过了二十三，就是小年了。老家一带，赶年集在这几天便开始了。忙碌一年，有钱没钱，都要好好犒劳一下自己和家人，吃喝玩乐都要全，同时还要招待来客，面子里子都得顾，置办年货对于一个家庭来说，至关重要。
年货市场正是迎合消费者的心理，场面一个比一个宏大。小时候，最爱逛的就是年货市场，可以买到自己平时买不了的礼物。长大后，仍然喜欢逛年集，追寻的是儿时的感觉，喧闹的年味，大家脸上喜气洋洋的气氛。
老家的村庄距县城不远，年货主要是在县城购置。县城属历史文化名城，所在地赊店镇，历史上知名的南北水陆货物交流中转站，更是重要的集散地。县城西大街，东西两公里，平时就是全县人民赶集的地方，生的熟的、吃的穿的，一应俱全，西大街正中间南北呈T字形交叉有个封闭市场，曾是全县人民买衣物的主要地方。
早些年，随着年关临近，将近三十米宽的西大街，东西形成两列自由市场，与路两边商户平行，整条街呈现四列市场。两头都实行交通管制，只能自行车和步行穿梭，其他车辆不能进入。
商户们每年都是约定俗成，卖牛羊猪肉的，在东头，干果、鞭炮、家居日常用品在中间，卖鱼卖菜在西头。加上T字形交叉的衣物市场，吉庆有余的年货，在西大街的年货市场就办的差不多。小时候不懂这么规划的意思，听大人说，人都是从东西两头进来，中间买点用品，衣物，拿着轻便的，临走的时候，肉菜一买，就成了，果然有道理。总不能掂条鱼去试衣服吧。
平时买东西，需要啥买啥，最多货比三家，买了就走。赶年集，非同于平时，是想买啥买啥。自然讲究个逛，真正的逛街。东头逛到西头，西头逛到东头，看个新奇，买个实惠。东头牛羊肉市场上，有新鲜的牛羊肉，冒着热气，红润有弹性，分类摆放，想吃哪块买哪块。日用品市场里，锅刷子、筷子碗、喝酒杯，心里琢磨着，该给家里置换一套了，谁也不商量，看花型、选样式、弄套新的。平原地带，少河，乡人没有吃鱼的习惯，也都不擅长做鱼。
中国人讲究年年有余，过年时，无论如何都要买鱼。一来开个腥荤，二来过油时候，鱼切块一炸，春节有亲戚来串门，扣碗入锅焖蒸，几分钟就是一道菜。西大街的鱼市通常是整条街最热闹的地方。鱼都是外地拉来的，常见是花鲢和草鱼，大的几十斤，一米多长，这平时在超市是见不到的，都是外地水库养殖的。鱼市上，卖鱼人穿着渔裤，大声吆喝着。要哪一条，你一指，他跟着那条鱼，在临时支起的水池里顺手一抓，两根指头就插到鱼鳃里，把一条几十斤重的鱼高高举起，故意在人群里大声喊，就是这一条吧，场面制造的甚是壮观。去买鱼，顺便还能看个热闹。
菜市上，平日里是一家卖多种蔬菜。过年时节，一个摊位只卖一两种蔬菜，求的是个量大，也方便。菜都是从外地拉过来的，本地没有规模种植蔬菜，所产很少。反季节的西红柿、芹菜、辣椒，这些是过年必备。老家正月前五天，除了饺子就是熬肉（大烩菜，又称杂烩菜，春节不能这么叫，过丰收年，肉多是关键，叫熬肉更豪气些）。吃熬肉，香菜、蘑菇少不了。除了青菜，还要买些干菜备用，亲戚多的家庭，多备点干菜。
初二开始，有亲戚上门，早上泡上，中午葱姜蒜凉拌，滴上那么几滴小磨香油，就是下酒菜。三十儿炸好的过油菜，装碗一蒸，再不会做饭的家庭主妇，做上十几个菜轻松有余。赊店人爱讲排场，来亲戚，一个人来，至少两人陪，八个菜起步。两人来，十个菜起步，三人以上，加上叫来的一对一陪客的，一桌安排十七八个菜属正常，比肩饭店全席了。过年就是个豪横。要想过年这阵子在亲朋面前有面子，就得在购年货环节做好计划。
