我从小家里就充满关心和体贴。长大出社会后，才知道现实并非如此。我们兄弟姊妹常常开玩笑说，我们一直到离开家之后，才知道人性有多可怕！我本以为每个人都是好人，因而吃了不少苦头。不幸的是，我花了好久时间才学会如何保护自己。
从小，来自北美的父母在家跟我们讲英文，但我想要念的营养学系只有讲南非语的大学才有，所有课程、每一件事都是南非语。由于语言的障碍，我必须比别人更努力用功才能赶得上，也很不容易交到朋友。不过，我16岁起就有一个不很认真交往的男朋友，他的数学和科学很好，比我还好，我认识的男生当中，像他这样的人很少。他也一直说他想要跟我结婚。
当我发现他劈腿后，我难过到食不下咽，哭了一个礼拜。难过的心情让我瘦了10磅（约4.5公斤），就在这个时候我参加了选美活动，又有幸获得模特儿专业训练和一纸合约，并进入与学校完全不同的世界。我进入南非小姐决赛，我心想，如果我赢了就会辍学，因为用南非语上课实在是太累了。为了舒缓压力，我只有不停的吃。吃到最后，我毕业时重达93公斤。还好，我并没有成为南非小姐。
我开始面试工作，对于那些我有兴趣的工作，我不是条件太好，就是条件不够。有一次我去面试，对方认为我不适任那份工作，但介绍我到开普敦某家食品公司担任营养专家，于是我接受了，并搬到开普敦。那时我21岁。
看到电报，我才知道自己要结婚
我那个没认真交往的男友在消失一年后带着订婚戒指来找我。他说他还爱我，从此以后会对我好。如果我答应嫁给他，他一定会改。
我拒绝了，我也没戴上他的戒指。
他回到普利托利亚对我父母说我答应嫁给他。他们很惊讶，因为他们根本不知道我们在交往。事实上，我们也没有在交往。我还住在家里的双胞胎妹妹凯伊和她男友已经交往很长一段时间，两人正准备要结婚。我父亲建议我们一起办婚礼。每个人都觉得这个想法很棒！他们策画婚礼、印结婚请帖，并寄给宾客。贺礼陆续送达。
我透过一封电报才得知这一切。电报上写着：「恭喜！」我这才第一次听闻我已经订婚了，非常震惊。电报还写说我需要辞去工作，尽快回家，因为婚礼将在一个月内举行。
现代人可能很难理解，但你得知道那是1970年的南非，我们无法打长途电话，电话费太贵了。我们发电报或亲自造访。男人想要结婚，会直接找上女方的父亲要求许可。所以对我父亲来说，听闻我同意嫁给我的前男友一点都不唐突。
唉！他的确很会挑时间，我刚好很寂寞，再加上闪到腰，疼痛上身。我变胖后完全失去自信，认为没有男人会想跟我约会。于是我遵照电报的指示辞去工作，打包行李飞回家。
回到普利托利亚，我看到我男友根本没改变，他还是盛气凌人。我不知道该怎么处置这场婚礼。我们家人之间很亲密，但我们不大谈自己的感觉。周遭的人都兴冲冲地忙着筹办婚礼，我姊姊琳恩正在帮我缝制结婚礼服，还特地加了许多薄纱来遮掩我的身材。再过几个礼拜，就会有800位宾客，有我父母的朋友、我双胞胎妹妹的朋友、她未婚夫的朋友，还有我和他的朋友。我找不到不结婚的方法，我很清楚我注定逃不了。
我们办了一场双重婚礼。我只记得凯伊和她的新婚丈夫幸福洋溢。而我的新婚丈夫气他们抢尽了一切锋头。
接下来的几年我的人生悲惨无比。我并不喜欢提及这段时间，因为实在太痛苦了。我变得尖酸刻薄，我并不想要变成这样。书写到这一段，当晚我辗转难眠，但我不能声称或假装人生易如反掌。人生充满艰辛，有时甚至残酷无情。遇到了，你得设法走出来，请你一定要尽快走出来。
