房子
从医院出来，刘桂一下子被外面明晃晃的阳光刺疼了眼，他下意识的拿手中的病历搭在额头。远远看到老婆王莹正焦急的朝他这个方向张望，一见他出来，三步并作两步奔了过来。
“结果出来了？严不严重？你没问问医生，老是咳嗽咳嗽是不是肺上有毛病?”王莹的大嗓门，即使在闹市街头，也显得有些刺耳。
果然，旁边有人好奇的朝他俩这边看。
刘桂暗自生气却又无可奈何，自己睡了二十多年的老婆什么脾气自己最清楚：心里连个芝麻大小的事儿都藏不住。上医院做检查这事儿本来他是想悄末声儿的自己来的，结果头天晚上翻抽屉找医疗合作证的时候，顺嘴问了王莹一句，今早上她死活不肯去上班了，非要跟他一块儿来。
王莹在镇上一家玩具厂打工，流水线作业，请假制度很严格。
“反正跟老板说了，请假陪你去看病，同意不同意都得去”老婆的话让他从心底里感觉到温暖。
看着身材发福，脸上皱纹逐渐增多的老婆，刘桂心里有些难受。这么多年来，王莹跟着他吃了不少苦。
他俩是经人介绍认识的。在这之前，刘桂心里有自己的意中人，他初中同学安然。
安然原来叫安玉花，初中毕业后跟着青岛的亲戚出去打了几年工，回来后就死活不叫安玉花了，非逼着她爹去找在镇上派出所上班的表叔，把户口本上的名字改为安然。气的她爹很长一段时间喝醉酒就骂：“叫啥名不行？名字再洋气也铺拉不净你身上的步土！”其实，村里人都明白，安然她爹是心疼找她表叔办事儿时拎着的那两只老母鸡，过了年开春就好下蛋了。
改过名字后的安然，明显感觉跟以前不一样了。刘桂好几次去她家找她，看她洗碗洗衣服都戴着皮手套，一直套到胳膊肘处那种。还有几次他俩在一块儿的时候，她嫌刘桂嘴里气味儿太重：“人家城里人都是一天刷三遍牙的，每次吃完东西都得漱口”。
刘桂就觉得她事儿多：“一天三遍的刷？再怎么结实的牙都要刷坏了，我那双达堡斯达球鞋半个月刷一次都快刷破了呢！”
气的安然直骂他土包子，然后一个礼拜没跟他搭腔。
刘桂心里很不安，他明显的感觉安然变了，觉得他俩的事儿不能长久。
果然，没过多久，安然就跟他摊牌了：他俩要继续好下去，除非在城里买上房子。
“你还不如直接痛快的跟我说分手拉倒”刘桂头一次跟安然咆哮：“谁都知道俺爹为了咱俩的事儿，重新翻盖装修了新房，还欠了一屁股债，哪里还有钱在城里买房？”
那次吵架以后，他俩很长时间没见面，刘桂心里头较着劲儿，他就想知道在安然心里头到底是他重要还是房子重要。
较劲儿的结果是有一天在村子东头，他碰见了安然，胳膊处挽着一个年纪看起来比她大好多的男子，两人有说有笑。安然看见他，愣了一下，不自然的笑了笑，低下头挽着老男人走了。
刘桂消沉了很长一段时间，才逐渐走出来。
王莹是他二姨夫妹妹家的女儿，头一次见面，刘桂对她印象很不好。头发随意的在脑后扎了个马尾，额头很大，皮肤显得有些粗糙，说话嗓门很大，笑起来一副没心没肺的样子。寻常农家女孩儿。
王莹倒是对他挺满意，说他表面看起来蔫儿不拉几的，说话办事其实很有主见。
母亲见他犹豫不决，就劝他：“咱们庄户人家，就得找个门当户对，能持家会过日子的女人，那些打扮的妖里妖气的咱也留不住啊！”
刘桂知道母亲是在说安然，他脸上有点儿挂不住，赶紧转移话题说：“那就先处着看看吧，彼此摸摸脾气再说。”
