这个话题很多人都在讨论，也有很多种猜测，有些也很合情合理，包括我之前也猜测过菩提祖师的真实身份，如来，太上老君是最多猜测的人选，那么今天我们换一种角度来探讨。
在猜测之前我们先研究一下“菩提祖师”这个名字有什么玄机。“”菩提”一词是梵文Bodhi的音译，意思是觉悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然开悟，突入彻悟途径，顿悟真理，达到超凡脱俗的境界等。后来泛指佛教，佛门的一些事物。菩提祖师这个名字有很明显的佛门意味。扯远了，我们接着猜测菩提祖师的身份。六祖慧能有这样一首诗：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。菩提代表着虚无，是我们内心深处的自性，再结合《西游记》里关于菩提祖师的记载，也可以说明一个问题：菩提祖师不存在！
说菩提祖师不存在，肯定很多人反对，不可能啊，西游记里面明明有啊，还教了孙悟空七十二变和筋斗云的啊。确实，电视剧里面确实有，不过我这么说当然有我的理由。
首先我们看看菩提祖师的住处：灵台方寸山，斜月三星洞。灵台是我们的内心，和菩提意思差不多，斜月三星是一个“心”字，菩提祖师住在心里，说明菩提祖师只是孙悟空内心的自性，菩提祖师是一个圣人，也就是说菩提祖师是孙悟空觉醒之后的圣人。这和王阳明心学说的：“圣人之道，吾性自足，不假外求”不谋而合，也和佛祖觉悟时说的：奇哉!一切众生皆具如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得。”是一个意思。都说明了菩提祖师不是真实存在的，只是孙悟空觉醒的自性，他的七十二变和筋斗云是本来存在的，他本来就会的，只是没有觉悟，后来找到了内心，觉醒了自性，有了七十二变和筋斗云。
其次，说菩提祖师不存在要从如来说起。如来和众徒这样说过：我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿。依照西游的设定灵台方寸山，斜月三星洞恰好处在西牛贺洲，假使我们说菩提祖师真实存在，他能教出孙悟空这样厉害的徒弟，那么他自己的法力绝对是深不可测，绝对配得上“上真”这个称呼。如来不知道他有两个可能：第一如来法力不如菩提祖师，察觉不到菩提祖师的存在，但是依照西游记全书来看，从明面上来看以战斗力来说，如来绝对是无敌的存在，所以说菩提比如来法力还高不成立；第二个可能就是菩提祖师不存在，只是孙悟空内心的自性，人的内心是最隐秘的地方，再加上孙悟空也不是一般人，如来不能轻易看透他的内心，所以如来不知道他的存在。
最后再来看看菩提祖师去哪了，接着上面的观点，菩提祖师只是孙悟空的自性，他寻师仿道的过程只是他找寻自我，觉悟自性的心路历程。那么菩提祖师最后只有一个去处，那就是他成为了觉悟后的孙悟空，也就是说孙悟空觉悟后就是菩提祖师，觉悟后合二为一，所以孙悟空能够神通广大，上天入地。
最后再说个题外话：《西游记》作者吴承恩生于1500或1506年，卒于1583年，王阳明生于1472年，卒于1529年，《西游记》的里面所传达的思想很多方面都有“阳明心学”的痕迹，这两位大师生前有过交流也未可知。
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