“原本那里像干涸冻硬了的井底淤泥，从来不曾见过天日，此刻却照见了暖暖的光……”
——《化城》节选
有人生而光鲜高贵，有人生而匍匐低贱，但光鲜高贵的底下，也许是脆弱腐化的本质，而匍匐低贱的内里，也许孕育着昂扬向上的灵魂，究竟哪一种才是生命真正的模样？
姜丽丽作为一个从小被弃的寒门子女，自小就立志爬向更高远的世界，然而当她逐渐触摸到那个“美好”的世界，却发现那个世界也许更加浑浊。
或许人人都不过虫蚁，一生匍匐爬行在朝圣的路上，那幸福的天堂如海市蜃楼般遥远而虚缈，而途中间或出现光照温暖的化城，供这些在人世里浮沉漂转的灵魂暂时栖息，而栖息过后，又须背负着原罪向前走……
小说开篇以一个硝烟滚滚的电话设置悬念，再以两条线索明暗交织：一是以姜丽丽与林晓筱之间友情的发展为明线，二是以姜丽丽十四年攀爬的心路历程为暗线。运用插叙手笔颠倒来回叙述，全文伏笔重重，悬念总总，一个寒门女孩在都市中光怪陆离的奋斗生活翻滚开合，渐渐在读者眼前展现，指向最后的“真相”。
姜丽丽是一个从小就被亲生父母抛弃的女孩，即使后来被收养，也不曾感受到生命最原始的爱——父母之爱，生活从一开始展示给她的就是张牙舞爪的狰狞。悲惨的身世于她而言是磨难，是不幸，又似乎是另一种幸：正是由于自小就经历了生存的艰难困窘，使得她身上仿佛始终蕴藏着强悍的力量，就像绝处逢生的小草，卑微而充满生的欲望。而这欲望有时又需要现实的淤泥来作养料。在她不断向上攀爬的同时，是否又丢失了最初的根？
而林晓筱与她相反，生活在富贵世家的她如温室里的花朵，娇贵单纯而浅薄，这种浅薄往往源于她无忧无虑的尊贵生活，因为不曾触及生活的苦难悲凉，所以无法到达生命哲理的深处，也使她的生命显得极其脆弱。
来自两个极端世界的女孩因为青春期种种微妙的心理而成为朋友，仿佛能够打破穷富之间的鸿沟，然而随着年龄的增长，渐行渐远的她们是否能够始终超越世俗阶级的区别，始终联结着珍贵的友情？
第一次穷极与富奢的现实冲撞发生于大学时代的除夕夜，林晓筱带姜丽丽回她城市中的家。姜丽丽第一次见识到林晓筱富丽堂皇的家，简直有一种窒息的感觉。这种富贵掀开了她作为底层人物的自卑，两个世界的强烈对比，或许让姜丽丽有种生而非人的感觉。而林晓筱的姑姑，也即姜丽丽的偶像——艾薇的出现，则彻底地激化了这种矛盾：两个女孩或许是无视穷富的差距，可是作为大富大贵的成年人，却对穷人有着极端的偏见与嫌弃，仿佛穷人真的如蝼蚁一般可怕而低贱。
但姜丽丽并没有认输，也没有因此和林晓筱决裂。这时候的两个女孩，终究还是很单纯。“姜丽丽从不抱怨，林晓筱亦从不炫耀，她们站在自己的世界张望着对方的世界，始终保持着‘差异视为无物，君心定似我心’的默契……”
这段友情的笃定仿佛也是姜丽丽为自我平反的一种努力。她似乎一直在期待艾薇对她的认可，她在向艾薇证明，也是向自己证明她姜丽丽的人格——她不是个因为穷而生恶而伤害朋友的人。
两人的友情终于得到艾薇的祝福，姜丽丽也得到艾薇的帮助而成为了酱紫，彻底告别了低微的姜丽丽。
然而“等闲变却故人心”，人与人之间的变故总是不易察觉而溃于蚁穴。
毕业后的姜丽丽与林晓筱真正接触到社会的刀光剑影。
成为编辑的酱紫，也许是为了生存，也许是为了攀附摸爬，成为了主编的情人，在酒局上与各路权贵佻挞调笑……
