

“哎，碰了，碰了。”叶喆一面叫着拿牌，一面啧啧道：“你早回来一个月，兴许还能讨杯喜酒喝。你老师上个月续弦，娶了一位新夫人。”

绍珩听了这话，释然笑道：“师母过世有十年了，先生续弦也是人之常情。”

叶喆舔了舔嘴唇没开口，魏景文理着牌道：“这事不在他续弦，而在他这位新夫人——说是芳龄不过十七，不但是你老师班上的学生，还是他的一个世侄女。”

虞绍珩闻言，面上的诧异神色却是再掩不住了，许兰荪纵然不是道学先生，却也是个周正君子，这样的事情着实叫人意外。叶喆见状，也来了兴致，“你想不到吧？就因为这件事儿，许先生连学校的教职都辞了。”

绍珩却蹙眉道：“许先生是教冶金的，怎么会有女学生？”

魏景文听了，笑道：“那就不知道了，这事上了报纸的，可不是我们胡说。”

坐在绍珩身边的徐樱丽亦巧笑着说道：“可不是，我们舞厅里的女孩子有好几个都追着新闻看了半个月呢！想不到如今的女学生谈起恋爱来，这样果敢。”她话音方落，在一边翻唱片的骆筱甫忽然回头道：“密斯徐这就说大话了，你那里的女孩子会套两句洋文是尽有的，不过，能把报纸标题都念下来的，恐怕还不够我一只手去数。”

徐樱丽闻言，冷笑道：“你以为舞场里的女孩子都没有念过书吗？小叶常去捧场的吴曼曼，还是华安女中毕业的呢！只有我这样的笨人，没读过什么书，不晓得子曰诗云，出来抛头露面招人笑话。”她此时语带娇嗔，神色间便不觉泄露出一缕欲擒故纵的妩媚。

骆筱甫一听，连忙赔笑道：“密斯徐太谦了，女人聪明不聪明原不在书读得多少，只看有没有一副玲珑心肠，密斯徐这样心较比干多一窍的女子，才是最聪明的。”

徐樱丽摇头道：“你这说的是绛珠仙子，我可不敢当。”

那杜建时擒住一张“七万”，转头对她笑道：“瞧瞧，‘红楼’里的典故都这样熟了，还说自己不读书，可见是假话。”

徐樱丽掩唇一笑，“说起来，你们男人也好笑，娶个正经的夫人，嫌没有意思，要到舞场里来；到了舞场，又偏要寻文雅正经的姑娘调戏。昨天，玫红还跟我抱怨，她干爹数落她眉眼里都是风尘气，说老头子自己一身铜臭，倒嫌她不够清高，喜欢清高的怎么不找女学生去？所以说，人家教授喜欢女学生才是相得益彰。”

一番话说得众人皆笑，只纪雯勾了一边唇角，托着腮道：“要我说，男人喜欢女人哪有那么多门道？无非是喜欢年轻标致罢了。要是真喜欢有学问的，男教授怎么不喜欢女教授去？”她此言一出，骆筱甫已是笑不可抑，挑指赞道：“这是洞见。”

纪雯受了鼓励，眉眼一弯，接着道：“就譬如你们说的那位许夫人，十七八岁的年纪，是学生也好，是长三也好，都是讨人喜欢的，倒不在她读过几本书，识得几个字。一个比自己年轻二十几岁的女孩子，怎么样男人都喜欢。”

魏景文听着，点头笑道：“这话更是洞见了，黄山谷的绝妙好词——扶老偏宜年小。”

叶喆见虞绍珩一直不开口说话，知道他是不欲谈论老师的是非，便有心岔开这件事，极夸张地“哎呀”了一声，“照你们这么说，我这会儿要寻个喜欢的女孩子可难了。”

一班人谈笑间，打过四圈，又吃了点心，绍珩便起身告辞，众人知道他父亲军法治家，不比旁人，虚留了两句也就作罢。只是他们要唤侍应过来兑钱，虞绍珩却是坚辞，一班人也不肯坏了规矩，他见推脱不过，便捡了个筹码捏在手里，“那我就取个彩头。”出得门来，转手便丢给了那黄头发侍应，那斯拉夫人捧着个筹码，立时眉开眼笑，一径用蹩脚的中文道谢。

叶喆一路送他出来，外头的雨已经停了，七八分满的月亮推开薄云，团实的一圈，银亮如洗。两个人站在路边聊了几句，绍珩问道：“许先生的事怎么闹得这么厉害？”叶喆道：“我也不清楚，听说那女孩子……啊不，该称你师母，跟你家里也认识的。不过和老师闹出恋爱，还要结婚，被她父亲断绝了关系。他们学校里沸沸扬扬，许先生就辞了职。”

“老师怎么会这么……”绍珩在他面前没有那么多顾虑，忍不住脱口道。

“那我就不知道了，兴许是你这位小师母是个沉鱼落雁闭月羞花的美人儿呢。几时你去拜望，记得叫我一声，好歹我也跟许先生念过几天书。”绍珩摇了摇头，两人笑笑也就不提这闲事了。

叶喆问道：“你这次回来，什么打算？”虞绍珩道：“我打算去蔡叔叔那里，不过，还没有问我父亲的意思。”

叶喆沉吟了一下，道：“我以为你要去作战部呢，去情报部，恐怕虞伯伯不答应吧。”

绍珩笑道：“我也只是一想。”