《社会学的想象力》，是由生活•读书•新知三联书店出版社出版，c•赖特•米尔斯著作的，陈强和张永强翻译的学术前沿类的书籍。它堪称米尔斯一生学术精华的大成之作;“它以批判美国社会学界的成果作为全书的探讨主题，运用知识社会学的观点，并结合作者在社会阶层等方面的研究经验，批判学科的抽象与僵化界限，由此强调‘社会学想象力’的重要意义”。

        作者米尔斯，美国著名的批判社会学家，死后被誉为“当代美国文明最重要的批评家之一”。通略整本书，主要有五种偏向，其一“宏大理论”，二“抽象经验主义”，三“形形色色的实用性”，四“科层制气质”，五“科学哲学”。然后主要是社会学的想象力的运用，从人类多样性，对历史的运用，理性与自由，政治等方面。最后谈及到治学之道。

        米尔斯谈到，社会学的想象力是一种心智的品质。“ 这种品质可帮助他们利用信息增进理性，从而使他们能看清世事，以及或许就发生在他们之间的事情的清晰全貌。”社会学的想象力有着极大的作用，“社会学的想象力可以让我们理解历史与个人的生活历程，以及在社会中二者间的联系。”社会学的想象力极度看重与历史相结合，并且，米尔斯相信“社会学的想象力正成为文化生活的主要共同尺度和特征。”“社会学的想象力是一种视角转换的能力，从自己的视角切换到他人的视角，从政治学转移到心理学…它是这样一种能力，涵盖从最不个人化、最间接的社会变迁到人类自我最个人化的方面，并观察二者间的联系。”米尔斯谈到社会学的研究工作三个总体的发展方向，即倾向于一种历史理论;倾向于关于“人与社会的本质”的系统性理论 ;倾向于对当代社会事实和问题的经验研究。米尔斯还表明了他写此书的目的:确立社会科学对于我们时代的文化使命所具有的文化涵义。总之，米尔斯认为社会的想象力有很好的发展前途，并且鼓励人们培养运用社会学的想象力。

        首先谈谈第一个偏向，宏大理论。说实话，看了好几遍，也不太懂是什么意思。帕森斯的话我每个字都能认得，但是连在一起就好像天书一般。所以我仔细看了看米尔斯的转述。首先很重要，“宏大理论——概念的组合和分解——非常值得研究”，宏大理论“是有些东西，当然隐埋得很深，不过总是说了点东西”。可理解性一定程度上影响了宏大理论的被喜欢与否，但是，当然，米尔斯帮助我们脱掉那些不易理解的东西，试图将帕森斯的文字转化，不改变大致意思，我认为这种做法极好。米尔斯转述“人们往往共享许多标准，并彼此期望坚持它们，如果他们这么做了，他们所在的社会将是有序的”，的确，人们总是习惯分享，习惯与大众一同，觉得如此他们不那么特立独行，符合社会规范。人是社会的人，当我们试图与社会接触时，我们就已经不自觉地接受共享着一些标准，并为此遵守着，社会秩序也因此变得更好。米尔斯转述帕森斯的文字，“人们行动，彼此相互支持或反对。每个人都考虑其他人在期望什么。当这些互有的期望足够被确定与持久，我们就称之为标准。每个人还期望他人对他所做的事予以反应。我们称这些被期望的反应为约束。有些反应似乎非常令人满意，有些则不是。当人们由标准和约束指引时，我们可以说他们在一起扮演角色。这是个方便性的比喻。事实上我们称之为制度的东西最好定义为一套差不多较为固定的角色。当在某个制度中，或者由这些制度所组成的整个社会中，标准和约束不再控制人们，那么，按涂尔干的说法，我们可以说出现了失范。从而，在一头是制度，标准和约束都是和谐有序的，在另一头，则是失范:如同叶芝所说，中心不再稳固;或者如我所说，规范性秩序已经被破坏了”，“对于这个转述，我们必须加上，构成制度的各种角色通常并不只是一大团‘共享期望’的‘互补性’”我不是很理解，又似懂非懂，这个宏大理论，米尔斯又用一句话补充，“制度是按权威分等级的一套角色”。米尔斯又转述道:当人们共享相同的价值时，他们趋向于依照他们所期望于其他人行动的方式来行动。而且，他们往往把这种服从看成一件非常好的事情——甚至在它似乎违背了他们切近的利益之时。米尔斯用此方式告诉我们:“任何思想，任何书当然都是既可以用一句话，也可以用20卷书表达出来。这是说明某个东西需要用多么全面的陈述，以及这个东西显得多么重要的问题::它能让我们理解多少经历，它能让我们解决，或至少是陈述的问题范围有多大。”米尔斯举例他表述《社会系统》，“我们可以用两三句话表达出帕森斯的这本书‘我们被问及:社会秩序怎么成为可能?我们所给的答案似乎是:被共同接受的价值。’”但是，当然，米尔斯承认这并没有表达出书中的所有内容，但表述了主要论点。其实这就够了。米尔斯的这种表述方法我很认同，我认为在某种程度上说，他通过此种简单的方式帮助我们理解他人观点，虽然掺杂着自己主观的理解。

