照当地的惯例，礼尚往来人之常情。于是班家的小姐们很快就去尼日菲尔德庄园回礼了。简恩举手投足之间，透着十分优雅，越发叫宾利先生那两位姐姐喜欢。尽管班夫人那副德性实在令人抓狂，跟她们家那三个小姑娘亦无话可说，不过对于简恩和伊莉莎白，她们倒很想与之交好。

简恩对此感到荣幸之至。但伊丽莎白还是觉出她们的那股子傲气来，不管对谁，就连简恩也不例外，她看得分明。所以她对她们，从心底里生出一种反感。她们之所以对简恩这般好，不过是因着宾利先生对她的那份爱慕。宾利对简恩，那确是实实在在的真心。而简恩对宾利，也可谓一见钟情，且越陷越深无法自拔。这一点，伊丽莎白再清楚不过。

好在简恩虽说感情丰富了些，但生性沉稳，不轻易露声色，看上去并无异常。所以他们暗通款曲，并没引起别人的怀疑。对此，伊丽莎白曾跟卢家大小姐提起过，因为她们从来都是无话不谈。

夏洛特当即发表了自己的意见，“偷偷摸摸谈情说爱，有趣归有趣，只是老这么提心吊胆，总归不是个事。如果女人在自己心上人面前，也这么藏着掖着，那很可能就会错过一段好姻缘。就算这事只有天知地知，又能给自己几分安慰？恋爱不就那么回事，要么让对方满怀感激，要么满足对方的虚荣心。总之，顺其自然很难开花结果。每段感情的开始，都是随性的，多少要有一点好感，这很正常。但如果只是一味地让一方在这段感情里全心投入，却得不到对方的肯定，能撑下去的委实很少。女人对待感情，十之八九表里不一。宾利喜欢你姐姐是没错，但如果她一直被动受之，那这种喜欢，很可能永远只停留在喜欢而已。

“可是，以她的性格，能做到目前这样，已经是她的极限了。如果连我都能看出她那份心意，宾利却看不到，那他得有多傻？”

“伊丽莎，你要明白，他怎么可能像你那样了解你姐姐？”

“可我还是觉得，如果一个女人对一个男人有意思，只要没有千方百计去隐藏，男人肯定能看出来。”

“要是经常见面，那倒有可能。虽然宾利和简恩见的次数也不少，但每次相处的时间很短，且多是在一些大型聚会上，所以真正属于他们自己的时间少之又少。依我之见，简恩跟他在一起的时候，就应该抓住每一秒钟，吸引住他的眼球。等他有一天完全拜倒在她的石榴裙下时，再慢慢跟他谈情说爱。天长地久有时尽，此爱绵绵无绝期。”

“你这如意算盘打得好！”伊丽莎白回道，“所以在你看来，女人只要一心想往好的嫁，其他一切都不是问题。如果我也一味只想嫁个有钱人，或随便结个婚，那我一定照你说的，按部就班地走。可简恩哪会这么想，她心眼儿可实。而且，她都不是很确定自己用情有多深，也不知道这份情意是不是用对了人。她和宾利认识不过两个星期。在麦里屯的舞会上，他们跳了四支舞；之后有一天上午，她在他家里见到他；他们一起吃饭的时间只有四次。如此看来，他们相处的时间屈指可数，她怎么可能了解到他的脾性？”

“此言差矣！他们要是只是在一起吃吃饭，那她能看到的，也许只有他的胃口。但你想想看，他们可是在一起度过了四个美妙的夜晚，这四个夜晚非同小可。”

“对极了！经过这四个夜晚，他们还真发现彼此有一个共同点，即都爱玩扑克，而且都偏爱二十一点，不太喜欢康梅司。至于其他方面，都还有待了解。”

“无论如何，我都真心祝愿简恩能够赢了这场爱情。”夏洛蒂说，“不过在我看来，明天结婚也好，花一年时间慢慢了解后再结也好，就获得幸福的几率而言，都是一样的。婚姻幸不幸福，全在有没有把握好时机。即使两个人一开始就知根知底，或者彼此性格很接近，也未必会执手共白头。他们往往会越来越不待见对方，最后剩的只有痛苦。所以对另一半的缺点，越少知道越好。”

