所谓“四择”，《资治通鉴》有具体描述：“择善人而交，择善书而读，择善言而听，择善行而从。”
“四择”，字面意思不难理解，就是告诉人们要选择品性高尚之人来交往，选择内容健康的书籍来阅读，选择具有善意的话语来聆听，选择积极善良的行为去效从。 然而说着容易做着难，要真正逐条付之行动且一以贯之并非易事。
《教育学》的原理告诉我们，一个人的成长进步离不开“遗传、环境、教育、主观努力”四要素。如果说前三个要素属于“外因”，那么对待“四择”的取舍则取决于每个人的“主观努力”了。
一、关于“择人”。常言道：“近朱者赤，近墨者黑。”八个字揭示了选择、接近、交往不同的人所产生的不同效果。
也许，对于善的理解各有不同，择人的取向千差万别，但衡量一个人的基本的标准不能丢，这就是我们常说的“三观”要正，这样的人不但可以交往交友，而且是“三人行，必有我师焉”中的老师。与这样的人在一起，将从他们身上吸收积极向上的营养，不断完善自身品行，成为一个有德行之人、一个对社会有用的人。
二、关于“择书”。“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”；“行万里路，读万卷书”；“读书破万卷，下笔如有神”，这些对书的形容体现了书的价值和作用。然而改革开放及信息化时代，各种书藉魚龙混杂，良莠并存，务必用慧眼去识书，用健康的导向去选书，摄取精华，剔除糟泊。具有正能量、激励人生斗志的书籍要多读，低级趣味、歪理邪说的书籍要远离。
“择人”不能只看外表，“择书”也是如此，不能凭包装是否精致、价格是否昂贵来判断其“营养价值”，要从书中的内容，书中的智慧，书中的能量，书中的导向等方面来选择，通过读“善书”得到知识上的丰富、心灵上的陶冶、精神上的享受！
三、关于“择言”。唐太宗李世民乐听魏征的“善言”，广纳民意，开创了“贞观之治”的辉煌。在我党历史上，则形成了倾听群众呼声的优良作风，使中国革命取得了一个又一个胜利。
一个政党、一个国家，择善言而听兴党兴国，对于普通民众而言，则有利于正形立身。既要听顺耳的赞美之言，又要听逆耳的苦囗忠言，即被批评的、被指责的、被否定的声音。即便是自己已经做得尽善尽美了，听到的“善言”很少，也不能自满自足，仍需要做到“滴言不漏”，认真倾听，从而不断完善、提高、升华自我。
四、关于“择行”。“ 勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，这就是择行的基本标淮。这句话听起来简单，却包含着深刻的哲理——从量变到质变，即小善积大善，聚沙而成塔；小恶积大恶，千里之堤，溃于蚁穴。
现实生活中，确实有因嫌善小而“不屑为”或“不愿为”、因恶小而不以为然的现象，这种消极、麻痹行为当然不能提倡，而要像歌中唱的那样：“只要人人都献出一点爱，社会就变成美好的人间”。如果大家都从日常生活中的每一件小事做起，社会风气将大为改观，拥有五千年历史的神州大地将遍开文明之花，遍结丰硕“善果”。
总之，在日常生活中，要不断地崇善向善，结交正能量的好人，品读净心灵的好书，听取利于行的善言，付诸益于社会的善行，使我们的人格更加完善，使社会风气更加美好。
