常言说得好，穷人的孩子早当家。城市孩子尚且如此，农村孩子更是了。
其实这也是无奈之举，在大集体年代，生产队几乎天天有农活，尤其在“三夏”、“双抢”时期，吃饭像抢的那样，吃个饱就可以，从来不讲究色香味和营养，哪有时间像现在那样处处考虑。农村小孩到四五岁，家长就希望小孩能照顾家里，能多承担些家务。我就属于这种。我是家里长子，当时父亲又不在生产队里干活，家务活、农活的重担都落在母亲身上。在农村最忙的时候，母亲忙着生产队的农活，我们的午饭，晚饭谁来帮我们做呢？大人可以忍耐着，小孩子可不能饿着呢。那时我往往到爷爷奶奶家去蹭饭，母亲是一个好面子的人，去的次数多了，脸上也挂不住。那怎么办呢，还不如自己学着做饭吧。
当时的农村都是用土灶做饭的，不像现在那样用煤气或天然气，那真方便。做饭是容易，只要在大铁锅里，放入淘洗好的米，放入适量的水。一般水超过米一指节的高度，如果是新米的话，还可以浅一些。俗称瓜皮水，就是指水的高度和瓜皮那样薄。然后在土灶后面，拿起一把软柴火，一般都是隔年的稻草，点燃火柴，在嚓的一声后，黄色的火苗就在你的手中燃气，然后把它放在稻草下面，看到稻草慢慢点燃。此时不要迟疑，趁火不是太旺的时候，把稻草伸入灶膛内，再在这点燃的稻草上盖上另外的硬柴。在农村一般都是豆萁柴，所以曹植的七步诗中所说的那样，煮豆燃豆萁。有时也用花萁柴（就是摘完棉花的棉梗），它的火力更旺一些。但是用土灶做饭做菜，这个火候很重要，什么时候用硬柴，什么时候用软柴都有讲究。如果煮饭一味用硬柴，很容易就把饭煮焦糊了不可。这可不像现在的电饭煲，自己会跳闸。一般看到在锅盖沿冒出白色的水汽，此时就不能再用硬柴了，只要利用它的余热慢慢烧着就可以。有时，看到水汽后，再加入一把软柴也可以。稍等片刻，揭开锅盖就可以闻到土灶烧饭特有的味道，这是电饭煲之类所不能具备的味道。要是煮粥的话，一般不能用硬柴，否则很容易潽了，都是要靠软柴，小火慢慢熬的。在一定程度上来说，煮粥比煮饭麻烦多了。如果做菜，对火候的要求就更高了，什么时候小火，什么时候大火都有讲究。
我做的第一顿饭，也很简单，就是菜饭！那次，我自告奋勇的表示，我做中午饭，父母回家吃饭就可以。但当初毕竟是小孩子，虽然看到母亲做菜饭很多次，看上去好简单。把菜和饭放在一起煮不就好了吗。我这么认为的，也是这么煮的。饭煮得不错，软硬合适，但是我忘记了，既然是菜饭，我似乎忘记了重要的东西。佐料！！我忘记放盐了，我的菜饭是淡的。此外，做菜饭应该是有油水的，我没有把青菜过油，应该把青菜炒了以后，再放入淘洗好后的米和水，然后再煮熟就可以。我做的饭就是“煮菜饭”，那个味道不会好到哪里。但是母亲却很高兴，没有半点责骂的意思。只是告诉我正确的做菜饭步骤。父亲也很高兴地看到自己儿子可以帮家里干活，摸着我的头，一脸的慈祥。母亲在我的做的菜饭里，倒入少量酱油以增加咸味，同时加了一点麻油，算是增加点油水。这菜饭的味道总算可以入口了。看来，做饭也不是一件轻松的事情。慢慢的，在母亲的言传身教下，学会了农村的一些家常菜：炒青菜，番茄炒蛋、烂糊肉丝、红烧肉、红烧鱼。。。在农村大忙的季节里，母亲就可以放心的把做菜的任务交给我，我做完菜和饭，装在碗里，放在篮子里，盖上毛巾带到田头，给她送饭。往往趁母亲吃饭的时间，也学着帮母亲干些农活。诸如插秧，摘棉花，割稻等等。
