很小的时候，家里有头牛，年年春天，我都坐在田埂上，看老牛犁地，细细的麻绳鞭子抽在它身上，幼小的心上总是很为老牛感到疼痛，为什么它都那么任劳任怨了，还要打它？于是，每次爷爷在喂牛时，我都抢过来，亲自喂它，往往作两顿吃的黄豆，被我故意地一顿就喂下去了，看着老牛扇忽着感激的大眼睛看着我，虽然总是被奶奶责备，可心里美滋滋的。
一次和爷爷放牛，选好了草地，放开了牛绳，像往常一样，任牛吃草，爷爷给我说故事，好像爷爷肚子里住着一个博古通今的说书人，一个接着一个的故事点缀了我的童年。这一次，我先发的问:“爷？牛咋那么惨。还有我浪费豆子喂牛，你咋不和我奶一样说我？”
这一问，便引出来一段老牛的故事:
老牛，本不是凡间的生灵。他是天上的大力神，相传当年愚公移山，玉帝派遣力士拔山填海，就是这大力神做的，那力气可大得没边。
玉帝可是天上说一不二的神，三界之中没人敢违背他的法旨，谁要是违背了，就要受到天大的惩罚。那天上掌管天河千万水军的天蓬元帅，不就是违背了他的规矩，被贬到西游记里做了个猪八戒吗？
玉帝给人间定了个规矩——粮食三年丰收一年谦。也就是说每三年丰收，就要发一次大水，把农田淹没，这一年颗粒无收。
按理说，这是天帝定下来的铁律，谁也打不破。可偏偏人间就有大能耐的人——李冰。他作为一名地方的官长，每过三年，就要看到一次治下百姓忍饥挨饿，背井离乡，于是他决定改变这个现状。他向上天的神灵祈祷与哀求，最终诚心感动了大禹神，梦中传给他《治水三策》。于是李冰根据《治水三策》的指引，开采来天山的石头砌成堤岸，砍伐来十万大山的参天巨木作为固堤桩，当这一座分水治水的大坝建成的时候，可怕的江河便被驯服了，人间从此年年丰收。
有一天，玉帝闲来无事，到南天门看看人间，看看他创造的那条原本气势磅礴的大河，被一道堤坝驯服得，就像是温顺的小溪，平和地流淌，渔舟往来，好不惬意，再看看人类的村庄，灯火辉煌，一片欢乐祥和，大为恼火。便派神下界，一探究竟，当得知自己的法旨被人类破坏了之后，十分震怒。
玉帝大手指挥，人间的良田不再是松软的泥土，变成了石头地，人们要在这一片石头丛中翻土、犁地，期盼着来年石头缝中能像泥土地一样，硕果累累。可这都是空想。
玉帝还是不解气，又派出大力神，到人间去毁了大坝，让洪水再次降临人间。
大力神又一次来到了人间，这一次，他看到了因为粮食十分短缺，饿殍遍地的场景，路上的人，有的走着走着就再也起不来了，路倒路埋。大力神的心里升腾起一片悲悯之情，可是他不敢违背天帝的旨意，不想去承担那神魂俱灭，永世不得超生的命运。
他来到大坝面前，站在大坝上，一边是滚滚的巨浪卷着呼啸砸着堤岸，一边是人类的村庄与农田，看着看着他愣住了，一幅画面让他定格了很久:满是石头的田地里，几个人艰难地背负着绳索拉着木犁，虽然满头大汗，可他们丝毫不放弃，后面跟着几个妇人，在小心翼翼地播种着，他们轻轻地把每一颗种子，放进石头坑中，再认真地掩盖起来，每一次掩盖，都带着十分的希望。这一刻，他明白了，真正叫天帝的金科玉律失效的不是一个一个的人，而是他们身上弥散出来的智慧、团结、坚持与希望。要不然，没有大力神的神力，谁能修出这挡住厄运的坚固大坝；要不然，这石头的田地里，怎么能生长出活力与希望的庄稼；要不然，这满是死亡气息的世界里，怎么还会有挥汗如雨的劳动……个体虽然卑微，可是灵魂却超越了一切，蝼蚁的伟大不正在于他永怀希望吗？
大力神决定帮助人类。他把自己变成一只野兽的模样。强壮的身躯，是他大力神力的化身；犄角冲天，由他一对兵器变化而来；他害怕容貌吓到人们，特地把面容变得和马相似，带着勤劳朴实的气息；一双眼睛是他善良心灵的化身，他生怕人类误以为他是凶兽，不惜将心露在外面，叫每个人都能看见。
于是大力神留在了人间，帮助人类犁田耕地，在这石头的土地上开垦出来一块块的良田。一片片的希望，在大力神不知疲倦的神力下播种在人间。世间人有了希望，更加地拼搏，而且人们也更喜欢这个看上去挺吓人的家伙，是他带来了希望的力量。
玉帝直等到大力神应该复旨的那一天，也没见到大力神上天来。当即派人下界把他召唤上天，当得知他的种种行为后。十分气愤，盛怒之下，把大力神推倒了诛仙台，就要开刀问斩，太上老君说了句公道话:大力神虽有错，可他一片纯良的心，不正是上界仙家所必须具备的品质吗？
于是，玉帝决定，把大力神像当面的天蓬元帅一样，打入凡间历经劫难。
大力神问玉帝:下界有人、马、犬……那么，我该叫什么呢？
玉帝反过来质问:下界凡人给你的名字就是你的名字，你不配得到我金口玉言的封号。
大力神说道:下界人，说我力大无穷，神通广大，叫我牛。
于是，大力神便叫了牛。
大力神又问:下界生灵都有各自的存活法则，马吃草，虎吃羊。我到了人间，该吃什么？睡什么？
玉帝听了这话，故意刁难道:既然凡人都拥你作神，那就叫你吃金丝面、嚼金丝豆，睡金丝床。
大力神又问:历劫满，还能再上天吗？
玉帝又刁难道:凡人视你为长者，便罚你受满凡人九九八十一万年的鞭刑，才准上天位列仙班。
这可就把人类难住了。吃金子，还要受鞭刑。前者人类拿不出来，后者人类做不出来，这可如何是好？
大力神看到人们为难的样子，哈哈大笑，说道:你们看那金黄的稻子，待收割后打下稻穗后，剩下的不就是金丝吗？那秋风中炸裂得遍地金黄的黄豆，不正是金豆吗？从此以后我就要和飞禽走兽一样无法说话，你们就用鞭子使劲地抽打我厚厚的皮，往右抽，我就往右走，往左抽，我就往左行，这样一举两得，既受了刑，又保护了嫩弱的禾苗和你们辛苦平整出来的田埂。
话音刚落，大力神就彻底变成了老牛，忽闪着一对铜铃般的大眼睛看着人们。
故事讲完了，我家这牛还在低头吃草，温顺无言，而我则骑在了他的背上，俯身贴在他的身上，只觉得厚重而又踏实。