吃喝吃喝，赶年集最多是买吃的。除必消品青菜、肉，还要买些干果。如今物流业发达，各地干果一应俱全，涌入市场。90年代，过年气氛浓烈，吃个花生瓜子就兴奋无比。那时候最奢侈的是葡萄干，老家人外出新疆打工的多，新疆回来，捎回一些葡萄干，或者有大城市工作的，过年带回一些葡萄干，酸酸甜甜的，夹杂到花生和瓜子里吃，过年的档次顿然提升。
如今，各种干果琳琅满目，平日里家庭都要买些，倒也不觉得新奇了。不新奇的还有糖果，尽管当下人们吃的好，血糖、血脂普遍高，然而糖果还是必买。过年讲究个喜乐，更讲究甜蜜，有糖吃才甜蜜。如今各种夹心糖，水果糖、巧克力糖，花花绿绿。
平日里糖果吃的不多，过年赶集，一定要买上一些，自己尝个鲜，吃在嘴里瞬间甜在心里，血糖的事年后再说。正如减肥人常说一句话，吃完这一顿明天再减肥。关于吃糖，还有一个老传统。老人们都是兜里装着几个，哄小孩用。春节亲戚上门，来小孩了，第一件事就是给小孩拿糖吃，糖块充当哄小孩神器几十年，地位毫不动摇。
最慌年的是小孩子，把过年喜乐气氛推向高潮的，也必有小孩儿放炮的功劳。买炮就是逛年货市场的必选项。鞭炮市场有明确分类。家常必备鞭炮是一块，大人买了，初一放到十五，哪天放大鞭炮，哪天放小鞭炮，这都是约定习俗，一共需要多少挂，买齐备了，只多不少。另外就是小孩区，擦炮、烟花、二踢脚、摔炮，过去名字这么叫。
这几年品种多了起来，名字也更加优雅，天女散花、震天雷等等。对于男孩子来说，这是赶年集最惦记的东西，没有之一。这几年，老家也逐渐禁炮，鞭炮市场逐渐消失，大家一致认为，过年喜乐的气氛，如退潮一样，层层递减。等没有听过鞭炮声的这一代长大，他们是怎么过中国年的，让我们拭目以待。
男孩儿买炮，女孩儿买花。上世纪50年代电影《白毛女》里，主人公杨白劳在过年期间唱道“人家的闺女有花戴，你爹我钱少不能买。扯上了二尺红头绳，我给我喜儿扎起来，唉 扎起来”。即便生活如此困苦的杨白劳，也要在春节期间，让喜儿有个红头绳戴。可见，女孩子戴头花，是春节期间必不可少的，也是家长必须惦记的事情。
年集上，饰品头花，纷纷从商店搬到到西大街，品类比以前更多，价格上也更加亲民，不管当年收成如何，有姑娘的家庭，都要给孩子买各种头花，把小姑娘打扮的花枝招展。亲属见面，大人见小孩，头花先映入眼帘，看个个都扎着头花，先夸姑娘像花一样漂亮。我小时候，年货市场并没有太多玩具，也从来不买玩具，广阔农村，天然大课堂，各种玩具都是自己动手制作，更是乐趣无穷，一点不觉得玩具匮乏。
过春节，男孩只要有炮，女孩只要有花，就满足了。如今，则是必买玩具，奥特曼、芭比娃娃，仍然是男女有别，各阶段有各阶段的玩具，智能的、机械的，天上飞的、地上跑的，孩子们怎愁没有想象力的源泉。在井底看世界，跟跳出井底看世界，果然不一样。
小孩子过年穿新衣，也是必备的。尽管孩子小，不太注意品牌和样式，要的是一个新，小孩儿也要面子。儿时，在孩童之间，穿上新衣服，是过年的象征。要说不比，那时候也比，比谁衣服兜多，能装炮多。比谁的鞋子带灯，晚上会发光，带发声器，走一步，滴一声，倍儿有面子。
小时候，第一次穿衣服内侧带兜的衣服，当我在伙伴们面前，像大人一样从衣服内侧兜里掏出来玩具，那一刻的自豪，至今难忘。成年人，会根据实际情况，或多或少添置一两件，这个阶段，衣服不在华丽，主要是整洁。如今款式更新很快，在大城市打工的，各种新款，都提前买好穿回来了。西大街的衣服市场，也在不断更新款式，力求与国际接轨，不过还是慢了些，毕竟，衣服的款式，就是图书馆的书，你是永远看不完的。
过节期间，如遇款式雷同，那更加高兴，说明自己真有眼光，喜欢这件衣服的人多，更代表着时髦。如今卖衣服的市场，也紧跟着时代，以中老年服装为主，年轻人都去逛大商场买品牌了，来赶年集，得给家里老人捎一件。给老婆（老太太）买花袄，给老头儿买个帽。老太太爱穿花袄，人群里，看谁的花袄质量好，穿着暖和，款式新颖，过年老年人在一起，你摸摸我衣服的质量，我看看你的花型，都是明里不说，暗自攀比。