        米尔斯通过举宏大理论的例子，让我对宏大理论有了初步印象后，又说了三个任务:“第一，总结宏大理论所表现出的思考的逻辑风格的特征;第二，阐明在这一特定例字中包含的某种一般性的混乱;第三，表明现在大多数社会学家是怎样提出并解决帕森斯的秩序问题的。”米尔斯表明他的目的“所有这些东西，我的目的都是帮助宏大理论家从毫无实际意义的空中楼阁走下来”。其实，米尔斯为之做出的努力我们都有目共睹，因此虽然不想写太多，我还是决定写下去。在写的过程中慢慢了解慢慢深入。当然，这本该是我的展示舞台，但是很抱歉，我把握不了此次机会，我想更多的是抓着米尔斯的话语来零星地表达自己的观点。“宏大理论的基本起因是开始思考的层次太一般化，以至它的实践者们无法合乎逻辑地回落到观察上来。”米尔斯说:“从宏大理论家研究中出现的系统性缺失之中，我们能学到的一个深刻教训是每一个自觉的思想家都必须始终了解，从而能够控制他所研究东西的抽象层次。”又谈到:“符号与制度结构间的这些关系是社会科学最重要的问题之一。”最后，“宏大理论的意识形态含义强烈趋向于使稳定的支配形式合法化。虽然仅在保守主义群体非常需要设计精致合法性时,宏大理论政治上才可能变得重要。我在本章以这个问题作为开头:宏大理论,如同《社会系统》一书所代表的,只是陈词冗调还是它也很深刻?我对这个问题的答案是:它的百分之五十只是晦涩的用词;百分之四十是众所周知的教科书社会学。另外的百分之十,如同帕森斯会说的那样,我想留给你自己去进行经验调查。我的调查显示,剩下的百分之十可能是—尽管也非常暧昧—一意识形态上的运用。”所以，总之，米尔斯强调宏大理论这一点，他成功了。

        我想将抽象经验主义和科学哲学一同谈起。米尔斯谈到，“除了广告和媒体研究之外，‘舆论’也许是绝大多数该风格研究的主题”，他所谈及的该风格指的是抽象经验主义。舆论与公众问题有着密切联系。米尔斯认为，“如果没有结构情境，那么抽象经验主义者所试图解决的问题，比如说大众传媒的影响，也无法予以充分地陈述。”。米尔斯谈到，“作为一种社会科学的风格，抽象经验主义的特征并不体现哪个实质性观点或理论。”而米尔斯有在科学哲学这一章节谈及到方法理论以及观念，“对一流的社会科学家来说，方法和理论都不是独立的王国;方法是针对一定问题的方法;理论是针对一定现象的理论，它们好比是你所生活的国家的语言。”其实，米尔斯在一定程度上承认了抽象经验主义的广泛性，扩张性，当然这只是我所认为的。米尔斯谈及到“观念是含有经验材料的思想。如果相对于经验材料，思想过于宽泛，我们会陷入宏大理论的陷阱;如果让材料吞没了思想，我们会步入抽象经验主义的圈套。”对于认识论与方法论，米尔斯告诉我们这些都是与现实挂钩的，不能脱离实际，所以这本书还有一种明确的倾向，即实用性。米尔斯极力陈述实用性的必要性，并且在后面的章节中通过对人类的多样性，历史的运用，理性与自由以及对政治的探讨中，我们都可以看到米尔斯是强调应用的，并且格外强调社会学的想象力的运用。至于科层制气质，其实我也不太明白，我想主要是关于米尔斯对社会学家的一些期盼，对社会调查的规范性亦或是需要科层制气质来辅助社会调查研究。

        其实写了这么多，我也不清楚自己写了些什么。我觉得这本《社会学的想象力》最大的好处是，作者米尔斯告诉了我们他的治学之道。这很重要，也许在这一段时间里，我对于社会学的想象力仅仅拥有了一个概念，但是我至少学习认识到了一些学习方法。例如，某些时候，我们读书不一定非要把整本书都看完，并且概括出内容。我们其实完全可以根据自己的需求去选择自己想要阅读的部分。读书要学会做学习档案，帮助自己构建框架结构，提炼我们所想要获取的观点即可。这可能是我读完整本书的主要收获。

        当然，其实，米尔斯通过举例，通过谈人类的多样性，历史的运用，理性与自由以及对政治的一些看法，我看到了一个社会学家的责任感与使命感。虽然我不太明白这本书，但是至少这种感觉很好。我最后想说，《社会学的想象力》是一本好书，但是有一千个读者，就有一千个哈姆莱特。期待你能够找到你心目中的哈姆莱特。