〈本片无意指控和见证战争的残酷，也更加不是一个英雄形式的冒险历程。因为对有哪那些生活在大时代的人们他们有幸逃过了武器摧残，保全了健康的四肢，但他们的人性，心灵及世界，都无法幸免于难。〉
《西线无战事》影片在开篇陈述了这样一个观点。这是一部反战题材的片子，是一部很有思想性的片子，直到今天，这部影片看起来仍然非常尖锐。
故事发生在德国，主人公保罗是一名在校学生，一战爆发了。他的老师在课堂上极力鼓吹学生们参战。甚至不惜开空头支票：争取在年底赢得胜利，是个一场快速必胜的战争。伤亡最少的人，取得胜利的果实，云云。年轻的学生无不为之动容，积极报名参军，在经过短暂的训练后，被送往前线。
然而，一切并非想他们想像中的那样。第一次流弹落地开花，新兵蛋子们有的吓得尿裤子，有的受伤，有的死亡，甚至有的吓出精神病。迎接他们的不是至高无上的荣誉，而是身心的双重巨大摧残。战场将一切温情都撕裂了，露出狰狞的真面孔。保罗切身体会到战争的残酷和无情，他从满腔热血到几近绝望。
战争让人性得到释放。士兵科莫西尔在奄奄一息时因¨脚痛得撕心裂肺¨呻吟不止，并未察觉他早已被截肢了，一旁的战士却直勾勾地盯着她把双漆黑油亮的优质大筒靴，可这无可厚非。¨如果这双鞋子不给我，就会被卫生员夺去¨后来，这双鞋子不断的从一个士兵传給另一个士兵，每当有人阵亡，便更换新的主人。
全片最令人印象深刻的段落，当属保罗为了保护自己，刺杀那个法国士兵。起初由于担心法国士兵的呻吟会暴露位置，保罗用力捂住他的嘴，随后因恐惧而试图洗掉手上所沾染的血，乃至因愧疚而喂他喝水。次日清晨，法国士兵的痛苦叫喊仍在继续，令保罗几近崩溃：¨你为何要花这么长时间去死？！¨但他随即意识到了自己和他的可悲，改口安慰道：ˉ你不会死，你能回家，你能赶在我之前回家！¨可他还是因为伤势过重去世了，保罗于是做了一个几乎不可能的承诺：ˉ我会照顾你的孩子，写信给你的父母，请你原谅我。¨来求得良心的宽恕。
保罗在战场拼死拼活三年后，得到一个休假的机会。他回家看望体弱的老母亲。父亲为了赚足面子带儿子到酒馆，一群不明战争真相的老绅士对战况高谈阔论，纸上谈兵ˉ要给法国人一点颜色看看……并说前线的伙食能保证，不像这里什么都没有……¨（看到这里肺都气炸了！可怜的前线士兵吃的是木屑啊！）
更可怕的是，保罗回到学校，看见老师仍然在鼓吹战争，便如实相告他的真实想法ˉ为国捐躯是一件肮脏又痛苦的事¨让年轻的学生上前线，只会去白白送死！却被学生们群嘲为懦夫。心灰意冷的保罗提前结束假期，回到战况越加惨烈的前线，目睹他的战友们接连阵亡。保罗知道一切都不复存在了，战壕是他最后的归宿。
结局保罗在双方对峙的情况下无意发现前方有一只蝴蝶，这时保罗展现出一种自然的人性，暂时忘却战争的存在，伸手去抓蝴蝶，在临近蝴蝶那一刻被对方阻击手射死，手停在蝴蝶几厘米远的地方，慢慢地垂下，一动不动了，手与蝴蝶的画面充满诗意，成为经典镜头。生与死在这里无比悲伤，战争扼杀的不是美而是向往美的人性。
最后一组镜头，把墓地和死去的士兵进行了叠加处理，行走中回头的士兵和成排的十字架形成强烈的警示效果，这是让生死自醒的反思镜头，让观影者无不心酸，唏嘘不已。
总的来说这部影片从社会，家庭，个人，对于战争的反思比较彻底。这在当时不成为经典都难，在今天看来仍然有强烈的警示作用。以至于后来对《西线无战事》进行翻拍，好的电影值的得永远翻拍下去。
