2021年2月，日本经济界格外兴奋，因为“日经指数终于重回3万点，回到1992年的水平”，但其实1992年的最高水平是38000点，所以严格来说套牢在顶部的人还没回本。《日本经济新闻》还做了一次专题报道，介绍了过去30年来股价上涨最多的公司，涨幅排名第一的是一家叫似鸟控股(NITORI Holding)的家居家具连锁店，30年涨了57倍。这个涨幅放在中国也许不稀奇，但在日本就很令人诧异。
尽管过去30年日本的经济环境很差，但这毕竟是一个拥有1.2亿人口、年人均GDP超过4万美元的巨大市场，企业只要顺应消费者需求和时代潮流，还是有很多发展机会的。一大批优秀的企业是在看似萧条的环境中逆势崛起的，比如优衣库、7-11集团、无印良品、软银、乐天、日本电产等，反倒是很多20世纪七八十年代的明星企业，渐渐退出了经济舞台的中央。
以曾经的世界首富堤义明为例，他统领的西武集团在鼎盛时期，员工总数超过10万人，总资产达1650亿美元，一度控制着日本饭店、铁路、百货、游乐等诸多产业，拥有日本1/6的经营性土地，连松下电器创始人、日本“经营之神”松下幸之助都称赞他的经营才能：“堤义明能比一般企业家更先洞察出局势走向，他的才华将使他成为日本最了不起的企业家。”
但随着1990年的日本资产泡沫破灭，西武集团旗下的各宗资产价值跌得面目全非，公司债务率飙升，仅旗下的国土计划公司的负债就超过10000亿日元。并且，从1996年开始，西武集团连续9年出现赤字，仅2004年就亏损93亿日元，堤义明的个人财富也缩水至30亿美元。
跌落神坛的堤义明此后丑闻不断，2005年，71岁的堤义明因涉嫌发布虚假财务信息、伪造财务报表和非法进行内部股票交易等多项罪名，被判处两年半监禁，缓刑4年。同年，西武铁道被东京证交所勒令退市，随后瑞穗银行入驻西武集团，对集团资产做全面清理，转售多个滑雪场、酒店、棒球队并大幅裁员。如今，堤义明已不再持有西武集团的股份，个人财富也所剩无几，网传他的净资产在2019年时仅剩150万美元。
