近来，由于一种致命的热带疾病横扫全球各地作物，植物学家已经发出警告：香蕉正面临着灭绝的危险！
这种疾病被称作巴拿马病，或者叫尖孢镰刀菌。其真菌感染已遍及亚洲、非洲、中东、澳大利亚和中美洲。
如果病菌最终传到南美洲，那么人类最常食用的香蕉（香芽蕉，也叫华蕉）将很可能面临灭绝。
事实证明，化学治疗在阻止疾病传播方面并没有作用。研究人员只能通过隔离大片农田来阻止真菌的传播。
香芽蕉在遗传基因上彼此相同，这使得巴拿马病能够迅速摧毁整个产区的作物。
仅在英国，人们每年就大约要消耗掉50亿根香芽蕉。
有趣的是，马达加斯加一种罕见的树木或许能够成为香蕉作物的救星。这种树能够生长出一种对巴拿马病免疫，但非常难吃的野生香蕉。
植物生物学家正急于创造出两种香蕉的混合物，以期制造出一种抗感染菌株。
尽管人们可以牺牲一部分土地，以便保护更大的区域免受真菌的破坏，但是真菌孢子在土壤中可以处于休眠状态长达数十年，并在未来条件合适时随时爆发。
目前，只有五株具备抗菌性的马达加斯加香蕉树。
植物学家表示，在马达加斯加发现的罕见抗病树种具有某些特性，使其比香芽蕉更具抗性。
岛上的气候很可能发挥了作用，这些野生香蕉在这里已经进化地对干旱和疾病具有天生的耐受性。
由于这里并没有巴拿马病，所以它们很可能具有抵抗这种疾病的遗传特性。
巴拿马病对消灭真菌的处理方法具有弹性，一旦一株植物被感染，那么整片田地经常都会被破坏。
在远离非洲海岸岛屿的考察中，来自英国皇家植物园的科学家们只发现了极少数更具抗性的香蕉。
和世界上广泛商业种植的香芽蕉不同，马达加斯加香蕉能够长出种子，并且令人反感。
研究人员认为，将两种香蕉品种结合起来可以吸纳最好的两种特性，使新香蕉混合物既可食用又抗病。
然而，由于马达加斯加香蕉生长在森林边缘，它们非常容易受气候影响。恶劣天气造成的破坏，以及伐木、森林火灾和农田砍伐都会危及马达加斯加植物。
所以，它们现在已被列入国际自然保护联盟（IUCN）的官方红色名录中。
研究人员表示，保存野生香蕉非常重要，因为它们具有很大的种子，可以提供一个找到基因来改善香蕉种植的机会。
而眼下，停止从受影响国家进口香蕉可能是帮助遏制疾病传播的一种方法。
香芽蕉最初以英国德比郡种植香蕉的查茨沃斯庄园家族命名。现在该庄园园艺主管史蒂夫·波特表示：“我们希望世界各地的科学家们能够找到治疗威胁香芽蕉疾病的方法，希望这项工作取得成功。我们查茨沃斯庄园以种植的香蕉传统感到自豪，现在的温室中也还种植着这些作物。所以任何可以为后代保护这种香蕉未来的研究工作都是非常受欢迎的。”
早在20世纪50年代，巴拿马病已经基本摧毁了一个香蕉品种“大米七香蕉”。但愿现在我们常吃的香蕉品种不会重蹈覆辙。