生活在农村的老头儿，一年到头种地，没啥讲究，有闺女的，买两件新衣服，没有闺女的，就看媳妇了，媳妇孝顺，年年添新的，老头嘴上说不要不要，穿着出去，一天到晚净见拍衣服，生怕粘上一点灰。对于老头儿来说，衣服是次要的，买个新帽，是必备。人一年老一年，顶不住寒气，头皮容易发凉，腊月里，带个新帽子，不仅时尚，更保暖。
赶年集，不是一天两天能完成的事，看着买着，买着盘算着，只有不停的逛，才知道缺啥少啥。赊店的西大街，基本可以满足年货的八成。
其余的，就是礼品和烟酒了。赊店人礼重，过年串门走亲戚，最低四样起步。娶新媳妇的家庭，初二回娘家，至少八样礼。以前礼品没有太多的品种，整箱鸡蛋、礼条是两大件，多的搭上羊腿、猪屁股，再配点果子、袋装白糖等。如今各种过年礼物品类繁多，但仍然保留着鸡蛋、礼条这两大件。
当然，不管拿几样，串完亲戚，下午回家都要回礼，从家里准备的其他礼物中，选出一件，给亲戚捎回去，俗称给孩子捎个包，意在礼尚往来。我也在其他地方过了几个春节，大城市里，串门一般掂的很少，只要不空手就行。当时一时难以接受，后来也就习惯了，城市的人情味，毕竟与农村多年的感情不能比。
酒是赊店人的骄傲，赊店老酒天长地久响彻神州几十年了。小时候，每天新闻联播后第一个广告就是赊店老酒的，黄金时段，据说价格按秒算的。赊店酒厂也是老家建厂最早，规模最大的国营酒厂。从小我们都是闻着酒糟味长大。老家的过年歌谣里唱的“二十九，去灌酒”，就没说去买酒。以前都是拿着壶，去灌装个几十斤。
如今，注重品牌和面子，买散酒的少，多是买赊店各种品类好酒，元青花、永隆统，招待客人有面子。赊店人很少喝外地酒，喝不惯，大家都是从小到大喝赊店酒长大的，不仅口感对味，最主要是感情因素。外地人回赊店，更是其他酒一律不沾，喝上赊店老酒，才是回家，才是家乡味。
赊店古镇共有九座城门，离我家最近的是扬武门，乡人称西南门。每年春节前夕，西南门的古寨墙内，就整齐的码上了一捆捆甘蔗，有两层楼高，上边搭着防雨篷布，下边支一个磅秤。俗话说，有需求，必有市场。
赊店人爱吃甜，不知道是骨子里带的，还是后天的习得，或是甘蔗的引诱。赊店人爱吃甘蔗，到了春节，如西南门的甘蔗批发市场就有七八处，腊月二十三左右看着还是一大垛，二十九再路过，已经所剩无几。
春节串门，只见家家户户屋里都放着一大捆甘蔗。节后走亲戚，敬烟倒茶招呼坐下，只见东家走进厨房，掂着菜刀就出来了。有外地来亲戚的，一定会纳闷，都是磨刀霍霍向猪羊，这快中午才杀鸡岂不是有点晚了。殊不知，掂刀是给大家刷甘蔗吃。吃糖嗑瓜子偏内秀，喝茶聊天升温慢，遇到内向的亲戚，到中午吃饭喝酒还是放不下架子。不如啃甘蔗，轻松、自在、奔放。再矜持内敛的亲戚，甘蔗一啃，也就放下矜持，中午轻松进入“魁五手、六六六”的赊店响枚状态。
从二十三开始，老家的年货市场每天都是摩肩接踵，大家一趟一趟的来，大件小件的买。就这，到年底，仍觉得没买全。
老家有传统，大年三十中午就算过年了，要放鞭炮，吃熬肉。年货市场在三十这天只经营半天，其实上午商家已经不多，但仍有一些在坚守。路上行人也逐渐减少，见面打招呼不再问去赶集里，都是直接了当的说，还少点啥，再去一趟。到中午，总算齐了，这才进入过年状态。
如今，超市里边，各种生活用品一应俱全、琳琅满目，正可谓一站式购齐。可大家还是更愿意去年货市场，走走逛逛，看世俗百态，在人潮拥挤中的感受年味，和这浓浓的人间烟火气息。