交往了大约半年吧，王莹的很多优点都凸显出来了，她脾气好，人又勤快，会持家过日子，更主要的是她懂孝道，对刘桂的父母也是知冷知热的疼。刘桂觉得生活也就这样了，找个人踏踏实实过日子吧！
婚事就这么定了下来，接下来就是俩人去扯证，然后通知双方的亲戚朋友。这期间，刘桂带王莹去了几趟城里，买衣服，拍结婚照。
有时候走在城里某条街道上，看着路两旁拔地而起的高楼，刘桂会有瞬间的恍惚：高楼上千千万万个窗户，哪一扇是安然的呢？会不会在某个拐角处跟她撞个满怀呢？就像电视剧里常演的那样，女主角哭哭啼啼抓着男主角的手，留下悔恨的泪水，然后俩人一起回家了……
婚后的日子让刘桂的心逐渐安顿下来，不久，王莹怀孕了，小生命的到来，更是让刘桂体会到了初为人父的幸福和责任。有时候晚上睡不着，他就会趴在王莹的肚皮上跟宝宝说话。“老婆孩子热炕头啊，我还有什么不满足的呢？”这时候的刘桂就觉得上天真是待他不薄。
日子一天天好了起来，刘桂在村里承包了几个蔬菜大棚，联系南方客户贩卖当季的各种新鲜蔬菜。靠着勤劳能干刘桂很快成了四里八乡有名的能人。
时间过的真快啊，仿佛就一个转身的功夫，儿子刘小宝的个头已高出他爹大半个头了。
有一天晚上吃过饭，刘桂从酒橱里拿出两瓶好酒来。这酒刘桂记得很清楚，是小宝考上高中那年，他带小宝去城里买生活用品时买的，当时买回来的时候还被王莹好一顿埋怨，说他钱多了烧的慌，庄户人家谁舍得买这样的酒喝？
刘桂擦了擦酒瓶外的一层灰，也许根本就没有灰，好几次刘桂想打开尝尝味道的，最后还是没舍得，擦擦酒瓶又放了起来。
刘桂找了个布兜，把酒小心的装起来就出门了。
村主任家离刘桂家挺远，需要穿好几个胡同，刘桂拎着酒尽量走暗处，怕被邻居看见。
既然都在一个村里住，怎么着也能拐上点亲戚关系，论起来刘桂就得叫村主任表哥。
去的有点早，村主任家刚吃完饭，饭桌还摆在炕中央，碗筷都还没来得及收拾。刘桂随意的把酒放在饭桌上，突然像想起啥似的，把装酒的布兜抽了出来攥在手里说：“王莹这娘们儿，每次赶集都得拿着这个布兜，都习惯了”。
村主任漫不经心的瞟了酒一眼，正色的说：“你这是跟谁还来这一套？有事说事，咱哥俩还用的着来这套？不怕人家笑话！”
刘桂手脚麻利的帮着收拾桌子上的碗筷，并对一旁的村主任媳妇说：“嫂子听我的，赶紧把酒收起来，我喝不习惯高度酒，再说了，我给俺表哥两瓶酒还多了？”
接下来，刘桂直截了当跟村主任说了他的意思：“眼瞅着小宝长大了，快到说媳妇的年纪了，看看村里能不能照顾批块宅基地盖个房子？古语说的好：家里有房，心里才不慌嘛！”
村主任很诚恳的作了自我批评：“你家的事其实是村里领导班子考虑不周啊，这宅基地早就该给你批了，这孩子眼瞅着就到了说媳妇的年纪了，现如今没有个宽敞大屋哪个姑娘肯嫁过来啊！你看这样行不行？明天一早我就召集村两委开个碰头会通通气儿，然后给你回话！”
从村主任家出来，刘桂觉得喘气都比平常顺溜，走路腿脚也轻飘飘的，好像刚刚喝了二两送给村主任的高度酒。
回到家，刘桂把事情一五一十的跟王莹说了，惊的王莹半天没合上嘴，拿食指戳了戳他的脑门嗔怪地说：“这么大的事儿事先都没跟我漏个嘴风！”
“跟你说了，估计不出半天全村都就知道了，一天到晚嘴上就没个把门的！”刘桂撇了撇嘴，然后正色的告诫王莹，宅基地手续没办下来之前不准出去乱说！
