（一）
戚然是个被弃的孤儿，五六岁的时候被悟明小师叔在化缘途中的一个亭子捡回半宿寺。但他天资极其聪颖，七岁出家，初学小乘，后遍习大乘，精通梵语，目力非凡，十二岁便名满江南。半宿寺有一位常客——祁王，乃是当朝皇家五子，尤喜佛理，礼赞戚然，让他名声更盛。
戚然年及弱冠，净明师父命他下山修行，传经讲法。
是日，正值元宵佳节，便奇遇伴月。几百年前汉明帝下令点灯敬佛，这花灯节越发繁华热闹。戚然路经青潭县，准备去城外的南七寺度夜。南七寺以前也是名寺，香火鼎盛。但约一百多年前，寺中出了一名异徒。那人天资聪颖，佛法昌明，外出多方游历，传教布施，是天子钦定的下一任主持。但在几年后的一次游历中，竟触动了情根，多番磨难也未得善终，各自身死灯灭，寺庙也受波及，被封了香火，众僧迁徙其他各处。百年名寺，便一朝破落，留下一地断壁残垣，便利了路客旅人。
来到褚一河，河上有一座连着城内外的石桥，桥头边上只听见有人大声吆喝：“猜灯谜咯，猜灯谜咯，彩头丰厚。”
戚然忍不住停下看了一眼，只见最后树下挂了有一花灯，灯骨很简单，四平八稳，素白的灯面，面上绘了一副月下僧人图，僧人立于寺门之外，执左手扣门，骨节秀致分明，寺门微开，身子欲探门而入，却又回头仰望天上孤挂的瓷白月盘。月光幽幽，衬得此灯有些诡异。老板见他在此灯前面停驻，说道：“小哥好眼力，这花灯我本不欲外卖，一年前我家娘子大病，我求医无门，幸得一高僧施救才得以好转。今夜过后新年就完了，这花灯只当我还愿谢佛了。这灯面是我祖上留下，灯谜还是我求高僧所赠。”戚然听闻，稍感惊奇，看向那灯谜：“若得千里马之骸，亦捐五百金”。
心下已有答案，但并未说出，反而转身离开。
“如来骨舍利。”忽听见一清亮的女声。
循声望去，便见一白衣少女正莫名看着他。她眉眼疏淡，虽身形窈窕，但飘渺不定，本是无邪面善之相，眸色深深，却有一股幽怨。戚然心下大惊，此女并非常人，而是一缕魂魄。
只听见她继续说，语带威胁：“你揭下这灯谜，与我一道去城外放河灯。不然，我就继续留在老板这儿，你说他家中妻儿还能否承受重重阴气。”
戚然原觉得她并非恶鬼，但此番发现她心有歹意，非良善之辈。此处人多，且先顺从她去城外做法。
不久，戚然站在河边，城外十里长堤上并无人迹，对岸却灯火通明，人影幢幢。这边河面上只有那盏灯，顺着和缓的水流，慢慢漂着，似一颗掉落河面的明珠，女子专注地看着河灯，清冷孤寂，遗世独立。夜风乍起，吹皱一方河面，戚然心头竟涌上一丝怜意。
“我爹以前常说要带我来此放灯。”
“人事难测，各有归宿，自来处来，往去处去，方可解脱。”
“如若一句各自归去，我即放弃，我梁家上下五十三人亡魂如何解脱？！他们的亲人朋友如何解脱？！”
“可你现在所行之事业已越界，那小贩家人被你殃及，他们又有何错？”
“是吗？还得多谢你，我被一僧人封于灯面之内，你心中解了谜底，我才出来。如果以后我为非作歹，你负责不负责啊？”
戚然愕然，准备收渡她，念往生经，但奇怪对方毫无所动。伴月嘲笑他：“你原来与那恶僧是一路人啊，但修行不够，而且还是带发修行。”
戚然并未剃度，他询问过原因，师父说他的机缘未到，此次下山正是寻找机缘。他法力尚可，竟拿她毫无办法，莫不是这个女子就是他的机缘？
“你怎样才肯罢休？”
“还我一家清白。”
（二）
一人一鬼前去毗邻的青西县，原来此女姓梁名伴月，家中原是青西大户，父亲原是富甲一方的梁柏舟，她是家中独女。听祁王说及此事，梁家大喜嫁女之日，当家老爷竟被官兵捉拿，因账目不清，私设银库，支援乱军之罪，被速斩。梁家女听此噩耗，心痛难当，在新婚三日后暴毙。梁柏舟是个慈善之人，惠及当地百姓，人人为他称冤。但这一桩奇案当地官府闭口不言，只禁令不得议论此事。三年过后，便也烟消云散。