我一生中被男人伤害、意志消沉、多次失去自信，每次都看不到出口，但最后都能从黑暗隧道中走出来，这不是因为我特别犀利，虽然别人常这么说我，但我不认为我是个犀利的人。我认为我够坚强，但也有许多时候我不觉得自己坚强。振作起来需要时间，但我终究走出来了。我的遭遇和其他女人相比也许不那么糟糕，但我把它说出来，是要让你知道你也能脱离困境。我说出我的故事，是为了向你证明你也能找到勇气和信心去做出改变，追求更快乐的人生。我们都值得过快乐的人生。
还在蜜月旅行，他就开始打我
结婚后，我立刻发现我这个当太太的工作包办一切。婚礼当晚我们飞到欧洲度蜜月，花的是我的积蓄。为了省钱，我们搭乘廉价航空，还住在他日内瓦的表哥家。在那个时候旅游欧洲一天可以只花5加元，这就是我们的目标。
我得拿出所有行李，又得打包所有行李。我得做饭给他吃。我得打扫清理，而他老大爷只坐在那里看他的《花花公子》（Playboy）。《花花公子》在南非是禁书，他很开心可以在欧洲大看特看。
他第一次打我是在我们度蜜月的时候。他开始动手的时候我很震惊，我想要离开，但没有办法，我的护照在他那里。
返家后，我原想回娘家告状，跟家人说：「你们说对了，他简直禽兽不如。」但我觉得太丢脸。没多久，我开始每天早上想吐，发现自己怀孕了。我是度蜜月第二天受孕的，虽然嫁给他明显是个错误，但现在已经覆水难收了。
他残忍得没道理。我要生伊隆之前，他重新油漆他的飞机，而我从旁帮忙。我每次出现阵痛，动作就会慢下来。他居然说：「你不要因为阵痛动作就那么慢。」他拒绝载我去医院，最后阵痛间隔只有5分钟了。他说：「你只不过是懒惰又虚弱。」
我到医院以后，准备自然产，我痛得不得了。护士对我先生说：「揉揉她的背，她会舒服一点。」他说：「有没有搞错？她才应该要揉我的背。看看你们给我坐的板凳。我要走了。你可以在她要生产的前5分钟再打电话给我。」他就是这样的男人。
殴打、瘀青与言语暴力
我怀托丝卡的时候，我父亲坠机身亡。他和凯伊的先生、我的妹夫一起飞行，两人都未能生还。
我丈夫想知道我父亲死后我能得到多少钱。我说：「我不认为会有我们的一份，应该都是我母亲的。」他说：「这不合理。我娶你不是为了你母亲能得到全部的财产。」同时，我母亲把我父亲的飞机送给我们，还用非常低廉的价钱把我们自盖房子的那块土地卖给我们。他还是很气愤，因为他想要更多。
后来，凯伊再嫁，她先生是脊椎矫正师，凯伊买下了父亲的诊所，地点就在她家隔壁。但我丈夫认为她得到的比我多，因而勃然大怒。长达两年的时间，他不让我见我的家人，也不让他们来看我的孩子。每次我母亲打电话来，我总是赶快说再见，然后挂电话。
他会说：「一定是男人，是男人打电话给你。」然后把我揍一顿。「那不是男人，是我妈！」如果我这么说，他一样会揍我。他切断我和家里的联系。那是一段生不如死的日子。
我丈夫的事业蒸蒸日上，他买了好几辆车、一架飞机和一艘船。炫富是他唯一在乎的事情。整段婚姻中，他多次嫌我无趣、又笨又丑。我心想：「说我无趣就算了，我有科学学士的学位，不可能有多笨吧！我多次选美得奖又当模特儿，应该不会丑到哪里去吧！」这些话我从未说出口，如果说了，少不了又是一顿毒打。但有时候他会说：「我知道你在想什么」，这也成为他揍我的借口。
