第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
话说史湘云说笑着从黛玉屋里跑出来，怕黛玉追赶上。宝玉在后面忙说：“小心绊倒了！谁追你了？”黛玉刚追赶到门前，宝玉叉手在门框上拦住她，笑道：“饶她这一次吧。”黛玉扒拉宝玉的手说道：“我要饶了云儿，就不活了。”湘云回头见宝玉拦着门，不让黛玉追出来，便站住脚，笑道：“好姐姐，饶我这次吧！”话音刚落，宝钗来到湘云背后，笑道：“我劝你们两个看在宝兄弟面上，都撒开手吧。”黛玉道：“我不答应。你们都是一个鼻孔喘气的，都来戏弄我。”宝玉劝道：“算了啊，谁敢戏弄你？你不先取笑她，她就敢说你了？”四人正闹得难分难解，有人来请她们去吃饭，几个人这才住手往前边屋走来。吃完饭已是掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎春、探春、惜春等都往贾母这边来。大家闲聊了一会儿，各自回房歇息。湘云到黛玉房中安歇。宝玉送她二人到房里已是晚上十点多了，袭人来催了几次宝玉才回自己屋。
次日早晨天刚放亮时，宝玉披着衣服、趿拉着鞋就往黛玉房中走来了。门里门外没看见紫鹃和翠缕二人，只有黛玉和湘云姐妹两个还躺在被窝里。黛玉严严实实裹着一床杏红绫丝被，安稳地闭着眼睛沉睡；湘云却把一头青丝散落在枕头旁边，一床桃红绸被盖在胸前，那一弯雪白的膀子露在被外，手腕上戴着两个金镯子。宝玉见了叹息道：“睡觉还是不老实！让风吹着了，又该叫着肩膀疼了。”一面说，一面轻轻地替她盖上臂膀。黛玉这时刚要醒，隐约觉得头顶有人，心想定是宝玉，睁眼翻身一看，果然是他。问道：“这么早就跑过来干什么？”宝玉说道：“这还早呢？你起来瞧瞧吧。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”宝玉出到外屋间。黛玉起来叫醒湘云，二人都穿好了衣裳。宝玉又进来坐在镜台旁边，见紫鹃、翠缕进来服侍二人梳洗。湘云洗了脸，翠缕端起水盆要出去泼，宝玉道：“站着，我就这盆洗了算了，省着还得过去费事。”说着，便走过来，弯着腰洗了两把脸。紫鹃递过香皂去，宝玉道：“不用了，这盆里就不少了。”又洗了两把，便要手巾。翠缕撇嘴笑道：“还是这个毛病。”宝玉也不理她，匆忙地要来青盐刷完牙，漱了口。洗漱完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道：“好妹妹，替我梳梳呗。”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你以前的时候怎么替我梳了呢？”湘云道：“现在我忘了，不会梳了。”宝玉道：“反正我也不出门，随便给梳几根辫子就完了么。”说着，又千“妹妹”万“妹妹”的央求。湘云只得扶过他的头来梳篦。宝玉在家并不戴发冠，只将四周短发编成小辫子，汇聚在头顶心上编一根大辫子，用红绦子，也就是用丝线编织成的带花边的扁平的带子扎住。从发顶到辫梢编进四颗珍珠，辫梢下面还系有金坠脚。湘云一面编着，一面说道：“这四颗珠子只三颗是原来的，有一颗不是了。我记得四颗珠子都是一样的，怎么少了一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“一定是在外头掉下来被人捡去了。便宜了捡到的人了。”黛玉在旁边冷笑道：“也不知是真丢了还是给什么人镶在首饰上戴着呢！”宝玉没回答，见镜台两边都是化妆品和装饰品，顺手拿起来赏玩，看见了一盒胭脂，不觉拈起一点想要往嘴边送，又怕湘云说。正犹豫间，湘云在身后伸过手来，“拍”的一下将他手中胭脂打落，说道：“还没长进，坏毛病！多咱才能改呢？”话未说完，只见袭人进来找宝玉回去梳洗，见了眼前这景象，知道他已经梳洗过了，便转身回去自己梳洗。