事情办的很顺利，村里将宅基地审批计划报到镇上，没几天就批下来了。
要说还是王莹当年看人眼光准，刘桂就是这么个人，表面上蔫不拉几不爱说话，其实肚子里特别能藏事儿。
直到宅基地手续批下来，刘桂开始张罗着找人盖房子的时候，全村人这才恍然大悟，纷纷佩服这小子厉害，不显山不露水的就办成了一件大事。
房子的设计按照刘桂的方案，完全摒弃了传统农村房屋的简单样子：四间正屋，一个院子外带一间南屋。
刘桂最大限度的利用了空间面积，四间正屋里详细分出厕所，澡堂，客厅，卧室。在院子的靠西边建了个厨房，他说不能把厨房建在正屋，一家人在烟熏火燎的地方怎么睡觉说话？院子里种满了各种颜色的马种菜花。马种菜是乡下最常见最泼辣的花，只要有阳光，不缺水，不出一个夏天它就会开满整个院子。
在安然还是安玉花的时候，她也非常喜欢马种菜花，她家的院墙上也曾开成一道花墙。
房子断断续续建了大半年，终于接近完工。上梁那天，按照村里的规矩，刘桂要宴请所有亲朋好友一起吃个饭，说说吉利话，预示着主家以后的日子会团团圆圆。
酒席就摆在新房的院子里，王莹从一大早起来就开始忙活，准备酒菜。满满三大桌子人，让小庭院显得有些拥挤。就在人们热热闹闹准备开席的时候，有人看见安然她爹拄着拐杖一步一挪的进来了！
自从结婚后，刘桂就再也没去过安然家。有时候路过她家门口，他也会有意绕开，避免碰见她爹娘难堪。
有好事者也曾有意无意的在他面前提起过安然，说她过的很艰难，那老男人单位不景气下岗了，现在在一家个人企业看大门，三班倒。安然一直打短工，家里一个闺女，考到外地一所三流大学读大专。
也仅仅是听听而已，刘桂从来就没往心里去深想过。毕竟这么多年来，他早已经习惯了跟王莹平淡如白开水的日子。
安然她爹从胳膊底下抽出一条烟，放在桌子上，然后拉开一张椅子顺势坐下了。刘桂突然觉得自己做的很不对，他后悔开席的时候没过去喊安然她爹一声。
其实在这样的一个场合，大家无非就是想热热闹闹地给刘桂道个喜，讨个吉利，没人会拼酒多喝的。但是安然她爹显然还是喝高了，看着人群中忙着招待客人的王莹，他一脸的落寞，来来回回就一句话：“还是王莹这妮子有福气啊，脸上带着呢！”回过头来又对着刘桂来一句：“你小子也是个福气人，多好的日子哇！”
大家伙都知道安然她爹说的啥意思，但没人接话。当年安然因为在城里买房的事跟刘桂分手，转身牵手老男人的事，曾在村里闹的沸沸扬扬，很多人背后都骂她不地道。
安然结婚后，很少回村子里，就连她爹有一次酒后摔倒了，躺在床上几个月不能动弹，她也就匆匆回家住过一个晚上。第二天天不亮就坐小公共回城了。气的她爹躺在床上连哭带骂：“上辈子我这是造的什么孽啊，怎么养了这么个东西，逢年过节都不知道回来看看爹娘，这房子空荡荡的，连个人气也没有，这哪能算个家啊……”
安然她娘心疼闺女，又怕惹老头子生气，不敢当面反驳他，只能私底下哭天抹泪：“她过的也不容易啊，给人家打零工，一天不干就没工资，家里一家老小哪个不需要她照顾？”
房子建好后，刘桂跟王莹还住在老屋。村里有人就跟他俩开玩笑：“你俩还真是贱才，花大价钱盖了这么宽敞明亮的大屋不去住，留着好看？”
每次刘桂都笑得一脸满足：“快了，快了，等小宝领回家媳妇就搬进去住，我俩这两把老骨头了，在哪儿住都一样，随便有个窝风吹不着，雨淋不着就行！”