在私情被发现后，她到达北京，那个有林晓筱与艾薇的地方。
在北京，两个殊途的女孩各自经历着生活的血肉横飞与一地鸡毛。
林晓筱遵从着父母给她安排的婚姻：嫁作一个北京土著富贵大家庭的长孙媳妇，多少有点商业联姻的意思，这仿佛是甚多富贵之家的儿女共同的宿命。她守着一份工作一个老公生了一对儿女，表面光鲜，实际上没有爱情的婚姻如同坟墓一般死气沉沉。
而酱紫则在艰难的环境下寻找落地生根的地方。经过她多年从不放弃的努力，终于也混得风生水起，也有能力筹划在北京买一套房子成为北京人。
酱紫在向上层靠拢，她汲汲营营的脚步时刻在靠近林晓筱，可是她们的友情也在无形中渐行渐远。
也许她们之间的友情从来都不是完全纯粹。除了建立在同为文青的惺惺相惜之上，也建立在对彼此不可知世界的好奇。当两个世界重叠了，甚至翻转了，往日的默契便不复存在。人性的弱点如同斑锈一点点腐蚀着友情，裂痕在看不见的地方渐渐蔓延。
直到林晓筱转发那篇描述底层人物奋斗的公众文，那篇公众文彻底地击垮了酱紫一直努力争取的一丁点自尊，两人之间的裂痕方明目张胆地跑出来，让酱紫彻底看到与朋友间不可丈量的距离，无论是现实的，还是心灵的。
紧接着，现实更以残酷之手捏碎了她与未婚夫的未来。我想，那段爱情对她于言意味着太多，两个人都是底层人物，在命运面前，他们是并肩作战的战友，他们的结合比一般的爱情更多了与命运抗争的重量，也因为相同的出身而有着格外的温情，我想他们至少是相互理解相互疼惜彼此一路走来的不易。而他们最后的各奔东西却体现了命运的不可反抗，仿佛命运在狞笑地看着他们徒劳的挣扎，也抢走了她心里最后一丝残存的温情。
也许是这个时候，姜丽丽彻底成为了酱紫。
所以后来我们看到她变得善用心计心有城府，甚至背叛了闺蜜。
过去的一切都在推波助澜，为了这一刻的到来。
她出卖了艾薇，又成功为自己洗白，取得了“出道”的主播身份。
这个时候，她已经彻底“从爬虫修炼成人”了。
而林晓筱，那个曾经单纯的小公主，就像一拖柔弱的藤蔓，只能任由命运之手的摆弄，最终走向“精神分裂”。
何为爬虫何为人？
细想，虽然阶层不同，但她们一开始都有着与生俱来的善良。所以她们有着“过人的理解力，无边无际的体恤和慰藉人心的强大能力”，我想能够对一切理解的人，必定是善良而温柔的。可是生活的锈迹渐渐侵蚀了她们美好的心灵。特别是姜丽丽，她的内心经过很大的变化，变成了斑驳复杂的酱紫。
或许一个底层人物想要爬到上一个阶层，必得承受比一般人更多的血泪。有所取，有所舍，当自己拥有的本身就不多，想要换得更好的生存环境，唯有放弃一些与生俱来的东西，譬如尊严，譬如人格。
还好，到最后在艾薇家，当酱紫听说林晓筱出现幻听、可能是精神分裂，那剧烈的疼痛让她回想起自己是姜丽丽。
“幻化的城，却能提供真实的庇护和休息，但化城很快就会消失，因为你还有前路要走……”
“……只是感觉心底有个地方，原本那里像干涸冻硬了的井底淤泥，从来不曾见过天日，此刻却照见了暖暖的光——玻璃上的雨痕还在，依稀有了日影，酱紫走到敞开的玻璃门边，切切地叫了一声：‘林晓筱……’”
也许，在从爬虫修炼成人的路上，人人都会因为形色迷眼而走丢了灵魂，不过路上会有一座座化城出现，如佛光照耀着那些受苦的灵魂，让他们记得回归，让他们始终温暖！