有时我们会请人到家里吃饭。我每一道菜都得从头亲手做起，就连面包也得自己烘焙。我不喜欢烹饪，但我有食谱书，我会跟着做，成品非常好吃。他会用最下流的方式跟我说话，并在客人面前羞辱我，吓得他们再也不敢来访。客人下次不再出现，他就会说：「你看吧！你做菜不好吃，你这个人又无趣，所以他们不愿意再来。」
有一次，我们和其他3对夫妻去参加啤酒节，每个人都在喝啤酒，乐在其中，有些人甚至已经微醺。另外3位女士都很美丽，而我那天穿得保守到不行，你绝对难以想像，其他女性都精心打扮，非常出众。我们起身走向厕所，隔壁桌的男士们对我们吹口哨，说「嗨，美女，你们都好性感」之类的话。
我的丈夫突然对我咆哮，骂我是贱货。他当着所有人的面打了我。我朋友的先生把他拉开，太太们则扶着我，带我去我母亲家。她很吃惊我在凌晨2点敲她的窗户，她已经2年没看到我。隔天早上他也来了，乞求我母亲把我送还给他。他又是哭泣，又是道歉。
我母亲说：「不准再动她一根寒毛，否则她随时都会回来。」她很气他长期对我动手，也不懂为什么我不告诉她我悲惨的婚姻。我想我觉得丢脸，而且害怕他会伤害我家人。
他倒是听了我母亲的话，没有再打我了。以前他会在小孩面前打我，我记得托丝卡和金巴尔分别2岁和4岁的时候会躲在角落哭泣，而5岁的伊隆则对他的膝盖后方挥舞小拳头，想要阻止他。还好他在小孩够小、可能不会记得的时候就停止对我拳脚相向。之后，我只要忍受他的语言暴力就好了。身体虐待停止后，语言虐待便更为加剧，不过，至少我不再有疼痛和瘀青了。
漫长的离婚
莱蒂打电话给我问我有没有空当模特儿。现在我身上没有伤，可以答应了。他对此大怒，跟着我到服装秀现场，站在柱子后面看着我工作。他在后台看到发型师在整理我的头发时还想揍对方。他想要控制我的一切。
他说如果我敢提出离婚，他就会用刀片刮花我的脸，还会射穿孩子的膝盖、留3个跛脚的孩子给我扶养，这样我就再也不能当模特儿了。他的威胁恐怖极了，我没有早点跟他离婚，就是因为我太害怕了。
另外我也不知道我可以脱身，我根本没有胜算。当时南非的法律并不站在我这边，于法我没有离婚的理由。事实上，男人才可以诉请离婚，因为那是个大男人的社会，至少我是这么被误导的。
等到南非通过「无法挽回的婚姻破裂」相关法律，我说：「我终于可以离婚了。」突然间，我有机会挣脱枷锁。
我得决定要去哪里。我可以搬去跟我母亲住，但我认为这会让她陷入危险。我不希望他找她报复。我们早已卖掉了位于我父母度假屋隔壁的房子，然后买下位于德班附近偏僻之处的度假屋。我带着孩子们搬到了这里。
我很幸运还有这个选项。之前他的律师建议他把德班的房子登记在我名下。他对律师说：「不行。她名下不能有任何财产。」律师指出，他已经拥有1栋房子、1艘游艇、1架飞机和6辆车子。所有东西都登记在他名下。如果出了什么差错，有人告他，他会失去一切。
我说：「我不在乎。用他的名字买。」
他说：「你确定你想要登记在我的名下？」
我说：「是的，你可以拥有它。」
他说：「好吧，就登记在她名下。」
度假屋登记在我的名下后，我暗自松了一口气。我们付了头期款，每个月还要缴300加元的贷款。
老天善待我，法律修改后，我和孩子们还有地方可住，所以我才能离开。
我结婚后一直很怕我的丈夫，离婚后还是一直很怕他。在等待离婚判决时，他来到德班我住的地方，拿着一把刀在街上追杀我。我跑进邻居家，邻居太太正在厨房。她说：「快到后院去，我有几个朋友在那里。」他拿着刀子追进来，说：「我要找我太太。」
她说：「你要来杯茶吗？」