刘小宝是在一个天寒地冻的天气里，带女朋友回家的。小宝大学毕业后，先后找了几份工作都不是很如意。后来有家大型国有企业招工，他投了简历以后，结果很顺利的进去了。工资虽不高，但是相对稳定，更主要的是，进厂后不久，小宝还把一起进厂的女大学生英子追到了手，也算是事业爱情双丰收了。
听说小宝要带女朋友回来，刘桂跟王莹提前好几天就开始做准备了。王莹每天把炕烧的烫人，家里每个角落都擦得一尘不染。想着从此以后一家人可以和和美美的在新房子里生活，王莹觉得她这一辈子跟了刘桂，活得真值了。
刘桂对英子挺满意的，她没有城里人的娇气，勤快嘴甜，每天帮着王莹忙里忙外的收拾家务，像只快乐的不知疲倦的小蜜蜂。
有一次全家人一起吃饭，小宝提起他们科室一哥们儿最近跟女朋友掰了，俩人大学同学，好几年的感情，都到谈婚论嫁的阶段了，就因为男方没买上房子，女朋友父母便死活不同意他俩继续交往，最后还是分手了！
“多年的感情竟然败给了一套房子上，想想也是悲哀！”小宝的表情有些落寞，不住的替他哥们儿打抱不平。
“他俩因为房子分手倒也不见得就是个坏事”英子放下筷子歪头想了想继续反驳小宝：“与其婚后两人为了房子为了钱争吵伤感情，还不如别结婚，彼此还能留个好印象，以后回忆起来记住的都是对方的好！”
俩人谁都不服谁，话题一直围绕在房子，爱情，婚姻之间纠缠。
刘桂实在听不下去了，胸口像是被谁重重的击了一拳，沉闷压抑的没法喘气了。他披上外套，敞开门走了出去。
他沿着村子唯一的一条水泥路走着，心里慌慌的。这种感觉太熟悉了，这么多年来他一直不曾忘记过。
水泥路的尽头是通往县城的国道，想当年安然就是顺着这条国道走的，再也没有回头。刘桂怎么也想不到，时隔二十多年，同样的命运抉择有可能会摆在儿子刘小宝的面前……
回去的时候已经很晚了，王莹那屋已经熄了灯。小宝那屋还亮着灯，不时传出俩人的笑声。刘桂使劲晃了晃头，试图想把刚才走路时那些可怕的念头从脑子里晃出去。
俩孩子感情越来越好，英子跟着小宝回来的越来越频繁了。接近年关的时候，小宝回来说，英子邀请他再歇班的时候去她家里吃饭。
“早就应该去拜访拜访英子爹妈了，去的时候要多买些东西带着，另外打扮的精神点儿，说话要得体有礼貌！”刘桂叮嘱道。
“他爹，等孩子去过英子家，这事儿是不是就算定下来了？接下来该轮到咱们双方家长见个面认识认识了吧？”经过这段时间的接触王莹很喜欢英子，盼望着快点儿把俩孩子的婚事定下来，她心里就踏实了。
小宝从英子家回来后，情绪不是很高，一副心事重重的样子。连王莹都察觉到了，吃饭的时候问过几次，他也不说，好像很烦。
英子已经连续几个周末没跟小宝一起回来了。王莹早就沉不住气了，每次小宝一回家，她都迎上去踮起脚尖目光越过小宝：“英子呢？怎么又没回来？你一个人回来干嘛？”那口气好像英子才是这个家的一员，小宝不过是英子领回家让父母拿主意的准女婿。
“出差去了”小宝闷闷的答道，然后闪身进了他的卧室，不到吃饭时候不出来。
“他爹你倒是过去问问啊，老这么拖着也不是个事儿啊，你没看小宝最近瘦了好多？”王莹用胳膊肘戳戳刘桂，朝小宝那屋努了努嘴。
刘桂推开门，看小宝倚着被半躺在床上，地下有散落的烟头。