袭人正在自己屋里梳洗，忽见宝钗走了进来，见宝玉不在便问：“宝兄弟哪里去了？”袭人冷笑道：“‘宝兄弟’哪还有工夫待在家里！”宝钗听了，心中立刻明白。袭人又埋怨道：“姐妹们和气也要有个分寸，没黑没白整天瞎闹。任你怎么劝，都当耳旁风。”宝钗听了，心中暗想：“还别错看了这个丫头，听她说话真有些见识。”宝钗便在炕上坐下与她闲聊，慢慢套问她年纪和家里等情况，留意品味她言语中流露出的兴趣和志向，深感喜爱敬佩。
一会儿宝玉回来了，宝钗也没和宝玉说话，起身往外走。宝玉见了便问袭人：“宝姐姐和你说得这么热闹，怎么见我进来就跑了？”问了一声，袭人装做没听见，没吱声。又问了一句，袭人才说：“你问我吗？我不知道你们之间的事。”宝玉听了这话，见她脸上气色不对，便笑问：“怎么又生气了呢？”袭人冷笑道：“我哪里敢生气呢？你最好从今往后别进这屋子了，反正到哪儿都有人服侍你，不必回来支使我。我还是回去服侍老太太。”一面说，一面倒在炕上闭上眼睛不理宝玉。宝玉深感诧异，赶忙上前来央求。袭人就是闭着眼不理，宝玉没了主意。见麝月进来，便问道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我怎么知道？问你自己就明白了。”宝玉听了，呆想了一会儿，自觉无趣，便起身道：“唉！不理我拉倒！我也睡去。”说着，便起身下炕，到自己床上躺下。
袭人听宝玉半天没有动静，起身仔细一听，有轻微的打鼾声，猜想他是睡着了，便起来拿了一件斗篷来替他盖上。只听“呼”的一声，宝玉伸手把斗篷掀过一边去，仍闭着眼装睡。袭人立刻知道宝玉在装睡耍脾气，便点头冷笑道：“你也不用生气，从今儿起，我也只当是个哑吧，再不说你一声了好不好？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我？你劝也行，刚才又没劝，我一进来，你就不理我，赌气睡了，我还不知道是为什么。这会儿你又说我恼了！我哪能听明白你劝我的是什么意思呢？”袭人道：“你心里还不明白？还等我说呢？”
正闹着，贾母派人来叫宝玉过去吃饭，宝玉这才起身到前边贾母屋里胡乱吃了一碗饭又回到自己房中。见袭人睡在外头炕上，麝月在一旁抹牌。宝玉知道她两个亲近，连麝月也没理，掀起门帘就往里间走。麝月只得跟着他进来。宝玉便推她出去：“不敢惊动你。”麝月便笑着退出来，叫了两个小丫头进去。宝玉拿了本书，躺在床上看了半天，想要喝茶，抬头看见两个小丫头在地上站着，宝玉问那个大两岁的、长得清秀些的小丫头：“你不是叫什么‘香’吗？”那丫头答道：“叫蕙香。”宝玉又问：“谁起的名字？”蕙香道：“我原来叫芸香，是花大姐姐给改的。”宝玉笑道：“干脆叫‘晦气’得了，还‘蕙香’呢！你姐儿几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你排行第几？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“赶明就叫‘四儿’，不必叫什么‘蕙’香‘兰’气的。哪一个能配得上这些花儿？别玷辱了好名好姓！”一面说，一面叫她倒来茶。袭人和麝月在外屋间听了半天，悄悄地抿着嘴儿笑。
