被誉为文学史上百科全书的《红楼梦》,有不少涉及节庆的描写,可都没有构成独立的章节。唯有贾妃元春回家省亲那次的元宵节,篇幅最多,整整占了十七和十八回《大观园試才题对额,荣国府归省庆元宵”的一大半。
对这个元宵节,曹雪芹特意做了安排,一,“不知历几何时”,大观园完美竣工,提供了一个宏大豪华的背景。二,元春要回家省亲,这是牵扯到皇亲国戚的重大事件。这两条,加上节日,三合一,要多喜庆有多喜庆,要多隆重有多隆重。曹雪芹可真是费尽心机了。
“王夫人等日日忙乱,直到十月将尽,幸皆全备:各处监管都交清账目;各处古董文玩,皆已陈设齐备;采办鸟雀的,自仙鹤孔雀,以及鹿兔鸡鹅鹅等类,悉已买全,交与园中各处像景饲养;贾蔷那边也演出二十出杂戏来;小尼姑道姑也都学会了念几卷经咒”。
看看,摆的放的,飞的走的,唱的念的,置办的多么齐全周到。真得佩服老贾家办事的能力和效率。
于是“又请贾母等进园,色色斟酌,点缀妥当”。而后“贾政方择日提本。本上之日,奉朱批准奏:次年正月十五上元之日,恩准贾妃省亲。贾府领了此恩旨,益发昼夜不闲,年也不曾好生过的。”
为了这个不一般的元宵节,老贾家一大家子,进入一级战备,全体总动员,忙得晕头转向脚打后脑勺子,连年都顾不上过,整个心思早早飞到正月十五那天去了。
有了上面的铺垫,这个元宵节会是个什么样子?自然就形成了一个吊人胃口的大大的悬念。不只老贾家急,读者也跟着急的不得了。
到了初八,离十五还有一个星期呢,“就有太监出来先看方向”,对哪里更衣,受礼,开宴等,做了安排。接着,“又有巡察地方总理关防太监”,也就是警卫干部,进行安全检查。还有“工部官员”,相当于城管,布置街道打扫,清理闲散人员。到了十四,全完活了,可谓万事俱备,只欠东风了。但是“这一夜,上下通不曾睡。”
好戏尚未开场,紧锣密鼓的,一直敲个不停。总算盼到了元宵节这一天,“至十五日五鼓,自贾母等有爵者,皆按品服大妆。园内各处,帐舞蟠龙,帘飞彩凤,金银焕彩,珠宝争辉,鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊,静悄无人咳嗽。”最后一句,极通俗,又极生动,六个字把庄重肃穆的气氛,传达得十分逼真,一颗心是不是要从嗓子眼里蹦出来了。
到底把元春迎回来了。她先下了轿子,随后上了船,“只见清流一带,势如游龙,两边石栏上,皆系水晶玻璃各色风灯,点的如银花雪浪”,“诸灯上下争辉,真系玻璃世界,珠宝乾坤”。最后来到行宫,“但见庭燎烧空,香屑布地,火树琪花,金窗玉檻”。
这些程序完成后,贾妃终于冲破森严的等级,见到了老奶奶,老妈,不禁“满眼垂泪”。“三个人满心里皆有许多话,只是俱说不出,只管呜咽对泣。”贾妃忍住悲伤,挤出笑容,说:“当日既送我到那不得见人的去处,好容易今日回家娘儿们一会,不说说笑笑,一会子我去了,又不知多晚才回来!”说着,“不禁又哽咽起来。”
骨肉团聚,却是“垂泪”,是“对泣”,是“哽咽”,是凄凄惨惨戚戚。这和元宵佳节的喜庆,造成多么大的反差。周遭的精美豪华,把悲苦幽怨的内心,烘托得更加淋漓尽致。这场面虽然只是节日间小小的插曲,却带来一股很不和谐的音调,把本来应该有的欢乐喜悦,涂抹一层苦涩。
曹雪芹跟随元春的视线,铺排了一些节日应有的场景,可有轻有重,有繁有略。比如“大开宴筵”,只写了“贾母等在下相陪,尤氏,李纨,凤姐等亲捧羹把盏”这么两句。在贾府,美味佳肴,等于小菜一碟,自不必细说。他别有意图的集中笔墨,大写特写了由贾妃牵头题额赋诗的欢快场景。
对于号称锺鼎之家,书香门第的贾府,元宵节要是少了舞文弄墨这个环节,那可是大煞风景,成何体统。而且由此既体现了元春的贵妃和大姐的风范,还可以刻画宝玉黛玉众人的才情心态。
贾妃作了开场白:“我素乏捷才,且不长于吟咏,妹辈素所深知。今夜聊以塞责,不负斯景而已,”说得谦虚,又委婉得体,然后带头作了一首七绝:“衔山抱水建来精,多少功夫筑始成。天上人间诸景备,芳园应赐大观名。”
一旁的林黛玉,小心眼里不住的嘀咕起来。“安心今夜大展奇才,将众人压倒,不想贾妃只命一匾一咏”,“未得展其抱负,自是不快”,而那位宝哥哥,处在苦思苦想的尴尬之中她找到了当枪手的好机会,小心思到底得逞了。
众人所作的诗,一首一首的摆在眼前,飘散出浓浓的书香味道,又为节日增添了浓浓的情趣。元春看完,称赞一番。她评为最佳之作,恰恰是林黛玉替代宝玉作的那一首《杏帘在望》,却把宝玉表扬了一番。只有他们两个人知道其中的蹊跷,像是开了个黑色幽默的玩笑。
再一个节日里缺少不得的,是听戏。贾妃点了四出戏:《豪宴》《乞巧》《仙缘》《离魂》。负责演出的贾蔷跟得了圣旨似的,立刻“张罗扮演起来。一个个歌裂石之音,舞有天魔之态。虽是妆演的形容,却作尽悲欢情状。”十二个刚习粉墨的小女孩,学到手的那些本事,全拿出来了。元春看得未尽兴,又指令加演了两出。
可她点的那四出,据说按封建礼法,省亲时是不宜演出的。红学家因此一一
进行了考证,说什么《豪宴》“伏贾家之败”。《乞巧》“伏元妃之死”。《仙缘》“伏甄宝玉送玉”。《离魂》“伏黛玉之死”。
贾妃此刻,大概意识不到,在曼歌妙舞,丝弦锣鼓声中,正潜伏着噩梦恶运,为时不远,就将要“忽喇喇似大厦倾,昏惨惨似灯将尽”了。
把演戏当做节日的结束,很有点意思。元宵节,这个节那个节的,节日何尝不是一出戏呢,都有终场的时候。贵妃以及老贾家一大家子,以及其他什么人家,何尝不是在演戏呢?也都有终场的时候。还是在心里默默地念一遍《好了歌》吧。
几出戏演完了,元宵之夜过去了,元春又要与家人告别,去深宫大院,当她的贾妃去了。日子像滚滚东去的长江水,一浪接一浪地一去不返地向前流去了,这才是人生。
贾母以及她的儿孙们,在执事太监“时巳丑正三刻,请驾回銮”那一声大喊之后,送走了亲人,是不是记住了她那句话呢:“以后不可太奢,此皆过分之极。”