“什么时候学着抽烟了？这习惯可不好，我这些天老是胸口疼就怀疑抽烟抽的，年纪轻轻的别学些坏习惯，时间长了不容易改。”刘桂皱了皱眉头，坐在床边。“说说吧，跟英子到底怎么回事？看把你妈急得，最近老是吃不好睡不好的！”
小宝腾的一下子坐了起来，一副豁出去的表情：“上次我去英子家，她妈问我咱家啥时候在城里买房？还说就英子自己，不想让她住在农村。”
刘桂脑子嗡的一下，多少天来的担心终于变成了现实，该面对的怎么都绕不过去。
“英子呢？她什么意见？”
“她还行，说房子有更好，没有以后再一块儿奋斗，关键是她妈态度很坚决！这几次我故意没约她来，就是想分开一段时间，让双方都冷静地考虑考虑，看看到底房子跟两人的感情比起来到底哪个份量更重！”
刘桂吁了一口气，心里多少有些安慰：“英子是个好姑娘，我总算没看错她，不过她妈的想法我完全能够理解，换作你妈也会这么做。你也用不着着急上火，毕竟房子的事儿是大事，咱们一起来想办法从长计议……”
那个晚上，刘桂合衣躺在炕上翻来覆去睡不着，给小宝在城里买房的事他不是没计划过，这两年跟王莹累死累活的干，倒也攒下了不少钱，可前段时间连盖加装修新房子又花去了大半，他本来想缓口气，过过这段时间再考虑给小宝在城里买个房子安个家，他这辈子也算完了心事。
实在睡不着，刘桂干脆坐起来抽烟。一支烟没抽完，就开始猛烈的咳嗽起来。王莹一骨碌爬起来，睡眼惺忪的下炕倒了杯白开水递给他：“咳嗽的这么厉害还抽，你看看你那个样子，都快瘦脱形了，上次医生让你去复查你也不当回事儿！”
“睡你的觉吧，庄户人哪有那么娇贵？能吃能喝能睡觉能有什么病！”把王莹从睡梦中吵醒，刘桂感觉挺内疚，好在王莹心事少，爬上炕躺下不一会儿又起鼾声了。
傍天明的时候，刘桂摁灭了最后一支烟，做了一个重要的决定：卖掉新盖的房子！
第二天小宝走的时候，刘桂拍了拍他的肩膀说：回去就跟英子去选地角看房子，这房子咱肯定买。以后遇事别愁眉苦脸的，没有过不去的坎儿，男人的肩膀是用来扛天的！
小宝脸上一扫这几天的阴霾，欢天喜地的回单位了。
刘桂把村里几个有实力的邻居筛了好几遍，觉得最有实力的还得算村主任表哥。
听刘桂说明来意，村主任大喜过望，那表情就像躲在树桩后面的老农终于等来了一只肥硕的兔子一样。
“俺家你大侄子这几天老打回电话来，让我想办法弄块宅基地，这兔崽子在城里住的好好的，不知道抽的哪门子风，非要回来盖房子住，你也知道现在的宅基地手续镇上把关严了，哪能随随便便就批的下来？你老弟可算是解决我的大难题了！你当初盖这房子一共花了多少钱？咱俩也不是外人你说个数吧！”
房子从盖到装修完花了多少钱，刘桂心里不知算过多少遍了。他没有直接说出数目来，只是说回家跟王莹合计合计尽快给村主任回话。
刘桂在房子成本价的基础上多要了万把块钱，村主任连回价都没回价就一口答应了。接下来签协议办手续，都进行的很顺利。
村主任很快将钱打过来了。刘桂把家里所有的钱加上村主任打过来的房款存到一起，然后给小宝打了个电话让他回来拿钱。
卖掉房子后的刘桂像是突然被人抽去了很多血，整个人都蔫蔫的没有了精神头儿。他多希望有个当铺能让他暂时当掉房子，等过几年有钱了再把它赎回来。为此他还曾专门去银行打听过，银行工作人员告诉他因为房子是集体户，没法抵押贷款。
