晋朝亡国之后，我国进入了一个最为混乱的时期，在北方有十几个小国并存混战，在南方相继有四个短命的朝代更替。今天我们要讲的就是南梁武帝萧衍传奇的人生故事。
他是汉初萧何的后人，本是南齐的臣子，后来逼迫南齐皇帝让位给他，改立梁朝。梁武帝在我国历史上以尊崇佛教著称。他在位期间，大修佛教建筑，宣扬佛法，甚至曾三次亲身入佛寺修行。那么他为什么如此重视佛教呢？传说他和佛教有很深的渊源。
据说梁武帝前身是一条蚯蚓，颈部很特别，是白色的。它生前天天在大通禅师的房屋墙根下听佛诵经，死后经过三世转生最后成为萧衍。称帝后的萧衍崇尚佛法已经达到了痴迷的境界。他身为皇帝，却总是想要当和尚，并且他不仅是想想而已，还实际行动了，他先后三次穿上僧袍到同泰寺去当和尚打坐修行。
每次他一走，国家大事就没人处理了，大臣们没了主子，都很慌乱，商量着请皇上回来，但是不能白白地向佛祖要人啊，于是就拿钱财去赎皇上回来。每次都是从国库里拿钱，最后一次萧衍甚至要求把国家的所有土地都送给寺里。萧衍回宫后继续研习佛经，他在一本典籍上看到说不准杀生，就下令佛教徒不准吃肉。
由于他过于痴迷佛教，对其他政务方面的事情难免疏漏，给国家也造成了一定的问题。关于他为什么如此尊崇佛法，有的研究者认为，他能够做到简朴节约，几十年不吃腥荤，不宠幸后宫，那么他应该是真心的信仰佛法。但是有的人却猜测他信佛是怀有政治上的目的。因为在萧衍之前的几代皇帝，都是残酷暴虐、昏庸荒唐的，所以，他们的朝代历时短短几十年就被后来者推翻，而萧衍在全国极力推崇佛教，宣扬慈悲，让百姓们觉得国家是一派宽松和谐的氛围，取得了民心，自己的统治地位就稳固了。
萧衍发扬佛教，说是一片虔诚也好，说是心机目的也好，总之，他的举动确实为佛教的繁荣发展做出了极大的贡献。这样一位菩萨皇帝，对待属下大臣们也都是以宽容慈悲为处事原则，然而政治斗争历来都是残酷无情的，由于他的过度信仰，造成了纵容属下，使得坏人有机可乘。在梁武帝86岁那年，属下侯景发动叛乱，将他关在宫里，不给食物和水，结果 没几天就死去了。
