历史是人写的，文字之间记载的除了发生的故事，还有书写者自身的感情……
天汉元年（公元前100年），李广利攻破大宛，威震西域而还，成为卫、霍之后，汉武帝最为中意的将军。第二年，武帝命李广利率军三万，自酒泉出发，向匈奴左贤王部发起攻击。李广利的军队一路打到天山，斩俘匈奴一万多人，但自身也付出惨重的代价，于是搬师回朝，未加封赏。同时出征的公孙敖部，自西河出发，与强弩都尉路博德在涿邪山会合，一路未遭遇敌人，无功而返。
此外，飞将军李广的孙子李陵，向武帝请领了五千步兵，准备深入匈奴腹地，直捣黄龙，武帝想要再出一个霍去病，也就同意了他的请求。李陵带着五千步兵，从居延出发，向北行进三十天，到浚稽山扎营，却不料在浚稽山遭遇匈奴匈奴单于的主力。李陵命令步兵组成阵行，弓箭手在步兵后射箭，匈奴单于的三万骑兵一时不能攻破李陵部，反倒死伤几千人，单于震惊不已，立即召集匈奴左、右贤王带兵支援，李陵面对匈奴增援来的近十万人马，且战且退，一直到达离边境几百里的位置，期间再次斩杀匈奴近万人马，令匈奴又惊又惧，产生了撤退的念头。恰逢李陵军中的一个军吏，因为受到上级责罚，心生怨恨，便投降匈奴，并告诉匈奴单于，汉军已是强弩之末，匈奴人于是发起更猛烈的攻击。李陵让剩下的一千人马趁夜各自突围，自己带着将领韩延年和十几名士兵骑马逃亡，遭到几千匈奴兵的追击，身边将士一个个战死完结，李陵无奈只得下马投降。
汉武帝接到战报以后，认为李陵已死，准备给李陵大办葬礼，结果传来李陵投降的消息，直接在朝堂上痛斥李陵，文武百官也争相诟骂，只有太史令司马迁为李陵说公道话，认为是缺少援兵导致，非战之罪，武帝觉得司马迁诬罔，于是将其下狱处以腐刑。过了些时候，武帝想通了李陵投降的缘由，便派人去匈奴打探他的消息，结果出使的人没见到李陵，并给刘彻说李陵在为匈奴练兵，武帝大怒，夷灭李陵全族，父母妻儿被杀个精光，远在匈奴的李陵听闻之后，悲痛之下，真正投降匈奴，老死未再回大汉一步。