这一天，宝玉没出房，感到郁闷便看书解闷，或舞弄笔墨，也不使唤众丫环，只让蕙香在屋里伺候，管蕙香叫“四儿”。谁知这蕙香是个聪明乖巧的丫头，见宝玉用她，就变着法儿和宝玉套近乎。晚饭后，宝玉喝了两杯酒，眼涩耳热。往日有袭人等和他嬉戏取闹，今天却冷愣清清的，自己一人对着灯火失神，好没兴趣。想要赶她们走，又怕正中了她们下怀，以后更敢来规劝自己了；若拿出主人的架势镇唬她们，似乎又太无情了。思来想去还得横下心：“只当她们死了，早晚也要自己过的。”这样一想，反倒无所顾忌，坦然处之。便命四儿剪烛芯，煮茶伺候，自己看了一会儿《南华经》之外篇《胠箧》一则，文中说：
故绝圣弃智，大盗乃止；玉毁珠，小盗不起。焚符破玺，而民朴鄙；剖斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五彩，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳，而弃规矩，工垂之指，而天下始人含其巧矣。
《南华经》是庄周写的《庄子》的别称，其外篇《胠箧》是一篇抨击儒家“圣人”及其所鼓吹的“仁义”的文章。胠即开，箧即箱子。文章用防备开箱子的小偷为喻，宣扬“绝圣弃智”、回到上古“民结绳而用之”的“至德之世”,其中颇多愤慨激烈的言词。此文大概意思是：
杜绝圣人,抛弃才智，大盗窃国才会停止；丢弃宝玉，销毁宝珠，小盗窃财才会休手； 3.焚毁信符，打破印玺，民风才会朴实单纯；砸碎量斗，折断秤杆，民众才会不相争斗；毁尽天下的圣法，民众才会开始参与讨论。搅乱了六律，销毁乐器，堵塞像乐师瞽旷那样敏感的耳朵，那么天下人开始像他一样耳明了；取消花纹，去除颜色，黏合上像离朱那样的精准的眼睛，那么天下人开始像他一样目清了；毁掉画曲线和直线的工具，摒弃方圆，折断像工匠工倕那样灵巧的手指，那么天下人开始像他一样灵巧了。
宝玉看到这里，兴趣浓浓，趁着酒兴，提笔续写道：
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而邃其穴，所以迷惑缠陷天下者也。
大意是：焚花散香，指遣散袭人麝月，闺阁中还会有像她们一样规劝我的人。损了宝钗的仙姿，殒了黛玉的灵慧，丧失泯灭了情意，闺阁中还会有与她们相类似的美恶。有了她们的规劝，则无分离不得再见之忧了，损了仙姿，则无恋爱之心了；殒了灵慧，无才思之情了。钗、玉、花、麝都是张开的情网、深邃的陷阱，以此迷惑缠陷天下的人啊。
续写完毕，扔下笔就寝。头刚着枕便睡着，这一夜竟然什么也不记得了。
直到第二天天亮才醒，翻身一看，见袭人和衣睡在被上。宝玉将昨天的事情早已忘得一干二净，便推袭人道：“起来好生睡，冻着。”原来袭人见他不分昼夜和姐妹们鬼混，如果直接劝他，料他也不能听，更不能改，所以想用柔情来感化他，以为不过半天功夫就好了，没想到宝玉竟然不吃这套，自己反而没了主意，一夜没睡好。现在见宝玉这样关心她，感觉他是回心转意了，便索性不理他。宝玉见她没反应，便伸手替她解衣服，刚解开钮扣，被袭人把手推开，自己又扣上了。宝玉无法，只得拉着她的手笑道：“你到底怎么了？”连问几声，袭人睁眼说道：“我也没怎么了。你睡醒了就快过那边梳洗去吧。再晚会儿，就赶不上了。”宝玉不解问道：“我过哪边去？”袭人冷笑道：“你问我，我知道吗？你爱过哪里就过哪里去。从今往后咱们两个人谁也别管谁，省得鸡飞狗跳的，让别人笑话。反正那边去腻了就过来，这边又有什么‘四儿’‘五儿’的服侍你。我们这些东西可是‘白玷辱了好名好姓’的！”宝玉笑道：“你现在还记着呢？”袭人道：“一百年也记着呢。不像你，拿着我的话当耳旁风，夜里说了，早晨起来就忘了。”宝玉见她满面娇嗔的样子，情不自禁从枕边拿起一根玉簪来，一折两段扔在袭人面前，说道：“我再不听你话，就和这簪子一样！”袭人慌忙拾起了簪子，说道：“大清早起来，这是何苦来？听不听在你，也不值得这么做呀。”宝玉道：“你哪知道我心里多急呢？”袭人笑道：“你也知道着急么？你可知道我心里是怎么样的？快洗脸去吧。”说着，二人起来梳洗。
