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波光盈盈的克罗蒂海岸边，迎面吹来咸湿的海风，燥热的阳光斜斜地瞪着人看，使人的心绪也焦躁起来，感到有些烦闷。
远处雄赳赳气昂昂地矗立着座宫殿，将它穿金挂银的身形大方展露在外边，这便是王国的中心——赫尔特勒斯城堡。
豪气的修缮者貌似毫不介意物资的挥霍。他们吞并了其他两个大国，摇身一变，成为这块大陆上独霸一方的帝王，奢侈一些似乎也没什么问题。
这个国家的皇帝在打仗方面是极有才能的，几乎战无不胜……但他的才能貌似也仅限于打仗了。
周边的城镇也是同样的气派，错落有致的精巧阁楼与星星点点的梅花树相互映衬，宛如谦逊的臣子，众星拱月般将这城堡围住。
不过居民的脸上少有笑意，国事他们也会谈论，但多半不是要事，而是一些琐碎的八卦。他们大多摇头晃脑，或唉声叹气:“啊，可怜那公主……娇袭一身病。”这时若是有风吹草动，他们便警惕地四顾，望着周围的人，轻咳一声，就这么没了下文。全吞咽啦!吞咽到肚子里去啦!他们这样高声叫着。
更远处，临海的小镇显得较为冷清，街上没什么人影，一溜黄纸从街头贴至街尾。泛黄的纸张依稀可见“寻医”二字。
按道理说，黄纸一般都是皇室御用的纸张。寻医一般是皇室成员，遇上了罕见的疑难杂症，只能寻求其他人的帮助。
由此而见，应该是为了去医治皇后的心肝宝贝。
风吹起一张黄纸，牵着它飞到了海边，它也就安静地躺在松软的沙滩上，仰脸瞧着阳光。
克罗蒂海岸的阳光一如既往地迷人。
突然，一只修长的手伸来，细腻，白净，食指中指近前，将它夹住。
来人稍作端详，沉吟了会儿，轻轻笑了一声，将纸叠成四折放入口袋中。用随身携带的白色方巾娴熟地擦了擦手，两手揣兜，不疾不徐地向小镇走去。
镇中一派祥和宁静，深深浅浅的乌云在天顶盘旋，托住了闪烁的阳光，泄落了点点金色的光斑，随后潜入了赫尔特勒斯城堡中。
城堡的核心是内政厅与外政厅。所谓外政厅不过是个好听的名字，实际上还是贵族们花天酒地的好去处。这外厅如花圃一般大，熏香扑鼻，又混有些贵族所用的香水气味。 虽然这里不讲究穿着，但人人都尽可能地穿得很体面，又摆出平易近人的热情，或高岭之花的高傲，一面享用着美味佳肴，一面与其他人客套两声，却都似有似无地朝着身后望——那儿有扇镂金飞龙红漆双拱门，是身份和地位的象征。
那里再穿过一道画廊，踏过柔软天鹅绒铺设的地面，就是内政厅。
事实上内政厅更宽敞，通体明亮，珠光宝气。参政的仅有皇帝，皇后，大王子与二公主四人，此外一个侍女、大臣也无。名门贵族却挤破了头想进去。
当然，例外也总是有的:当皇帝贫瘠的脑水已经在美妃、艳妾身上耗光后，他便不得不抽身离开他的温软玉枕，请几个将军丞相来，给他点灵感。
奇怪的是近日内政厅总是有人来往匆匆，或愁眉不展，或轻声叹息。皇后的脸上整日地没有笑意，有些乱了方寸，而皇帝却不同，他倒很会拿捏分寸，每日不咸不淡地招呼着来往的宾客，儒雅而有风度。
“已经好几个星期了，公主的病却久久不见好，反而愈加严重了……”有人低语。
“她可不能死啊!我还要借她这棵摇钱树呢!”
“呵……摇钱?说话可别太直接。”一人报以冷笑。“摇什么珠宝金银，得先有那命拿……一些自称药到病除的不自量力的人，脑袋早就搬家了呢。”
“……有这等事?”问话者愣了一下，艰难地咽了口唾沫，不着痕迹地擦去头上不甚明显的冷汗。
“那御医呢？皇室不是有位御医吗？”
“御医……嘘，你这是犯了大忌，不能细说的。据传是坐了牢呢。妙手神医竟也有坐牢的一天，这前因后果……谁说得清楚呢？”
“也不知道皇后今日传唤我们来做什么，不会是……”说着，他不怀好意地笑了一下。
“噤声!皇后过来了!”近处传来低声的警告。
切切的声音小了下去。
楼上传来清脆的脚步声，渐行到莹白玉石筑成的楼梯口，不急不躁地走下来，极有节奏。清脆的响声叩在人们的心尖上，无形中散发出一阵威严。
苍白的视野中突然多出一抹紫意，一只穿着缀了黑玛瑙的高跟鞋一闪即没，厚重庄严的紫色长裙寸寸压下，裙间绣着烫金的翻飞的凤凰，黑纱的蕾丝裙边显示着它的高贵与不凡。又见一双如白瓷般的手，掌心交叠于小腹处，腕上是一节灰色的丝巾袖，将她的小臂包裹住，看似轻薄，实际很厚实。
“啪嗒!啪嗒!”更近了，敲击地面的脆响声。可见她的胸前坠着一块泪珠般大的猫眼石，红得分外妖冶，不夸张也不庸俗。
一节高领遮蔽了过半的脖子，再向上便是她的容貌——那是张分外美艳的脸，如同蒙娜丽莎一样神秘高贵。
她微扬的额头中深嵌于美貌容颜中的眼睛，沉沉的黑瞳仿佛化不开的乌云，又像无底的深渊，见了这深渊的人都要沦陷下去。再看又似是没有感情色彩的审视与打量。两叶细眉舒开，却隐有愠色。
后面紧跟着两个侍女，一左一右，为她拖着那长长的礼裙，她们面露恰如其分的微笑，衣服是淡青与淡红之色，走路不急不缓，步调也如出一辙，宛如两朵娇花一般。有人感慨:皇后的贴身侍女，果真是与他人不同。
毫无疑问，这是一朵娇艳欲滴的玫瑰，美丽，妖艳，却也带刺。
“各位都知道你们来的目的。”
她优雅地坐在铺了柔软毛皮的靠椅上，端起一杯散发氤氲热气的蓝山咖啡，吹起一阵捉摸不透的雾，轻轻摇晃，只看着杯里打转的小小漩涡。
她又终于抬起头来，有些慵懒地靠在靠椅上，“关于如何医治公主的事。还请诸位……广献良策。”说到公主，她的手不自觉地捏住了椅上的丝巾，随即又若无其事地松开手。
“前几位的后果，你们心里也明了。各位都是聪明人，不要嘴上说些漂亮话，试图去糊弄我。”
众位贵族的表情顿时精彩了起来。“那公主……具体是害了什么病?”
“是病，也不是病。”她摇头，那无甚变化的脸终于流露出一丝忧色。
“是巫女的诅咒。”
第二章
