东汉末年,有个叫牟融（móu róng）的学者,他对佛经有很深的研究。但是当他给儒学者宣讲佛义时。却总是用儒家的《论语》、《尚书》等经典来说明道理,而不直接用佛经来回答。
儒家学者对他的这种做法表示不赞同,牟融 （móu róng）心平气和地回答:“我知道你们都熟悉儒家经典,而对佛经是陌生的,如果我引用佛经来给你们作解释,不等于白讲了吗?”
接着,牟融向他们讲了“对牛弹琴”的故事,进一步表明了自己的观点。“古代有一位大音乐家公明仪,他对音乐有很高的理解,弹得一手好琴,优美的琴声使人如临其境。
“有一天，风和日丽,他漫步郊外的原野,只见一片葱绿的草地上有一头牛正在低头吃草。这清静怡人的氛围激起了音乐家为牛弹奏一曲的欲望。他首先弹奏了一曲高深的‘清角之操’,尽管他弹得非常认真,琴声也优美极了,可是那牛依然如故,只顾低头吃草,尾巴依旧一绕一绕的，根本不理会这悠扬的琴声。
“公明仪先是很生气,但他静静观察思索后,明白了那牛并不是听不见琴声,而实在是不懂得曲调高雅的‘清角之操’。于是,公明仪重弹了一曲通俗的乐曲，那牛听得好像蚊子、牛蝇、小牛叫声的琴声后,停止了吃草,这次牛竖起耳朵，瞪着灯笼似的大眼好像很专心地听着。”
牟融（móu róng）讲完故事,接着说:“我用儒家经典来解释佛义,也正是这个道理。”
儒家学者听了,完全信服了。
后来人们根据这个故事,引申出"对牛弹琴"这句成语,比喻对不懂道理的人讲道理,是白费口舌；也常用来讥笑说话不看对象的人.说话不看对象是不可取的,对蠢人讲道理也是不可取的.
小朋友们，故事讲完了。成语“对牛弹琴” 出自汉朝牟融（móu róng《理惑论》：“公明仪为牛弹清角之操,伏食如故。非牛不闻,不合其耳矣。”就是将幽雅的琴声弹给牛听。这个成语说明,牛听不懂高雅的音乐,告诫人们,教育要看对象,要因材施教。小朋友们，听了这个故事，你会想到什么呢？我们可以用逆思维来思考，证明我们说的话太深奥了或表述不清，才会有“牛”不理会，听不懂噢。另外一些养牛业人士的经验,牛在听了音乐后可获得一定的放松,对提高牛肉质量有利,看来对牛弹琴也是一种辅助饲养手段呢。
