8.7士不可以不弘毅
上一章讲曾子说君子是能临危受命堪当大任的，接下来这章，《论语》泰伯第八篇第七章讲曾子说士不可以不弘毅，原文如下，曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”这句话的意思是，曾子说：“士人不可以不弘大刚毅，因为他肩负的任务重大而要走的道路遥远。把实现仁德作为自己的任务，难道不是很重大吗？到死方才停止下来，难道不是很遥远吗？”本章是曾子在我国文化史上留下最有影响力最深远的励志名言。后世无数的仁人君子，无不以此来激励自己，投身到治国平天下的伟大追求中。
要想准确理解这段名言的深刻含义，首先要明确曾子所说这句话的对象是谁。这句话的主语曾子明确说是士人，即是儒家之士，也就是我们现在所理解的知识分子、读书人。春秋战国时期，士人还只是一个群体，到了后来，士人发展成一个社会阶层。在我国古代的社会结构中，一向有“士农工商”四民之说。作为一个人数可观的阶层，士人不治产业，以学习儒家理论为工作，以治理国家为己任，进则担任各级官吏，以实现社会大同为终极目标；退则以自己的道德修养教化百姓，影响社会大众。从孔子的时代起，士人就有着内圣外王的理想自觉，主动去承担推动国家发展的重任。中国士人阶层的这种精神追求和生活状态与其他社会阶层迥异，重在为社会创造精神财富，这在整个世界历史也是绝无仅有的。
承担起这样的历史使命，努力实现大同社会的理想，就是儒家所说的“行仁”。从曾子的叙述中不难看出，这个使命是何等伟大，这个任务何等艰巨。如果没有高尚的道德、杰出的才能，根本担负不起或不配承担这样的重大使命。所以，曾子认为，士人要有着弘大的格局襟怀，要有刚强的毅力品德，才能推己及人，救人救世，进而兼善天下。
行仁的使命是这样的伟大，天下为公，完全超越了个人名利的范畴，关乎国家安危与社会兴衰。在传统语境里，能决定国运的唯有上天。所以士人的这种追求，是一种体察和贴近天道的自觉，是一种“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的崇高的精神境界与使命意识。实现“仁道”的路途是那样的艰难遥远，“非毅无以致其远”，只有经过不息不止的努力和奋斗，才有可能完成。
曾子的这番话，表达了士人主动承担社会责任的那种坚定信心和刚强意志。曾子所述之士的品格，正是中国人能屹立于世界的坚实根基之所在。尽管曾子已经故去了二千多年，却为后世无数的仁人志士指明了奋斗方向，要以天下为己任，天下为公，世界大同。为了这份坚定的信念，他们宁愿栉风沐雨，就算是为此而付出生命也在所不惜。这种精神，历经无数风风雨雨，可以说已经融入到炎黄子孙的血脉基因里，成为中华民族奋发向上的不竭的动力源泉。
博雅堂主20200910