前行途中，“你再念段经来听啊。”伴月无聊。孤魂野鬼求经，戚然觉得这简直是挑衅，并不搭理她。“你不念经的话，唱个歌也行，我听说你们每日还要唱经呢！还是因为你没有慧根，根本没学会……”
戚然无法，念了一路的清心咒。
在伴月的指引下，他们来到秦家。秦阔原是她家掌柜，秦夫人是她奶娘，关系甚是亲厚。戚然上门拜访，以托梦之词并以伴月日常琐事辅证求得当年真相。秦氏一家开始还有些惧怕，后面忆及以往声泪俱下，说梁老爷是大好人，竟遭此磨难，据闻下罪的关键证据是几册账本，他家姑爷“大义灭亲”上缴的。而且最后透露一怪事，梁家女儿并未亡故，但变得痴傻，被坏姑爷乔松悄悄养在乔院的密宅里，她也仅被带去给小姐辨认见过一次。
“还没死？！不是梁伴月？！怎会如此？”饶是她是一缕魂魄也被吓一跳，好生奇怪，那她是谁？
“此事不能定论，先寻到梁小姐再计较。还有，下次你别跳到我背上，凉气甚重，该是恶鬼无惧？”
乔家的别院有好几处，他们找了三日，才寻至最可疑的一处宅子。但宅门上施了法，伴月进去不得。
夜黑风高，宅院外墙上探出一颗脑袋。戚然觉得自己习字读书，诵经通理，但还是破天荒第一次爬墙，颇有新鲜感，在梁伴月指导下，此行真是丰富人生啊。
偷偷摸摸，等寻了一个多时辰，终于猜到梁伴月卧房在何处。
虽然艰难，但戚然施了个安神咒，把一个大活人给偷出来了，还拐带了一个丫头，叫绿意。那丫头随身伺候，不小心被惊动说道：“慧能小师父，我在一次庙会见过你啊，求你快救救我家小姐”。然后顺理成章，梁伴月见了，乐得不行，问他：“买一送一啊，快看看究竟为何？”
他心境一直澄净，但被伴月这样支使也没好气，懒得理她。经他探息寻脉，梁伴月应是经历大悲大恸之事，而使一魂一魄离体，所以平日虽能如常走动，但心智尽失。且无怪乎他无法收渡，梁伴月本是生魂。焚香净手之后，助她魂魄归位。
损耗心神过多，戚然决定带梁伴月她们主仆回寺中再做打算，下月十五是释迦牟尼佛涅磐日，祁王定会来寺中，或许他有办法。
净明方丈见状并未言语，安排两位女客住处，只让他每日去东面佛堂抄十卷经，受戒三日。绿意随侍伴月，却觉小姐自清醒后有些异常，人前笑脸相迎，回来却经常冷脸沉思，目光也深邃难辨，绿意有些心慌。她悄悄告诉戚然，戚然一愣，安抚道：“你家小姐经历大变，难免性格不定，给她些时日恢复便好。”
此后十多日，戚然抄经，伴月在一旁看看杂书，也听他讲上两句佛义，虽然有些顽劣，但一点就透，甚是聪慧，戚然又惊又喜。有次伴月见他传法说理时庄严宝相，信众甚多，叹道：“原来你盛名在外，果然风姿卓然、学识惊人。”戚然听她夸赞，竟比当初空明大师父祝他突破大乘之境更为欣喜。
二月十五，祁王果然来到寺中。戚然出来相迎，伴月随之，粉衣罗裙，甚是出众，祁王见到她愣了一愣，诚心夸赞：“小姐天人之姿，倒让小王闪神，失礼了。”戚然默然，脑中本无美丑之概念，原来她这般好看，连见惯丽色的祁王都为之倾倒，心头涌上一阵怪异。
伴月回道：“王爷谬赞，民女有事相求。”
详述经过，祁王虽面有难色，但也应下尽力相助洗冤，在寺中停留七日，和伴月相谈甚欢。戚然远远见了几次，并未相扰，却滋味莫名。
一日，伴月来寻：“小师父果然贵人事忙，好几日未见啊。”戚然不语。“寒气渐退，我让绿意与你做了一件春衫，看看合身否？”
“姑娘费心。”戚然略羞赧，接过衣服，心头那点不适瞬间烟消云散。
“称姑娘太见外，不妨叫伴月。”
“多谢伴月姑娘。”
“算了……”和尚就是迂腐！
过了两日，伴月主仆前来辞行，说是女客本就不便久留，业已叨扰多日，他们主仆回城等候祁王佳音。
