上期说到大臣们在给投降匈奴的李陵开“批斗会”，而刘彻却注意到在众人中不动声色、冷眼旁观的司马迁。说到这位被后世尊为“史圣”的史学家，必须隆重介绍一下。
司马迁的父亲叫司马谈，在武帝时期担任太史令。当时太史令的主要职责是负责天时星历，记录国家祭祀、婚丧等事，以及负责史书的编纂和修订。对于司马谈来说，他最擅长的是天文工作，因为他家世世代代是天文工作者，最早可以追溯到舜、禹时期，在这方面绝对是家学渊源。
司马迁出生在龙门（今陕西韩城），年轻时喜欢四处游历、求学，博闻强记，颇有学识。后来在朝中担任侍郎，奉命出使各地考察，并直接向皇上汇报，是刘彻身边的近臣。
公元前110年，汉武帝刘彻要举行封禅典礼。按说这是太史令的工作范围，也是拉风露脸的机会，但非常可惜，司马谈因身染重病没能随行。
这种光宗耀祖的时刻未能参与，司马谈十分沮丧，不久病情更加严重。垂危时他对儿子司马迁说：“我们的祖先是周王室的太史令，这是咱们家族的事业，但从鲁哀公至今已经有四百多年，其间诸侯兼并，战乱动荡，对于历史的记录残缺不全。如今汉朝复兴，君明臣贤，而我作为太史令却没有将这些记录下来，给与评价，这是我的失职呀！我死后，你一定要继续做太史令，完成我的愿望，这也是家族的使命。”
对于父亲的离世司马迁非常悲痛，立誓要完成父亲遗愿。两年后，司马迁如愿当上了太史令，此后他一直默默无闻，潜心编著《史记》，直到李陵战败，朝堂议罪，也正是因为此事，将这位名不见经传的太史令推上了历史的高光舞台。
刘彻让大臣们在朝堂上声讨李陵，是要找一个发泄的途径，他不能接受这样的失败，不能容忍尊严被践踏，他要泄愤，要通过大臣们的嘴给李陵定罪，要让李陵为这一切买单。
可就在这个群情激奋的画面里，刘彻却捕捉到了一张违和的面孔。此时的司马迁表情凝重，一言不发，作为一位史官，他冷静地分析着一切，他要对整个事件做出客观地分析。
刘彻问司马迁如何看待李陵投降，他要知道司马迁到底在想什么。既然皇上给了发言机会，那就要说个痛快了。司马迁没有直接回答刘彻的问题，而是缓慢而坚定而地将李陵出征的整个过程陈述了一遍，就像他在用自己的语言记录着每一个历史瞬间。随后，司马迁对李陵事件总结了以下几点：
一．当初李陵雄心壮志要保家卫国，是出于一颗爱国之心，如今战败，却要被一群在安乐窝里吃饱喝足抱老婆的人妄加批评，不公平。
二．李陵以五千步兵迎战匈奴八万骑兵，且屡次获胜，扛住了匈奴的轮番攻击，直至箭尽粮绝，甚至以刀笔（当时写字的笔）相搏，就算古时名将也不过如此，李陵虽败犹荣，没丢咱大汉的脸。
三．李陵投降匈奴，应该是出于保存实力的权宜之计，真要投降何必等到最后，很明显这是诈降，不应该一棒子“打死”。
司马迁这番话理直气壮，全中要点。虽然他说的全是事实，但也深深得罪了同僚，甚至明显是在指责刘彻不该让李陵孤军迎敌，更不应该在战败后给他定罪。那么接下来刘彻会作何反应呢？我们下期再说。
