免费的机会成本

今天查看自己的kindle云端,发现有一堆知乎周刊,觉得很碍眼,就通通删了。我想当时存那么多本,是因为免费吧,现在回头看还真的没多少收获,都是一些很浅的回答,看完基本都没解答到什么疑问,但我好像还是会继续存,直到觉得占了空间。
免费本身,有许多你意想不到的代价。就拿上例来说,首先书名是很标题党的,里面干货并不多,或者这样说,提到许多方面,但都是点到为止。存了许多的知乎周刊会让我的管理成本增加

免费最大的问题在于,它会让你看不到别的更优质的商品,其实价格并没有那么难以接受,但是你却选择了免费的,质量一般的。就算他其实是不需要的。只要是免费的东西,我们人类都会进行疯抢。我在饭堂里会拿碗没什么味道的免费汤,会加入刷单群抢一些没那么想要的小物品,在买书时为了免运费而凑够一定价格,但却很少花时间想想自己的需求到底是什么,为了得到这些免费的东西又花费多少资源,放弃了多少其他更有价值的东西。

俗话说,天底下没有免费的午餐。通常真给你免费商品或服务的时候,你要小心了。这里面总有你意想不到的成本,最常见的是商家营销,超市里的免费试吃,微博上的转发抽奖,以及《经济学人》的定价策略,都是为了扩大影响力,提高品牌知名度而已。尚且不谈这些营销成功与否,不管自己有没有帮别人打广告,有的人是明知道在帮别人打广告,还是照做不误(如刷单群),如何看待这种个人行为的得失呢?这时候就要谈到经济学的机会成本了。

一件事的机会成本,就是由于做这件事而放弃的其它用途中价值最大的那一个价值。

会计学认为任何一个项目都可能有利润,而在经济学认为只有一个项目才有利润。在一定时期内,你只有做这件事才有利润,做其他事都亏损,因此你要好好配置你的资源。电视剧里最常见的隐瞒别人某件事的做法就是吸引他的注意力,让他没时间去关注这件事如何如何,这时候你的注意力(资源)就配置错了,处于亏损状态,因为你放弃了知道另外一件更重要的事情的动态。别人请你吃午饭同理,你拿来与他吃午饭的时间有多种用途,如果你拿来做别的的效用比吃这顿午饭更大,就不是免费的,因为你放弃了更有价值的东西。那你为什么无法抵抗免费的诱惑呢?

人类本能地恐惧损失。免费的真正诱惑力是与这种恐惧心理联系在一起的。我们选择某一免费的物品不会有显而易见的损失。但是假如我们选择的物品是不免费的,那就会风险,可能作出错误决定,可能蒙受损失。

这或许也能解释许多人为什么不愿意学习,或者解决生活中真正困难的部分,因为他只要付出了,就会担心自己的付出到底有没有价值,一旦不能产生自己(或别人)想要的价值,就显得自己很笨,还很有可能被别人嘲弄,所以大多数人都是基于这种恐惧失败的本能而不愿认真对待学习和做事。

免费给我们造成一种情绪冲动,让我们误以为免费物品大大高于它真正价值,而想要的收费商品,又觉得应该降价才行。我们总是期望交易所产生不利的一面越小越好(除了价格外,还有如购物流程、物流快慢、产品质量),而价格一直是我们大多数人交易时关注的重点,甚至可以说价格是我们购物的唯一障碍,同类商品我们往往会选择尽量便宜的,若是商品免费了,我们就会忘记了不利的一面,因此免费如此诱人。

而要消减这种情绪冲动,靠的就是充分理性的思维。经济学的基本假设是人是完全理性的,会按照成本-效益的思维来进行选择,尽可能地追求效益最大化。而行为经济学告诉我们人根本就不是完全理性的,人会做出许多非理性的选择,疯抢那些我们不需要的免费东西就是可预测的非理性行为之一。我们的确做不到完全不受情绪影响,但是我们得相信感觉往往没那么靠谱,选择要尽量理性。遵循经济
学的理性,能防止我们被免费的魔咒迷住。而理性就是很清楚地明白自己要什么,不被外界所轻易动摇。

回到开头讲的情况,商店里的免费书籍若是填满了你的kindle,那么你的关注点很可能不在书本身的内容上,而是免费获得书这件事上,你的机会成本就是你没有把时间花在阅读更有价值的书上,尽管它不尽然是免费。

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