“天苍苍，野茫茫，风吹草地现牛羊。”这句家喻户晓的诗出自北朝民歌《敕勒歌》，描绘了草原的辽阔大气，雄壮的意境。大气雄壮的背后是一个悲壮的故事。当时，西魏和东魏正在打仗，东魏深陷领域，老将领斛律金为战士们用敕勒语唱起敕勒歌，敕勒川，阴山下。天似穹顶，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊。老将领的歌声鼓舞起了残兵败将的士气。这本书从解读诗本身，再将诗歌放入广阔的历史背景中，带着读者就史读诗。
编辑按照历史年代顺序进行编排，从春秋战国一直到元明清，每个朝代选择2-9首经典而具有代表性的诗歌。春秋战国时期选了《诗经》中的两首，隋唐时代诗歌的发展一片繁荣，作者选择九首诗，从“欲穷千里目，更上一层楼”到“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，历经了国家由盛转衰的时期。元明清时期，选取了讲述元朝民族大融合的《上京即事五首》，再到清朝晚期鉴湖女侠秋瑾的《对酒》，反映了期望救亡图存的青年热血豪迈。
孟郊的《登科后》明快而飞扬，主要描写了科举考上后的情景，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”琅琅上口。撇开历史，从当下社会去思考，难道是因为心情太好去看了一天花吗？当然不是。一个历史知识，科举考试之后有个重大活动叫杏园探花，在放榜之后，进士们都到长安城杏园集会，并骑马采摘花卉，最后比谁摘的花最漂亮。
隋唐时期科举制开始形成，普通人家也可以通过考试入朝做官，有了改变命运，实现修身治国平天下的人生理想。在这样的背景下，纵观整首诗，“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯”，将放榜前后的状态进行了对比，凸显了登科之喜，而后两句更是将这份喜悦升华到了顶点。如果撇开历史背景，从当下语境我们很难理解作者的这份愉快，历史犹如一条通道，让我们真正了解文学的真实意涵，体会千百年前作者的喜悦。
到了宋朝，理学盛行，朱熹的《春日》就是一首说理诗。”胜日寻芳泗水滨，无边风光一时新“诗句开头以辽阔的大场面入手，后两句”等闲识得春风面，万紫千红总是春“。运用拟人，比喻的手法描绘春天的特征”万紫千红“，色彩明丽。仔细分析诗句发现，泗水滨在春秋时期的鲁国，是儒家文化的发源地，这里朱熹在说理儒家文化给社会带来的变化。
明清时期，出现了许多有气节，有名气，有能力的大臣，即作者所说“皇帝不给力，大臣有名气”。于谦的《石灰吟》咏物抒怀，“粉骨碎身浑不怕，要求清白在人间，铿锵有力，豪迈而昂扬，展示了作者的人生态度。让人不由想起那两句豪迈而悲壮的”人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
细究之下，于谦历经北京保卫战的家国之乱，他一生崇拜文天祥，并在家里供奉文天祥的遗像和牌位，将其视为自己的人生楷模。这样很容易理解于谦能写出这样刚毅的句子。
到了终章里，最喜欢的还是秋瑾的《对酒》，大气磅礴。“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪。一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。”
晚清腐败无能，山河破碎，生在清末的秋瑾不再保守改良封建社会，而是要求大胆革命，她不但讲革命，还讲女权，呼吁女性跟男性一样承担起国家的责任，她自己便是先行者。从这首诗里，能感受到秋瑾打破传统人们眼中认知的爱买花买粉的女性，她千金买宝刀，貂裘换酒，英姿飒爽。现实中，秋瑾会舞剑能喝酒爱穿裘，并不是刻意模仿男性气质，相反，她尊重自己的性别角色，创立女报帮助妇女。她努力挣脱刻板传统的性别枷锁，美丽而勇敢坚毅。“碧涛“用的是苌弘化碧的典故，引申意思士为祖国，为正义的事情流血，后两句的意思是”革命者应该好好珍惜自己的一腔热血，让它有一天能够献给革命，献给祖国。慷慨悲壮，秋瑾是当之无愧的巾帼英雄。
