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景州李晴嶙说，有个姓刘的书生，是一个心地很善良的人，借住在村里的一座古寺里，开学前班，教小朋友们识字。
一天晚上，月光微弱，刘生听到卧室的窗外有声音，从缝隙中看出去，墙角好像有两个人影，刘书生壮了壮胆，喊道，大胆贼人，我是一个穷书生，这里确实是没东西可偷啊。忽然窗外有人回答说，我们俩人不是贼，我们是有事拜托先生啊。
刘书生又惊又怕说：我只是一个读书人，求我什么事啊？窗外的人回答：我们两人，因为生前造了恶业，堕在饿鬼道里，已将近一百年了，每次闻到寺里的出家人炊米煮饭的香味，肚子里就像火烧一样，我们观察先生您很久了，您是一个有慈悲心肠的人，平时能不能赏一点剩饭剩菜，奠祭一下我们啊。
刘书生很同情他们，就问：佛门经常有作经忏佛事，可以拔济鬼道的众生，你们为何不向寺里的僧人求助呢？
两个饿鬼说：先生不知道啊，鬼道的众生，能被超拔的，都是有一定的善根因缘，不是所有的鬼都可以超拔。我们两人，过去世中，是作官的，当年为官的时候，只想着作威作福，捞取钱财，从来没有认真为百姓办事，造作的恶业无数，造作的善业几乎没有，哪里有能遇上超拔的那种福气呢？
两个饿鬼叹息说，幸好在这佛寺附近，偶然有一些好鬼会接济一点食物给我们，这百年来，这样的机会也很少的，但比起堕在地狱里的人，我们还算好的啊。
刘先生听了，生起了慈悲心，同情这两个饿鬼，答应了他们。两个鬼感激不已，跪拜书生后离开了。
从此以后，刘书生就常常以剩下的菜饭和酒水，浇到墙外。过了一年多，有一天晚上，听到墙外有人声说：麻烦先生照顾这么久啊，今天来跟先生道别了。
刘书生问道：你们要往哪里去啊？
那两个鬼说：我们俩人，这百年来，天天都想着脱离饿鬼道，但是无计可施。只有多作善事，积累善因，等待得度的机会。
这外面的林子里，野鸟很多，常有人来捕鸟。如果遇到有人用弹弓打鸟，我们就故意让鸟受惊飞走，如果有人用网来捕鸟，我们就悄悄把他的网弄丢，因为这样的一个善念，感动神明，现在，我们要投胎去了，感谢公子施食的恩情啊。
刘书生常常以这件事情来教化村里的人说：即使是沉沦恶道的鬼，也有微弱的力量可以行善，何况人呢？
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