农村毕竟是粗茶淡饭，做的菜也比较单一。但如果家里来了客人，就这几样菜似乎太寒酸了。但是在那个年代，有这些菜也蛮不错了。随着年龄的增长，自己也比较好学。到了八十年代后期，电视也慢慢开始普及，电视里的一些教学节目，尤其是当初有一档节目《外国人学做中国菜》，讲的深入浅出，我还专门买了教材，从此自己的手艺大增。尤其是做糖醋鱼，每次家里有客人来，总是我上灶做菜了。
糖醋鱼，鱼，不讲究。鲫鱼，鳊鱼，鲤鱼或草鱼都可以。当时我钓的鱼中，鲫鱼是大多数，所以往往从做糖醋鲫鱼开始。先把鱼收拾干净，尤其鱼内侧的黑色的肠衣一定要处理干净，如果不处理干净，就会很腥，然后把水沥干。上海本地菜喜欢浓油赤酱，故往往先把鱼浸在盛有酱油的盘子或碗中片刻，以使鱼更加入味。然后起油锅，放入少许姜片，等油冒青烟后（因为当时用的是自家打的菜籽油，油比较大），把鱼放入，这时可以听到一声清脆的“嚓”，鱼进锅里了。此时火一定不要太旺，否则很容易把鱼给煸焦了。完了，把鱼反面，再煸片刻。倒入少许料酒，以及刚才浸鱼的酱油和糖，放入少许水和醋。闷上几分钟，看到锅盖冒热气稍等片刻，就可以看到鱼的眼睛已经发白，甚至有要脱落的样子，说明鱼已经煮熟，而且火候刚刚好，鱼肉也不会老。出锅，放上切好的葱花，再把锅里剩下的汤汁浇在鱼身上，一道美味的糖醋鱼就做好了。记得有一次去北京亲戚家里走动，他们家一般不吃鱼，主要是不会做鱼。听到我会做鱼，兴匆匆的从市场买来了鲤鱼。南方人一般不吃鲤鱼，嫌弃它腥。我也是第一次用鲤鱼做糖醋，但竟然做的有模有样，味道很不错。到最后，连鱼汤都喝干净了，心理那个满足感就甭提了。
做菜几乎也是一通百通的，尤其是红烧类的。诸如糖醋排骨，红烧狮子头等等，都是无师自通了。自己有了小孩以后，没想到小家伙还真的有遗传基因，也喜欢做菜。从小学开始教他，他第一次做的炒青菜，是焦糊的，但是在我和妻的夸奖下，慢慢进步。他对做菜的兴趣也越来越浓，也越来越好。慢慢的家里主厨地位我就让出了，每当假期，在有些家庭里是最麻烦的事情。家长在上班，而家里小孩吃饭就成问题，往往吃外卖。可我家里就不同，我最喜欢的就是假期，从小学四年级开始，我就享受了老太爷的地位，暑假就是他大展身手的时候，他自己对做菜也热此不疲。他感觉自己很能干，很自豪！每次去书店，人家小孩急着买教辅，我家孩子竟然买菜谱！我甚至都开始担心，这样下去是否会影响他学习。但是，结果说明不会影响，反而能增强他的自信心。
对于小孩子，只要你给他机会，只要他自己喜欢，总会把事情做好，不用家长的叨唠和督促。可现在的很多家长只关心孩子的学习成绩，而对于小孩的自理能力培养却忽视了。小孩们除了会读书，连最基本的自理能力都不会。即使上了大学了，每逢寒暑假，还在等爸爸妈妈回家做饭，还在嗷嗷待哺。这是谁的错？？
