《易经·谦卦》说：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”（意思是天道使盈满的受亏损，让谦虚的得益；地道使盈满的改变，使而谦虚的滋润；鬼神之道，使盈满的受害，使谦虚的得福；人之道，厌恶骄傲自满的人，喜欢谦虚谨慎的人）《易经》上六十四卦，每一卦爻中都有凶有吉，唯有这个谦卦，每一爻都是吉祥的。《书经》上也讲到：“满招损，谦受益。”（意思是：自满就会遭到损害，谦虚却能受益。）我多次参加考试，经常看到那些将要高中的贫寒读书人，脸上都洋溢着一片谦和安详的光彩。

辛未年（公元1571年），我到京城参加会试，嘉善同乡大约有十个人，丁敬宇最年轻也最谦虚，我告诉费锦坡说：“这位老兄，今年一定考中。”费锦坡问我怎么看出来的。我说：“只有谦虚的人才可以承受福报。你看我们十人当中，有像敬宇这样的吗？诚实厚道、不抢人先，恭恭敬敬、逆来顺受、小心谨慎，受人侮辱而不回应，被人诽谤而不争辩。一个人能够做到这样，就是天地鬼神也要保佑他，岂有不发达的道理？”等到放榜时，丁敬宇果然考中了。

丁丑年（公元1577年）我在京城里，和冯开之住在一起，看见他总是虚心自谦，面容和顺，大大改变了他小时候的习气。他有一位正直又诚实的朋友季霁岩，经常当面指责他的缺点，他都能平心静气地接受，从来不反驳一句话。我告诉他说：“一个人有福，一定有福的根苗；有祸，也一定有祸的预兆。只要能够谦虚，上天一定会帮助他的，你老兄今年必定能够登第！”后来冯开之果然考中了。

赵裕峰，名光远，山东省冠县人。不满二十岁就中了举人，后来参加会试却多次不中。他的父亲做嘉善县的主任秘书，裕峰随同父亲上任。裕峰非常倾慕嘉善县的名士钱明吾的学问，就拿自己的文章去见他。那晓得钱先生，竟然将他的文章都涂掉了。裕峰不但不发火，还心服口服地把自己文章的缺失改过来。如此虚心用功的年轻人实在是少有，第二年，裕峰就考中了。

壬辰年（公元1592年）我入京城觐见皇帝，见到一位叫夏建所的读书人，说法低声下气，脸上洋溢着谦虚的光彩。我回来告诉朋友说：“凡是上天要使让人发达，在没有发他的福时，一定先发他的智慧，智慧一发，浮滑的人也会变得诚实，放肆的人也会自动收敛。夏建所温和善良到这种地步，一定是发了智慧，上天就要发他的福了。”等到放榜时，夏建所果然考中了。

江阴有一位读书人，名叫张畏岩。他的学问很深，文章写得很好，在读书人当中颇有名声。甲午年（公元1594年）南京乡试，他借住在一处寺院里。放榜时榜上没有他的名字，他不服气，大骂考官瞎了眼，看不到他的文章好。那时候有一个道士在旁微笑，张畏岩马上把怒火发到道士身上。道士说：“你的文章一定不好。”张畏岩愤怒地说：“你没有看到我的文章，怎么知道我的文章不好？”道士说：“我听人说，写文章最要紧是要心平气和，现在听到你大骂考官，表示你的心非常不平，气这么冲，你的文章怎么会好呢？”张畏岩听了道士的话，不觉屈服了，就转过头来向道士请教。道士说：“考功名全靠命运，命里没有的，文章再好也没用，这时候想考中，就一定要改变自己的命运。”

张畏岩问道：“既然是命，怎样能改变呢？”道士说：“造命的虽然是天，但立命的却是你自己。只要你肯努力去做善事，多积阴德，什么福求不到呢？”

张畏岩说：“我是一个穷书生，能做什么善事呢？”

道士说：“行善事，积阴功，都是从你的心做出来的。只要常有做善事、积阴德的心，功德就无量无边了。就像谦虚这件事，又不要花钱，你为什么不自我反省，反而去骂考官不公平呢？”

张畏岩听了道士的话，就降低身份，克制自己，天天加功夫去修善积德。到了丁酉年（公元1597年），有一天，他梦中到了一处很高的房屋，看到一本名册，中间有许多的缺行。他看不懂，就问旁边的人。那个人说：“这是今年考试录取的名单。”张畏岩问：“为什么名册内有这么多缺行？”那个人回答说：“阴间每三年要考查一次那些可以高中的人，有积德没过失的，这册里才会有名字。名册前面的缺额，就是那些本该考中，但最近造了罪业而被除名的人。”那个人又指着一行说：“你三年来能严格要求自己，也许有机会补上这个缺，希望你珍重自爱！”果然张畏岩就在这次会考中，考中第一百零五名。

从上面所讲的看来，举头三尺高，一定有神明在监察每个人的行为。趋吉避凶，绝对是由自己决定的。自己只有存善心，约束一切不善的行为，丝毫不得罪天地鬼神，谦虚自处，总是委屈自己成就他人，使天地鬼神时时哀怜自己，这样才可以加固福报的根基。那些心高气傲的人，一定难成大器，就算能发达，也不会长久。稍有见识的人，一定不肯把自己的肚量弄得很狭窄，而拒绝自己本来可得的福报。况且谦虚的人，经常可以得到别人的教导，学习别人的长处。尤其是进德修业的人，更不能缺少谦虚的品格。

古话说：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”（意思是，有心要求功名的，一定可以得到功名；有心要求富贵的，一定可以得到富贵。）人要有远大的理想，就像树要有根一样。意志坚定，还要每一个念头、每一次行动都与人方便，这样就能感动天地，就能为自己造福从而改变自己的命运了。可惜现在那些求取功名的人，没有真正用心的，不过是一时的兴致罢了，心血来潮时就去行善积德，兴致退了就停止。

孟子对齐宣王说：“王之好乐甚，齐其庶几乎？”（意思是，大王这么喜好音乐，那么齐国也应该很兴旺了吧？）我看待科名，也是这样种态度。科名跟富贵、健康、幸福、轻松自在一样，都是有定数的，只有通过断恶修善积德，才能积累足够的福报而得成所愿。