“夏洛特，你简直笑死我了。不过这也太不靠谱了。你自己心里都清楚，要是换了你，你也不会以身犯险。”

伊丽莎白一门心思放在宾利和简恩身上，竟不料螳螂捕蝉黄雀在后。她在无意中早已成为达西的猎物。其实达西对伊莉莎白并非一见钟情，初见是在舞会上，当时他觉得她样貌平平，看她的眼神也透不出一丝好感；再次见面时，他对她，仍是怀着一种非难的姿态。

虽然他一直很清楚地告诉身边的朋友，也告诉自己，这个女子，长得的确一般。但很快他便发现，在她那双乌黑的眼睛里，闪现着惊人的智慧。但同时，他发现她身上缺点也不少，而且很让人头疼。

达西一直放不下那份挑剔，他看她的身材，没一处匀称。但她身轻如燕，又让他抗拒不了心底那份喜欢。尽管深知她完全不懂上流社会该有的礼仪，但她那副自然随性和调皮好玩的样子，又让他眼前一亮。伊丽莎白对达西的这些小心思毫无所知，对她来说，这个男人在哪里都不被待见，还曾因看不上她的长相，不屑跟她跳舞。

莫名地，达西渴望了解她更多。为了跟她搭上话，只要看到她和别人交谈，他便凑上去在一旁听着。后来有一次，在卢夫人家举办的聚会上，他这小举动被她觉察到了。

“你说达西先生这是干什么？”她对夏洛蒂说，“我和福斯特上校谈话，有他什么事？一直在旁边听！”

“这个问题恐怕只有他自己能解答。”

　“他要是再这样，我一定让他知道自己姓甚名谁。我已经见识过他挖苦人的本事，如果我不先给个下马威，以后肯定都要骑在我头上。”

不一会儿，达西朝她俩走过来。但是他看上去并没有想要说点什么。夏洛蒂赌说伊丽莎白没胆当面跟达西说这个事。伊丽莎白果真中了她的激将法，转头便对达西说：

　“先生，刚刚我跟福斯特上校在那里开玩笑，让他在麦里屯举办一次舞会。你不觉得我很善言谈？”

“是有点，不过对女人来说，这本来就是个带劲的话题。”

“你这么说，是不是太过分了？”

“看来真是遇上劲敌了。”夏洛蒂说，“伊丽莎，我现在去开琴，接下来就看你的啦。”

“我怎么会有你这样奇葩的朋友？不管在谁面前，都把我推出去现弹现唱。我要是想在音乐界崭露头角，那你功不可没。但眼前这些人肯定听惯了一流的演奏，我实在不想坐在那里丢人现眼。”夏洛蒂才不管三七二十一，硬是要她去。“好吧，丢人现眼就丢人现眼吧。”她无奈地说到，回头狠狠瞪了达西一眼：“跟你说话简直就是应了那句古话——劝牛不吃草，白费口舌。我还是先留口气，一会儿好唱歌。”

伊丽莎白的表演谈不上精彩绝伦，但也令人赏心悦目。弹唱完一两曲后，有人要她再来几首。怎知不等她回答，曼丽已抢先坐到钢琴座上了。曼丽在她们姐妹中间，长相最一般。她自知人丑就要多读书，所以一直很用功，也花了不少心思在才艺上。但她有个坏毛病，有一点本事就恨不得人尽皆知。

曼丽既没有天赋，也失了品位。虽说虚荣心作祟，迫使她在这方面下了不少功夫。但同时，她也染上了伪文艺的气息，一副骄傲的样子，所以事实上，有点得不偿失。论琴艺，伊丽莎白远不及她。但伊丽莎白随性自然，不矫揉造作，让人感觉很舒服。

曼丽先是弹了一支很长的协奏曲，她那几个妹妹，在房间那头和卢家小姐们一起，跟两三个军官随着音乐跳得可起劲。一曲过后，应她们要求，又弹了几支苏格兰和爱尔兰小调。她接受着别人的感激和赞美，内心满是得意。

达西一直默默地站在离她们不远的地方，他看她们没有什么交谈，一个晚上就这样混过去了，心里不免闷闷不乐。他沉浸在自己的内心世界里，威廉爵士什么时候站到他身边，他毫无察觉。直到威廉开口说话，他才回过神来。

