吉卜力长篇动画《幽灵公主》在1997年上映时，日本票房达到193亿日元，至今仍有很高人气。狼神莫娜在动画中被称为“山犬”，其实是日本狼的别称。最近动画重播，一般社团法人日本狼协会对狼的知识进行了解答与科普。
在《幽灵公主》中，人类与森林里的生物处于对立关系，少女珊被山犬神莫娜养大。据狼协会介绍，现在的狼生活在北半球中纬度北面，超过20万只。人们口中的狼，多数是指灰狼，由于品种和栖息地不同会导致身材大小有很大差异（全长在130厘米至200厘米范围内）。在日本栖息的狼是北海道狼(虾夷狼)和日本狼。狼是肉食类动物，主要以捕猎鹿和野猪为食，以一对雄雌与其孩子为群体行动。一个狼群数量为两三只至10只不等，在自己的地盘内狩猎。孩子养到三岁就要离开狼群寻找配偶，在野外生存的寿命为5岁左右。
狼怕人，不会主动袭击人。在狼数量较多的蒙古，是由小学生般大的孩子当牧羊人，但狼基本上不会靠近人类。袭击人的案例极少，原因是狂犬病病发，或被误当成狗喂养。狼之所以被认为是主动袭击人的可怕动物，是因为明治以来的教育和童话对日本人造成的偏见。虽然狼灭绝的原因有多种，但狼协会认为最大的理由是人的驱除。人对狼的食物——鹿和野猪滥捕乱杀，也加速了狼的灭绝。尤其是北海道有赏金，人们会用毒药驱除大量的狼。结果，北海道狼在1890年在札幌毛皮商灭绝，本州1905年在和歌山捕获的狼成为纪录中的最后一只狼。
在知道日本狼的生态和灭绝原因后，在现实中，人类有可能被日本狼养大吗？狼协会表示，虽然时有传闻有狼养大人类宝宝的消息，但附会较多，在现实中是不可能的。应该说这种事只会在故事和寓言中出现。其理由是人类宝宝需要的人奶成分与狼奶成分是不一样的，狼的哺乳期为2个月，之后就会把嚼碎的肉给孩子吃，人类孩子只吃两个月的奶是长不大的。当然，《幽灵公主》中的莫娜不是普通的狼，不能跟一般的日本狼做比较。动画中所描述的莫娜和珊之间的关系是人类与自然共存，人类亲近自然的时代，这种关系在当今社会已经不复存在了。
