古岭镇的宋卫国幼时父亲去世，家里一贫如洗，生活艰难。卫国初中毕业后便辍学了，开始在社会上闯荡。他最初在一家保安公司里当保安，后来又去一家私人公司当了职员。
25岁那年，经人介绍，卫国认识了隔壁镇上的姑娘孙月好。从外表上看，两人相去甚远：宋卫国一表人才，英俊潇洒；孙月好则肤黑面憨，相貌丑陋。可这年头，外表光鲜终究不能当饭吃。卫国家境贫穷，生活穷困潦倒；月好却家境殷实，衣食无忧。两个人走到一起，倒也各取所长，相得益彰。
结婚以后，甜蜜的生活是短暂的。随着孩子的出生，两个人感情的裂痕却越来越大了。
那月好在家排行老幺，上面有六个哥哥。她打小在家倍受呵护，父母更是视之若掌上明珠。这也让她养成了行为乖张、恃宠而骄的性格，在人前总是一副颐指气使，唯我独尊的作派。在家里，她常常支使着卫国做这做那。稍有不如意，便摔碟子砸碗，横挑鼻子竖挑眼地吵闹，弄得卫国不胜其烦，却又无可奈何。卫国想，谁让自己家贫，不能给老婆一个安稳舒适的生活呢。作为男人，很多时候他只能夹起尾巴，低声下气，低眉顺眼地时刻陪着小心，处处顺着月好。
一天傍晚，单位里的一名同事过生日，卫国和几位要好的朋友陪那位同事一起吃饭。酒桌上大家兴致高涨，觥筹交错间，一个个喝得酩酊大醉。这期间卫国的手机响了几次，可是他正在云里雾里，哪里听得见？等到卫国高一脚，低一脚地回到家里的时候，已是晚上十点多钟了。他进门刚换好鞋，一抬头，就见月好黑着脸，叉着腰，站在了他的面前。没等他回过神来，女人便劈头盖脑地骂开了：
死鬼，死到哪里去了？这么晚才回来，你还知道有家呀？打你电话也不接！
老婆息怒，别……别生气，今儿陪同事过……生日去了，所以……回来晚了点。卫国大着舌头解释说。
喝喝喝，就知道喝，醉在外面别回来呀！这日子没法过了，孩子你领去好了。月好说着，忽地一把抱起婴儿床上的孩子，塞向卫国手中。
卫国身子一激灵，手一抖，没接住。孩子摔到地上，哇地一声哭起来。
卫国酒一下醒了，抢步上前，抱起啼哭着的孩子，怒斥道，臭婆娘，发什么神经，拿小孩子撒气？
那边，月好一下扑上来，揪住卫国的耳朵，啐骂道：乡下崽，你敢骂老娘！
卫国忍着痛，小心地将孩子放到床上，胸中腾地升起一股无明业火，反手一推，巴掌捂在了月好的脸上。女人呜呜地哭起来，双手张牙舞爪地挥舞开来，拳头雨点般地落在了卫国身上。
第二天，月好喊来自己的两位凶神恶煞的哥哥给自己撑腰。当着两位哥哥的面，她亲手掴了卫国两耳光，算是出了胸中的一口恶气。
卫国一下蔫了，神情木讷，面无表情。他任由老婆发泄，没有反抗，当然也不敢反抗。他的心一下子凉了。
晚上卫国去公司上夜班。他打着手电在车间里四处巡视，见到一工段的女工曹若云正在机台上忙碌，女人拿着扳手正在吃力地开启一个阀门。卫国走上前去，帮助曹若云将那笨重的阀门打开。卫国是这个班的带班班长，保障生产的顺利进行是他的职责。曹若云揿了两下墙上的按钮，关停了两台运转的设备，便跟在卫国身后回到操作室里休息。