刘桂病倒了。越来越剧烈的咳嗽震得他胸口疼，还经常莫名其妙的喘不动气，脸色也难看。
王莹催了他几次去医院，上次因为咳嗽厉害，王莹请假陪他去医院检查，临走时，医生特意嘱咐过段时间再去复查，刘桂也没当回事。
小宝跟英子一起回来了，俩人看起来心情不错，有说有笑。英子一见到刘桂就吃惊的叫了起来：“叔叔，你脸色怎么这么难看？是不是病了？”
“多少年的老毛病了，没事儿，休息一段时间就好了。你们选好房子没有？”
“我俩看好地段了，这次回来就是想请你二老去看看，同意的话我们就交订金！”
“什么地段价格的我们也不懂，只要你俩看好了，我们就没意见，房子主要还是你俩住嘛！”
刘桂咳嗽越来越严重了，有时候胸口疼的成宿睡不着觉，王莹要请假陪他去医院，他没让，他说现在家里正缺钱用的时候，请假还得扣钱，他自己去医院检查就行，正好看看小宝选房子的地段，先认认路，免得以后去找不着。
给刘桂看病的是位老医生，头发都花白了。他拿着刘桂的病理报告看了半天，表情很凝重。然后又问家属来了没有？刘桂撒了个谎，说自己就一个人，无儿无女一辈子，希望医生能跟他说实话，什么样的结果他都能接受。
老医生叹了口气，劝他：“还是先办上住院手续吧，保持好心情，想吃啥就吃啥吧！”
如同五雷轰顶，刘桂刹那间明白了自己这是得了不治之症。稍稍平静下来后，他恳求老医生告诉他，他留在这个世上最多还能有多长时间？老医生拗不过只好说：“短则三个月，最长不过半年，”接着又安慰他：“别多想了，好好养病，说不定也会有奇迹发生。”
从医院出来，刘桂觉得浑身很轻松，胸口似乎也没平时那么疼了，像突然间卸下了很大一个包袱。他打电话给小宝，让他叫着英子中午一起找个饭馆吃饭。
小宝跟英子很快过来了，一见面俩人就着急的问：“检查结果怎么样？医生怎么说？”
刘桂故意转移话题：“房子呢？办好手续了？”
“早办好了，因为是现房还拿到钥匙了呢！”英子边说边打开包从里面拿出一把系着红绳的钥匙，递给刘桂：“叔叔，这是咱家里的钥匙，你拿着。”
一个“咱”字让刘桂眼窝发热，他极力控制着没让眼泪掉出来。他收起了钥匙，动情的跟他俩说：“以后你们俩要好好过日子，凡事多体谅多担待，尤其是小宝，一定要好好对英子。再就是要对你妈好点儿，你妈这辈子不容易，也没个主见，年轻时候听我的，老了就依靠你俩了！”
吃过饭后，小宝跟英子非要拉着刘桂去新房子看看，刘桂想了想还是拒绝了：“等下次跟你妈一起来再看吧，你俩工作忙，赶紧回单位去吧！”
回到家已经很晚了，王莹晚饭都热过好几回了。简单吃完后，刘桂把王莹叫到旁边，拿出医生的病理报告：“老婆子，我也不想瞒你，我得了不好的病了，医生说顶多半年的活头，你也不要太伤心，我不打算住院了，就想余下的时间好好陪陪你，我没告诉俩孩子，怕他俩分心。”看着一旁哭成泪人儿的王莹，刘桂喘了口气继续说：“我还有两件事必须提前交代给你，一咱俩这个老房子无论什么时候都不能卖，这是我们的根啊，二，我死后把我骨灰扬在咱老屋周围就行，别把我放在那个方盒子里，活着的时候为了房子受苦受累，去了那个世界我想活得轻松些……”
刘桂是在春末夏初的时候走的。那天阳光很好，院子里的马种菜花正热热闹闹开的欢，叶子上几只瘦弱的蜗牛背着它们重重的壳在慢慢爬行。
王莹将一把系有红绳的钥匙小心翼翼地埋在了马种菜下面……
