《山海经·南山经》：“有鸟焉，其状如鸠，其音若呵，名曰灌灌，佩之不惑。英水出焉，南流注于即翼之泽。其中多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。”
山中还有一种禽鸟，形状像斑鸠，鸣叫的声音如同人在互相斥骂，名称是灌灌，把它的羽毛插在身上使人不迷惑。英水从这座山发源，然后向南流入即翼泽。泽中有很多赤鱬，形状像普通的鱼却有一副人的面孔，发出的声音如同鸳鸯鸟在叫，吃了它的肉就能使人不生疥疮。
灌灌跟九尾狐是邻居，都住在青丘山。关于为什么灌灌的羽毛能够抵抗诱惑，有两个理由：其一，从九尾狐特殊的能力看得出来，青丘山一定是个毒物迷障繁多的地方，残酷的竞争在这里不停上演，九尾狐对于不能抵挡的敌人，只能使出迷惑的招数保全性命，而灌灌能在这里生存自然是要适应这里的环境，也许天生就拥有避邪避蛊的功效。其二，所谓“天之道损有余而补不足。”万物相生相克，有毒物处自然就有克毒之物，这灌灌正好就是九尾狐的克星，加之灌灌的肉吃了还能治病，羽毛能抵抗诱惑。这种鸟儿被世人捕杀灭绝也是情理之中。不过现在也能找到很多类似的鸟类。比如中华鹧鸪。
中华鹧鸪这种鸟，每当春暖花开之时，在晨曦照耀下他们就会飞到高处，放声高歌，此起彼伏。这声音听起来就如文中描述的“其音若呵”，就像一群鸟儿在互相争吵，而且它们的性格异常凶悍，俗话就说“一个山头一只鹧鸪”。这也和灌灌的性格很像。并且鹧鸪有很高的营养价值，鹧鸪肉含有丰富的蛋白质、脂肪且含有人体必需的18种氨基酸和较高的锌、锶等微量元素，富含多种维生素和铁、钾等多种矿物质。具有壮阳补肾、强身健体的功效，是男女老少皆宜的滋补佳品。所以说鹧鸪和灌灌应当算得上是近亲了。
赤鱬生活在近海，而且可以回流，常见于河湖。那么可以看出英水水系是与大海相通的，并且距离也不会太远。从赤鱬在《山海经》中的记载来看，大家应该都会猜到它是一种人鱼。人鱼分很多种，比如美人鱼是以腰部为界，上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾，整个躯体，既富有诱惑力，又便于迅速逃遁。但是赤鱬不一样，它只是长着人一样的脸，很遗憾不是美人鱼，不过正是由于赤鱬常年生活在水里，才避开了青丘山其他物种的骚扰。传说赤鱬是种灵兽，有着很高的智商。赤鱬本身比较弱小，又常年居住在水中，而且赤鱬味道鲜美还能治疗疾病。
传说曾经有一个皇帝，想要吃赤鱬的肉，于是派出军队去捕捉赤鱬。赤鱬在水中布下大网，当军队慢慢深入水中的时候，赤鱬突然收网，军队沉入江中万劫不复。听起来很神奇，也很意外。除了艺术手法加工以外，也不乏民间传说添油加醋的成分。现实世界中和赤鱬比较接近的应该就是我们熟知的娃娃鱼了，娃娃鱼的叫声很像婴儿，赤鱬音如鸳鸯，鸳鸯时常会发出“哦儿，哦儿”的声音，也很像婴儿啼哭。更重要的是娃娃鱼的头的确和人脸有着几分相似。当然，也有可能赤鱬这个物种慢慢离开了人们的视线，栖息到了大海的更深处，这就不得而知了。
