第一章 初见朱棡
“柳儿，今天天气这么好，咱们出去玩会儿吧。”萧艾站在院子里，张开双臂，大大的环抱着温暖的阳光，眯着眼睛，一脸享受。
“小姐，咱们还是别出去了，再忍耐几天？”柳儿一脸的为难。
“我已经好几个月没有出门啦。再不透透气，我会长霉的。”萧艾嘟嘟着嘴。
“小姐，您没长霉，倒这几个月又是长高不少呢。”柳儿笑着说。
“可是，我还是想出去。”萧艾也觉得自己长高了不少，不由得伸伸胳膊伸伸腿儿。
柳儿没有回答，摇摇头出去了，下人都知道燕王府的这位萧艾小姐，虽然任性好玩儿，但是识大体明道理，也很听话，很体谅下人的。
不允许的事，她只是嘴上说说而已，不会真的出去。
“也不知道王爷什么时候回来。”屋子里剩下萧艾一个人自言自语。
看着院子里已经开始凋落的树叶，已经深秋了呀。王爷此去京都奔丧已经好几个月了，临走时还特别交代了自己不能出门。到现在想起来，还一肚子气呢。
洪武二十五年，明太祖的长子，大明王朝的下一任皇位继承人，朱标太子病逝，举国同哀。燕王府更是从里到外悬上白色幔帐和素帘，正堂设下灵堂，还请来和尚道士连做了几个月的法事，府内上下皆着丧服，为极哀念悲悼之情，除非特殊情况，所有人不得出府。
一时间燕王府蒙上了浓浓的悲伤忧郁之气，王爷不在府内，没有门客朋友来访，没有属下汇报事务，徐王妃也总是待在房里，下人做事说话更加小心翼翼，生怕行差踏错，成了主子发泄的工具。连平时教习的师傅也不来了。
接连几个月除了和尚道士“嘧嘧哞哞”的念经声，只剩下空气中时不时飘进屋内的檀香味。真是半点意思也没有。
数着窗外寒风吹落的梧桐树叶，一片两片三片……早起已有了丝丝凉意。
北平的冬天总是来得格外的早，而且冷的特别急，似乎从不会温柔的给人适应的时间。按往年推算，应该很快就会迎来今年的第一场大雪了。
“晋王到！”只听见门口小厮一声报道，府内立即忙碌起来。不一会儿就听见王妃出去见客的声音。
“晋王？是皇上的第三个儿子朱棡吗？”萧艾歪着脖子，无精打采的趴在书案上。
“是啊，可是咱们家王爷不在府里，他来做什么？”柳儿皱着眉头，背对着萧艾，正在收拾床铺。
“他不是也应该去京都奔丧的嘛？那他回来了，是不是王爷也回来啦？我去看看。”萧艾眼睛一亮，顿时来了精神。
“小姐，您不是说午睡的吗？”
萧艾早已没了身影，朝正堂飞奔过去。
站在正堂门外听见，王妃和三王爷正在说话。
萧艾倒是不知道该不该进去了，没有通传，也没有特别的事，可是府里好不容易来了个客人，而且是王爷的哥哥，自己还从来没见过呢。
正在门口徘徊着，突然听见一声：“进来。”萧艾只好低头进去。
“见过王妃。” 萧艾欠了欠身。
“这位是晋王。”
“见过晋王。”
“听闻四弟早年收养了一位女婴，就是这个小丫头？”
“是。”王妃点点头。
“你起来回话。”
萧艾这才起身，微微抬头。
眼前这位晋王和想象的完全不一样，还以为和四王爷一样不苟言笑，严肃冷静，神情淡漠，总给人不怒自威，拒人千里的感觉。
可是眼前这位王爷身子歪靠在椅子上，随意的转着手里的珠子，皮肤白皙干净，眼目清明有神，说起话来总是笑哈哈的。
衣着也很是讲究，虽然一身青衣圆领长袍，素纱中单，但是配饰极是华丽讲究，朱缘大带，金丝绣制的海棠藏于大带边侧，配以冲牙玉滴垂于腰前，一把镶着红色宝石串珠的佩刀，短小精悍。
服丧期间，所有人都尽力低调，只着素服，或是单色服饰，可是这位王爷竟如此任性而为，若说挂坠什么的以配饰衣着，寻常即可，可是他这样的装饰佩戴更像是有意为之。
“你刚才在屋外干什么的？”声音严肃却不清冷。
“回晋王，这几个月待在府里实在无聊，难得来了客人，就想来看看。”看着三王爷原来这样随意，萧艾倒也放松。
可是此话一出，王妃不由得心中一顿，眉头紧锁，尴尬的笑道；“这几个月来，为太子病逝，燕王府上下无不痛苦惋惜不已，连日来祈祷诵经。这孩子生性贪玩儿，又没见过世面，难免骄纵了些，王爷莫怪。”
“哈哈哈哈。。。。。”朱棡放声大笑，豪情爽朗，屋内一下没了紧张的气氛，不过眼神中多了一丝复杂难懂的试探，“王妃这话说的就见外了，本王素来不理会这些，你又不是不知道，何必在意这言语上的计较，倒显得生份了。”