而后戚然给寺中师兄弟讲经时，竟错了好几处，也不容易发现。方丈叫他去，长叹一声道：“你还是下山了却俗事，几番周折，未成想竟逃不脱这因果轮回，空明师兄该是会懊悔，罢了。”戚然羞愧非常，但实在心神难安，只辞行而去。
（三）
伴月两人潜回青西县，去了秦掌柜家落脚。绿意发现自回县城后，小姐时常沉默不语，劝道：“小姐，不要太过伤神，我娘说船到桥头自然直。”伴月心不在焉：“无碍，我只是在等。”已等了三年有余，区区几日算得了什么。
半月之后，戚然才到了秦家。“虽然比我料想晚了点，但终究来了……”伴月微微一笑，起身相迎。
未料，戚然前脚刚到，后脚屋外竟围了一大群官兵，屋内众人焦急。
“月月，别来无恙。”乔松立于众人之首，望着伴月笑意蔼然。他现任栾城知州，青年才俊，很得朝中瑞王赏识，且而今瑞王日渐势大。
“你我恩义已绝，只该两不相见。如今，你竟找上门来？”伴月恨恨。青梅竹马，两小无猜，竟敌不过官场富贵，如何叫伴月不恨。新婚当日，如不是看到书房乔松与瑞王谋事的密函竟事关爹爹，她何致于情神激荡，昏死过去，魂魄分离，游荡在外，还被封于灯画之中几近一年。曾经缱绻，转瞬成灰。
“月月已嫁入我乔家家门，出去盘桓多日，可是该回了。”
“乔大人对外宣称内子暴毙，可忘了？”戚然在一旁看着，原来此人就是伴月的夫婿。
“你是谁？”
“佛门俗家弟子，名戚然，法号慧能。”戚然垂首揖礼。
“哦，久仰大师之名，但这红尘俗事，出家人还是莫沾染得好，免得放不下，坏了修行。来人，都带回乔府。”
“慢着~”威严庄重之声，只见推推嚷嚷间另有一行人来到。
“你又是何人？”乔松恼怒道。
“本官乃大理寺卿郑明礼，奉今上之命，重审梁家旧案。”
三日之后，郑明礼开堂审案，众人齐聚。
郑明礼先道：“梁家孤女呈状，梁家一案乃是瑞王授意乔松捏造的冤屈，之前定案的账册乃是伪造，私库也并非梁家所设，支援乱军更是子虚乌有。且断案草率，未上奏竟先私斩犯人，谋夺家财。乔松，你可认罪？”
“大人慎言，此事牵涉瑞王，不可私自定夺。”乔松稳稳神道。
“瑞王已被扣押，回京待审。”
“怎会如此？！大人莫要胡说。且有何凭证说我牵涉此案？”
“我有！”伴月答道，“我嫁入乔家当日晚上，乔松久久未归。我听前堂喧闹，才知我父被抓，遂想求助，去书房寻他也无人影。但我却发现他与瑞王往来信件，原是垂涎梁家之财，谋划如何捏造证据夺之，且打算以财养兵，结党营私。慧能大师眼力非凡，辨认字迹不在话下。是也不是？”伴月望着戚然，戚然点点头。
“你胡说！”乔松急道。
“那些信件被我藏起，今日已上呈公堂，还有兵部侍郎李岩松、吏部侍郎白兴昌的证词，望大人明鉴。如今瑞王势大，不听调令，便是明证。幸而今上慧眼识奸，相信定会还梁家清白。”伴月顿了顿，“乔家之中还有帮凶，家母刘氏明知原委，还助他藏匿账册。乔家次女乔琳暗中传递信件……”
“不是的，不是的，都是我做的，都是我做的，与我家人何干！”乔松疯癫起来，眼红嗜血，恨不能生吞了她：“梁伴月，我母亲待你不薄。若不是她劝阻我，今日你哪能留得性命。妹妹也宽待于你，日日陪伴，她们何辜？！你竟是如此狠辣之人，早知如此，当初就该……”
戚然也错愕地看着伴月，发现她目光冷冽，森森然，突然觉得从未认识她一般。
“不止如此，我还知……”
“你胡说！”“小心！”“竟敢当堂行凶，将罪首乔松押下！”伴月还没回神，只听见周边一片惊呼。下意识扶住扑来的人，发现那向来素白的布衫竟涌出一大片一大片的红，木然看着他胸口的刀，又看向他的眼，那目光中满含温柔和怜悯，脉脉不语，她觉得世间瞬间安静，漫天的恨意突然消散，就这么静止下来，手上一滴一滴水渍，那是谁的泪？她好久没有流过泪了吧？后面的事，她已记不大清了。