宝玉到上房去了后，黛玉走来，见宝玉不在房中，便翻弄案桌上的书看。正好便翻出宝玉昨晚看的《庄子》来，看见宝玉所续写的文字，不觉又好气又好笑，不禁也提笔续了一首绝句：
无端弄笔是何人？剿袭《南华》庄子文。
不悔自家无见识，却将丑语诋他人！
题完，也到上房来见贾母，然后又到王夫人那里去。
凤姐的女儿大姐病了，正忙活着请大夫诊脉。大夫说：“替太太、奶奶们道喜：姐儿发热是见喜了，并非别的症状。”这里的说的“见喜”是指出天花的讳语，天花痘疹发出来就平安见好了，所以称见喜。王夫人和凤姐听了忙问：“那情况好不好？”大夫回答道：“症状虽险，气脉也算通顺，还不妨。预备螟蛉、猪尾要紧。”凤姐听了，立刻忙活起来：一面传告家人大姐暂时忌口煎炒等油腻饮食；一面打扫房屋，供奉“痘疹娘娘”。供奉期间，夫妻二人不能同床，凤姐命平儿收拾铺盖、衣服给贾琏到别处睡；一面又拿大红布给奶妈和丫头等与大姐亲近的人裁衣裳。外面打扫一间净室，挽留两位医生，轮流诊脉，商量下药，结连十二天不放他们回家去。贾琏只得搬到外面书房来住。凤姐和平儿都跟王夫人在一起，天天供奉“娘娘”。
贾琏只要是离开了凤姐便要寻事，独自睡了两夜，十分难熬，只得暂时在小厮中挑选清俊的来解燃眉之急。荣国府内有一个非常能混事的酒鬼厨子名叫多官儿，因为他懦弱无能，人们都叫他“多浑虫”，意思是姓多的糊涂虫。二年前他父亲给他娶了个媳妇，今年才二十岁，也有几分姿色，加上生性轻薄，最喜欢偷腥。多浑虫也不在意，只要有酒有肉有钱，其他事情一概不管了，所以宁、荣二府的人都对他媳妇下手。这媳妇异常妖艳，轻狂无比，众人都叫她“多姑娘”。现在贾琏在外面独居煎熬，往日也见过这媳妇，垂涎已久了，只是内惧凤姐，外惧与他有关系的小厮，一直没机会得手。多姑娘也早就对贾琏有意，只恨没机会。现在听说贾琏搬在外书房里单独住，便有意路过贾琏住的书房，有事没事也要走三四趟，勾得贾琏如饥饿的老鼠一般。忍不住和心腹小厮商议，用金帛来勾引她。多姑娘哪有不应允的道理，况且彼此是旧交，早都相互有意，一说便成。这天夜晚多浑虫醉倒在炕上，十点左右天黑人静时，贾琏便溜进多姑娘屋里来相会。二人一见面早已神魂颠倒，也来不及调情嬉戏，便宽衣解带动作起来。(此处省略186字，无法通过审核）干完事，不免山盟海誓，难舍难分。从此以后，相交默契。
一天，大姐体内毒素排尽，水痘消退，十二天后送走了“痘疹娘娘”，全家祭祀上天和祖宗，还愿焚香，庆贺发赏，贾琏不得不又搬回住房。见了凤姐，正是俗话说：“新婚不如远别。”这天夜里，夫妻二人自然是无限恩爱。
次日早晨起来，凤姐到上屋去后，平儿收拾从外边书房拿回来的衣服铺盖，没承想从枕套中抖出一绺青丝来。平儿立刻会意，忙藏在自己袖内。走到这边房里，拿出头发来，对贾琏笑道：“这是什么东西？”贾琏一见，连忙上来要抢。平儿转身就跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，从手中抢夺头发。平儿笑道：“你这个没良心的，我好意瞒着她来问你，你还跟我厉害！等她回来我告诉她，看你怎么办？”贾琏听了忙陪笑告饶：“你是好人，你饶了我吧！我再不敢跟你厉害了。”话未说完，忽然听到凤姐声音。贾琏此时松手不是抢又不是，只得小声求道：“好人，别叫她知道！”说着松手起身，平儿刚起身，凤姐就走进来了，叫平儿：“快开匣子，替太太找样子。”平儿忙答应了。“样子”是用纸剪出的鞋或衣服等模样，做的时候把它描画在布料上裁剪。