“晋王爷说的是。”王妃只能尴尬赔笑。
萧艾看着徐王妃，这才知道自己说错话了，再不敢多言语，只能静静立在一旁。
“王爷回来啦。”小厮来报，打断了屋内的安静。
“四弟。”晋王站起身来迎上前去，右手负于身后，左手垂于胸前，一副高贵傲气的做派。
“三哥，你怎么会来我府？”朱棣抱拳躬身，眼睛里一闪而过的吃惊，随后立刻恢复了平和。
皇上一向防范藩王间往来，勾党结派，即使每次藩王朝拜后离开也不允许三两同行，通常是一人离开后另一人才许离开。更何况是太子刚刚病逝，这么个敏感时期。任何王爷间的异动都会成为皇帝眼中蠢蠢欲动的把柄。
他怎么来了？
朱棡单手一挥，示意起身。
“本王看你离开京都，随后也出来了，想着属地无事，闲来无聊，便想追上你，来你这燕王府玩玩，没想到你竟落本王后面去啦。”
“适才路上有事耽搁了一会儿，三哥还是第一次来我这燕王府，感觉如何？”朱棣语气亲和，微微一笑。
“大倒是挺大的，可是太简陋了，比不得我晋王府来得气派。”朱棡环顾四周，嘴角向下一扯，很是嫌弃。
世人皆知，燕王新盖府邸，亲自写信给负责此事的官员要求一切从简，一是北平地处边防要塞，不宜大动土木，劳民伤财；二来皇帝出身布衣，极其厌恶奢侈浪费，更不喜欢儿子们奢华宴乐，讲究排场。
晋王如此说，也不知是给人难堪，还是真的无所顾忌，胆大而为。
“那是自然，虽说是藩王府邸，毕竟身处边境偏僻，到底比不得三哥属地繁华，何况三哥一向受父皇优待，又是个极会享受生活的人，府内奇珍异宝怕是少不了，我这荒蛮偏远之地自是入不了三哥的眼。”燕王依旧面带笑意，语气温和有礼。
“四弟太过谦啦，本王哪里会享受生活，不过是贪图玩乐罢了，也识不得什么奇珍异宝，老弟又何必笑话我呢。哈哈哈……”说着，拍了拍朱棣一直供着的手，又是爽朗的笑声。
“哈哈哈，三哥一向直爽，什么时候说话也这般弯弯绕啦？”朱棣拍着晋王肩膀，放声大笑。
“四弟的智慧，本王可是从来比不得，和你说话，自是要留几十个心眼儿的。”朱棡卷了卷衣袖，眉毛轻挑。
“三哥，说的哪里话，三哥此次前来，是有什么打算吗？”
一番寒暄过后，朱棣毕竟不知道他此次突然来北平有什么目的。
虽然知道晋王行事一向张扬跋扈，做事从来任性而为，不顾及许多，可是毕竟后面有很多眼睛盯着呢，说不定此刻皇帝已经知道晋王来了北平。
心道，他还是赶快离开的好，于他好，于自己也好。
“没什么打算，在京都闷了几个月，想在这北平逗留几日，感受一下北平的风土人情，四弟，如何？”朱棡大大的伸了个懒腰，倒是显得有些漫不经心。
“三哥，你知道父皇一向忌讳藩王间走动。而且去年二哥因为给人举报违法乱纪，才给父皇好一通训诫……”
“哎呀，没事没事，四弟就是太小心了，父皇远在京都，哪里知晓，等他知道时，本王都回去啦，况且，本王只是玩玩而已，就像那小丫头说的，‘待着无聊，出来看看’。”
朱棡眉毛一挑，转身看向萧艾，咧着嘴笑。
太坏了吧，明显是故意的，想留下就说想留下，干嘛要说是我说的？
萧艾尴尬的站着，气鼓鼓的冲着朱棡瞪了一眼，抬头却看见王爷正看着自己，不由得赶紧低下头去。
“王爷，萧儿先退下了。”萧艾欠身。
“恩，去吧。妙云，你也回去吧。”
“是，那妾身先去准备晚饭。”徐妙云欠身离开。
萧艾出了屋子，长抒一口气，两位王爷说的话并不能完全明白，只是话语间透着股说不出的感觉，总之不自然，还是出来的好哇。
唉，王爷不在家，做什么都很无聊，王爷回来啦，可是做什么都有人管着啦。
“这小丫头倒有意思，说话直来直去，可不像你的作风。”朱棡打趣道。
“哦？她说什么啦？”
“也没什么，不过你府上有这么一位小姑娘，倒真的是很有趣啊。不知你是打算收作义女，还是侧室呀？哈哈哈”朱棡故意笑道。
“三哥风趣，说话还是这么快人快语啊。”
哈哈哈……哈哈哈哈……
当年不得已带萧艾回府，这么多年，养她育她，留她在身边，好像一切理所应当，可是却从未想过收作义女，或者是……