（四）
戚然醒了，伴月来看他。她站在床前：“你知道么？这一切皆在我计划之中。即便你救我性命，我也不会感激于你。”
戚然幽幽看她：“我或可除邪祟，但辨不了人心。”
“我也未料到这世事如此险恶，魂魄离体之后，四处奔飘，只为查出祸首，那些证词皆是我造诡恐吓之下所得，本可早日昭雪，我母亲半年前病逝，如能解开郁结不致于此，不想竟遇到你师父空明，他说我怨气甚重，竟将我困于灯画之中。后你解了灯谜我魂魄归位，知你与祁王交好，便顺势而为。你以为他说动今上重审此案是为公理？！笑话！不过一丘之貉，先则为色所动，后是为财所驱。母娘家族也是大户，我许他泾阳商路，江南水路，他自然应下。而且当初瑞王之所以会动我梁家，还拜你所赐。祁王带瑞王来寺中礼佛，你讲经布道，说起青西富庶，民心向佛，还提及我父乃当地善人，普惠百姓，才让他动了邪念。”
伴月离开之前说：“今后你我两不相欠，各自为安。”
戚然望着她飘然而去的背影，想起初遇时她的骄横，想起一路上她的吵闹，想起诵经时的相伴，想起那件合体的春衫……
他不知道么？
绿意都能一眼认出他，她却装作不识。初见祁王，她盛装相迎，有意接近。绿意提醒他性情有异。她走后房中还遗漏了一封祁王寄来的书信……
但他是真的不知道。不知道她竟如此恨他。
伤势初愈后，他便返回寺中。
一切尘埃落定，郑明礼回返京都，伴月携礼相送。
“多谢郑大人此番周折，公明断案。请替我转告祁王，所应之事必会兑现。”伴月笑意款款。
“我不知梁小姐所说何事。但我大理寺向来不涉党争，不从派系。说起来，我们渊源颇深。我之所以请奏重审此案，不过是看在慧能小师父真挚拳拳之心。他在我门外苦等七日，体力不支晕倒，救治时发现他身无长物，但竟有我当年朝中挚友赵启文赵兄家传玉牒，怕是当年那走丢的遗孤。赵兄之所以蒙难，不过是一力承担了治水不利之罪，他护下同去的梁柏舟，也就是你爹，但梁兄不久后辞官归隐，不知所踪，原是来此经营从商了。”郑明礼叹息一声，不知这一番话可否助那孩子得偿所愿。
“你说什么……”
长亭之外，绿柳依依，春日已融。
渺思亭中，绿意哭诉道：“戚然师父，你再去看看小姐吧。她夜不能寐，食不下咽，情绪反复，喜怒难控，消瘦得厉害，大夫也没有法子。”
“你且先回，容我想想破解之法。”
之后，戚然翻遍寺中所存医书，对于病因毫无头绪，焦虑不已。
“慧能，方丈找你”悟明小师叔叫他。
“你要救她？”
“是。”
“如若对施救之人十分凶险，你还要救她？”
“是。”
“如若我告诉你施救之法，但需你正式剃度出家，终身侍佛，你还要救她？”
“是……”
“你随我来。”
净明方丈带他去了藏经阁，找出一卷书，告诉他：“梁伴月并不是身有疾患，而是魂魄未全，且心中所思之事与她所缺之魄冲撞才致她心神难宁。空明师兄生前甚是看重你，望你弘扬佛法，但算出你命有情劫，一年前下山竟遇到与你命中纠缠女子的一魂一魄，于是狠心毁了她的情魂，才遭反噬提早坐化。而你所遇到的是她的慧魄，原以为情魂被毁者不会轻易动心，她怕是心中生情了才致魂魄不安。”
戚然惨然道：“原来终究是我害了她。”
“我宗门中有一秘术可结魂补魄，但施术者须以自身魂魄相抵，且会折损寿数，至少十载。也罢，世上安得两全法，恩怨轮回，去你情根，也可静心求佛。”
半年后，又是元宵佳节。
伴月带着绿意去清潭县放河灯，月色如水，河面波光粼粼，她忍不住叹息道：“绿意，我好像来过，我好像做了一个好长好长的梦，梦里面我好像有些伤心……”
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