“对年轻人来说，跳舞真是充满了魔力！你说呢，达西先生？不过说到底，有什么能比得了跳舞？在我看来，想要跻身上流社会，跳舞是一项必备技能。”

“一点不差！而且就算非上流社会，也一样很时兴。跳舞已经不是文明人的专属！”

威廉听了，笑而不语，气氛有些尴尬。过了一会儿，他见宾利也去跳舞了，才又找到了话题：“你这朋友，舞跳得真不耐！我想达西先生在这方面也是高手吧！”

“在麦里屯那次，你应该都见识过我的舞技了。”

“是的是的，确实看过。作为观众，那是难得的享受。你是不是经常去宫里跳？”

“从来没有。”

“你不觉得在那种地方跳舞是每个人都追求的殊荣吗？”

“确实是殊荣，但我是避之唯恐不及，在哪里都一样。”

“我想你在城里也有房子，对吧？”

达西耸耸肩，没有作答。

“我之前也想搬去城里住，因为我还是喜欢呆在上流社会。就是不知道伦敦的空气怎样，我怕我家夫人适应不了。”

他停顿了一下，等着达西回应。但达西压根儿就懒得理他。这时，伊丽莎白超他们走过来，他便想，这倒是个表现的机会，于是朝她喊道：

“伊丽莎小姐，怎么没跳舞呢？达西先生，你一定不会拒绝我给你介绍这样一位俏佳人，你们俩做搭档再合适不过。在如此美色面前，不要告诉我，你不想与之共舞！”威廉拉起伊莉莎的手，想要递到达西手里。达西被这突如其来的举动惊到了，但潜意识并没打算拒绝。谁料伊力莎竟立即抽回了手，略微有点心慌气乱，她对达西说道：

“先生，事实上我一丁点想跳舞的心都没有！你切莫以为我是特意到这边来寻求舞伴的！”

达西绅士地伸出手，非常正式地邀请她，但她却无动于衷。伊丽莎的性子很倔，决定了的事任凭十头牛也拉不回来。威廉爵士也在一旁助阵，可就是说破嘴皮也没用。

“伊莉莎小姐，你舞跳那么好，却不肯让我一饱眼福，这也太残忍了吧！你看达西先生，本身并不是很喜欢跳舞，但如果我们诚心请他，他还是会跳上半个钟的。”

“达西先生这也太客气了些!”伊莉莎笑着说道。

“他在礼节上确实一点不含糊。不过伊莉莎小姐，就冲他这份诚意，你就给他一个机会吧。毕竟像他这样的舞伴，别人都争着抢着要呢。”

伊丽莎调皮地白了他一眼，转身便走。达西并没因此感到受伤，他想着这个女人，心里像乐开了花。恰好宾利小姐过来跟他打招呼：

“让我猜猜你在想什么！”

“我什么也没想！”

“你在想......在这样的地方跟这样一群人以这样无聊的方式度过整整一个晚上，实在是煎熬！其实我也感到前所未有的烦闷！既无趣，还吵死人！这些人什么都不是，却还自以为是之极！很好奇你会以怎样的方式来发泄对他们的不满。”

“才没有！我是有在想，但我想的是一件开心的事。刚刚我在沉思，有个美人的明眸竟会带给我无上的愉悦！”

宾利小姐随即目不转睛地盯着他，她很想知道，到底是哪家小姐，居然让他痴迷至此。达西并没有回避这个问题，相反，他很勇敢地回答她：

“伊丽莎白小姐。”

“伊丽莎白？”宾利小姐有点难以置信！“你震到我了！喜欢她多久啦？是不是好事将近了？”

“就知道你会这么问！女人的想象力太跳跃，我才说好感，她便能想到爱情，而且瞬间会想到婚姻。但不管怎样，我相信你希望我幸福！”

“才没有，我是看你这么认真，所以这件事迟早会尘埃落定。将来你会发现，你那位岳母大人是多么有趣，而且你们会在一起朝夕相处。”

宾利小姐说着别人，愉悦了自己。达西却似听非听，一副心不在焉的样子。她看他神情自若，暗自放了心，于是越说越起劲了。