平儿正在找样子，凤姐忽然想起来贾琏前些日子拿出去居住用的东西，便问平儿：“前些日子拿出去的东西，都收拾回来了没有？”平儿道：“收拾回来了。”凤姐道：“少不少什么？”平儿道：“仔细查了，一件儿没少。”凤姐又问：“多没多什么？”平儿笑道：“不少就不错了，还能多出来？”凤姐又笑道：“这十几天，难保他老老实实，兴许有相好的丢下什么戒指、手帕什么东西也不好说。”一席话说得贾琏脸都黄了，站在凤姐身后望着平儿，跟杀鸡抹脖子似的使眼色，求她遮掩。平儿只装着没看见，笑道：“我的心怎么和奶奶想的一样！我就怕有事情，所以特意留神搜了搜，一点破绽都没发现。奶奶不信就亲自搜搜。”凤姐笑道：“傻丫头！他就是有这些东西，还能让咱们搜着？”说着，拿了样子出去了。
平儿指着鼻子，摇着头笑道：“这件事你该怎么谢我呢？”贾琏长舒了口气，眉开眼笑跑上前搂着平儿“心肝乖乖，心肝宝贝”地乱叫起来，平儿手里拿着头发笑道：“这是一辈子的把柄。好便罢，不好我就抖露出来。”贾琏笑着央求道：“你好生收着吧，可千万别叫她知道。”嘴里说着，瞅她不注意，伸手一把就抢过来，笑道：“你拿着还是不好，不如我烧了就完事了。”一面说，一面掖在靴腰里。平儿起得咬牙切齿道：“没良心的，过了河就拆桥，以后别想让我替你撒谎！”贾琏见她娇媚动情，便搂着她求欢。平儿挣脱开贾琏双手跑出屋来，急得贾琏弯着腰恨恨骂道：“阴狠的小娼妇！把我的火勾上来，她又跑了。”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火？也不能只为了你舒服，让她知道了，又该不待见我了呀！”贾琏道：“你不用怕她！等我性子上来，把这醋罐子打个稀巴烂，她才能真正认识我！她防我像防贼似的，只许她和别的男人说话，不许我和女人说话。我和别的女人说话稍微亲近些，她就怀疑。她自己不论是和小叔子、侄儿、岁数大的、岁数小的说说笑笑，怎么都行。以后我也不许她单独见别人！”平儿道：“她防你可以，你让她吃醋不可以。她不笼络其他人，怎么使唤他们呢？你动不动就是使坏心眼，连我都不放心，别说她呀。”贾琏气恼道：“唉！算了，你们干什么都是对的，我干什么就存坏心眼。早晚叫你们都死在我手里！”
正说着，凤姐走进院子来，见平儿站在窗外说话，便问道：“要说话怎么不在屋里说，还跑出来隔着窗户喊，什么意思？”贾琏在屋里接口道：“你问她么，好像屋里有老虎要吃她呢。”平儿道：“屋里也没有其他人，我在他跟前干什么？”凤姐笑道：“没其他人才方便呢。”平儿听了道：“这话是说我么？”凤姐笑道：“不说你说谁？”平儿道：“别逼我说出不好听的话来！”说着也不给凤姐掀门帘子，赌气往那边走了。
凤姐自己掀门帘进屋来，说道：“平儿丫头魔怔了，这小犊子还想制服我了！小心你的皮。”贾琏听了，倒在炕上，拍手笑道：“我以前竟然不知道平儿这么历害，现在服她了。”凤姐道：“都是你宠得她，我只和你算账就完了。”贾琏听了啐道：“呸！你们两个人不和睦，还拿我来垫背了。我躲开你们就完了。”凤姐道：“我看你能躲到哪里去？”贾琏道：“我自然有去处。”说着就走，凤姐道：“你别走，我还有话和你说呢。”
欲知后事如何，且看下回分解。