后来她说她根本吓到想不出还能说什么。但不管她说了什么都奏效了。他跌坐在地上开始哭泣，说他想要我回家。邻居太太吓坏了，我也是。后来，我便去申请了禁制令。
我不能扯谎说他想离婚。他并不想，但他签了字。
如果你活在另一个人带来的恐惧中，你必须挣脱现状
我除了3个孩子以外，其他什么都不要求，但法官判决他要给我所得的5%来支付小孩的学费、医疗和牙医费用，但他未曾付出半毛钱。法官判他要给我一台汽车来载小孩。他有5台豪华房车和我的小卡车，但他却找了最便宜的车，一辆车窗是手摇式、又没有冷气的丰田可乐娜（Toyota Corolla）。后来他主动提出要给我捷豹（Jaguar）或宾士（Mercedes），但条件是他得每个月来检验一次。
这根本就是另一种控制我的方式，所以我选择了丰田。它已经够用了，能载我到我需要去的地方，而且与他不相干。
他常常说我最后一定会回到他身边，因为我太穷困，养不起孩子。接下来的10年，他一直在跟我打孩子监护权的官司，花掉了我所有积蓄，但至少我不用24小时都在他面前忍气吞声。即使那些诉讼、准备工作，和失去孩子的恐惧令我胆战心惊，但还是要比随时生活在害怕中好多了。
我从未走回头路。不管有多么辛苦，你都得撑过去。你必须走出来，这么做绝对值得。如果你活在另一人带给你的恐惧或害怕之中，你必须订计画挣脱现状。若你处于一段不快乐的关系，赶快竭尽一切离开。我等太久了，一心指望别人会改变，或情况会改变。但除非我主动去改变，否则改变永远不会发生。
你斩断一段关系时，将会先苦后甘。你可能会觉得非常寂寞，但一定要忍耐。寂寞时不妨去找朋友、打电话给家人、找份新工作、去看电影、搬到另一个城市。
完备的计画需要考量财务和生活安排等问题。你可能需要向朋友或专家寻求协助。压力来自各个层面，财务、社交等等，但我发现之前因为我的丈夫而躲着我的朋友都纷纷出现，伸出援手，有些夫妻甚至要提供金钱上的帮助，不过我从未接受。
不快乐比寂寞更糟糕
你的计画不需要展望5年。如果你每次都想太远，就会更难跨出第一步。最重要的是先赶快挣脱。不要关注遥远的未来，先思索下一步。当你觉悟到是该离开的时候，此时最重要的是，不要对之后会发生什么事感到不知所措。计画第一步以后，再一步一步来。
现在回想我每次陷入的困境，才惊觉其实我可以早点挣脱。当你觉悟眼前的坏处境不会改变时，你就要决定走出来。越快越好。如果你在感情中不快乐，分手会有什么损失？如果你改变不了另一半，就没有理由余生继续忍受不快乐。
我离婚后非常寂寞，尤其是孩子们到他们父亲家过周末或度假的时候。他带他们去奥地利滑雪，或是去香港和纽约旅游。我不愿剥夺孩子们的这些经验。他总是会邀请我一起去，我也喜欢到新国度旅游，但我忘不了跟他旅行有多么可怕。他总是让乐趣变扫兴。
寂寞胜过活在感情的恐惧中。不快乐更糟糕。我绝不会因为寂寞就想重回我不快乐的婚姻。手头拮据要比每天被家暴好太多了。我不要为了洋房、华服、汽车、飞机、游艇和农场而每天生活在悲惨当中。
我之所以说出我的故事，是因为如果你正身处黑暗困境，我要你知道你可以脱身。我要你知道，如果另一半一直伤害你，你想要活命就一定要离开。我在暴力婚姻中忍耐了9年，等到我一离开，马上觉得拨云见日，充满希望。
无论情况显得多么绝望，一定会有出路的。
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