四时，也就是一年四季既然与五行相互配属，那么五行间的生克制化与胜侮关系，在自然四时的运度中也必将适用。
对于这些内容，经文中黄帝有多次问道。比如黄帝首先问：“五运之始，如环无端，其太过不及何如？”问的是：五行间的推移与演化，周而复始，如环无端，那么它们之间的所谓“太过”与“不及”又是怎样的呢？对这个问题，岐伯的回答是：“五气更立，各有所胜，盛虚之变，此其常也。”岐伯这里的意思是说，五行之气，相互间更迭主时，互有胜克，从而也就有了盛衰的变化，这些本都是正常的现象。
黄帝接着又问：“平气何如？”即平气是怎样的呢？或者说什么是五行间的所谓“平气”呢？岐伯的回答很简单：“无过者也。”但意思却很清楚，那就是五行之气，只有不是“太过”和“不及”，那就是“平气”！
黄帝继续追问：“太过不及奈何？”也就是“太过”与“不及”又是什么意思呢？岐伯曰：“在经有也。”那意思就是说，在下面的经文里，对这方面的内容会详细论述。
黄帝再问：“何谓所胜？”即什么叫做四时五行间的所胜与所不胜？岐伯回答说：“春胜长夏，长夏胜冬，冬胜夏，夏胜秋，秋胜春，所谓得五行时之胜，各以气命其脏。”这段意思是说，一年四季的相胜关系是这样的：春胜长夏，长夏胜冬，冬胜夏，夏胜秋，秋胜春，这就是时令与五行规律而互相对应的胜负的情况。同时，时令又依其五行之气的属性来分别影响着人体各脏。
黄帝进一步再问：“何以知其胜？”是啊，你是怎样知道、你是凭什么知道自然四时的这种相互所胜关系的？岐伯回答说：“求其至也，皆归始春，未至而至，此谓太过，则薄所不胜，而乘所胜也。命曰气淫不分，邪僻内生，工不能禁。至而不至，此谓不及，则所胜妄行，而所生受病，所不胜薄之也，命曰气迫。所谓求其至者，气至之时也。谨候其时，气可与期，失时反候，五治不分，邪僻内生，工不能禁也。”
岐伯这段的回答意思是说，首先要推求节气到来的时间，一般都是从立春开始向下推算的。如果时令的节气未到而气候却先期到来了，这就称之为“太过”；而这种“太过之气”一方面会侵侮其“所不胜”的气，另一方面又会欺凌其“所胜之气”，所以也叫做“气淫”。但如果时令的节气也就按时来临了，而相应的气候却还未到，此称为“不及”；某气如果“不及”了，则其“所胜之气”就会因为缺乏制约而妄行、其“所生之气”却因因为缺乏资助而困弱，其“所不胜”则更会加以侵迫，而这就叫做“气迫”。
另外所谓“求其至”，就是要根据时令节气来推求气候到来的早晚变化情况；首先要谨慎地等候时令节气的变化情况，然后再预期气候的到来早晚情况。如果搞错了时令或违反了时令与气候相合的这种关系，那么则就会导致医者分不出五行之气的当旺时间了！一旦这样，当邪气内扰、病及于人的时候，再好的医生恐怕也会对此无能为力了……
