一天，李云正在山上砍柴，突然听到身后哗哗地响，回头一看，一只花豹赶着一头野猪，正朝他跑来。
李云大吃一惊，放下柴刀，撒腿就跑。野猪擦着他的身旁跑过，李云也连忙跟在野猪后面跑。突然，野猪朝一丛茂草一头钻了进去，李云也跟着钻了进去。不料草丛后面是一个深坑，野猪纵身一跃，越过深坑，没了踪影，李云却一脚踏空，朝深坑跌了下去。
“完了！”一刹那间，李云痛苦地闭上了眼睛，等待着即将到来的噩运。忽然，他感到身子忽忽悠悠的，睁眼一看，自己并没有落到坑底，而是在一个树枝上挂着。原来，这坑底长着好几棵大树，李云并没有直接掉在地上，而是幸运地被树枝托住了。
李云抬头看了看高高的坑顶，又看了看树下怪石嶙峋的坑底，不禁感到十分庆幸——要不是这棵大树，他恐怕早就粉身碎骨了！他抓住树枝，慢慢地下到坑底，发现坑底长着一人高的荒草，草后边，有一泓清亮的泉水从石缝涔涔流出，在石壁下汇成一个三四尺宽的小水池。李云这时口渴如火，就蹲下身，从水池里掬了一捧水，骨嘟骨嘟喝了几口，喝罢，才定下神，仔细观察这个大坑。
这是一个天然形成的石坑，从坑底到坑顶，大概有十几丈高。坑壁很陡，几乎是直上直下，也很潮湿，长满了绿色的苔藓，根本没有着脚和抓手的地方，徒手上去根本不可能。幸运的是，从坑顶垂下来一根很粗的树藤，弯弯曲曲的，一直垂到坑底。李云想，这就是救命稻草了，但愿自己能从这根树藤爬上去，实行自救。
李云环视坑内，见那丛一人来高的绿草后面，居然还有一个很深的山洞！
李云朝山洞走过去，见山洞很大，但洞中光线昏暗，只能从坑顶射下来的光线通过洞口池水的反光，勉强看见洞中的情况。
这山洞虽是天然形成的，但底部非常平整，好像有人整理过似的。在洞的一边，有几个阶梯上到一个台子上。
“咦，这洞里该不会藏着什么秘密吧？”李云想着，就进到洞里，踩着阶梯走了上去。走到台子上的时候，他赫然发现，这石壁上居然还开着一个石门，只是那石门紧闭着，与石壁几乎融成一体，颜色也完全相同，在阶梯下面看，根本发现不了。李云用力推了推，石门似乎牢牢嵌在石壁上，根本推不动。
“这门里面有什么呢？”李云好奇地想。“该不会是谁藏的金银财宝吧？如果是这样，那就发财了。”李云这会子没有为掉入坑中怎么出去着急，反而为自己的发现高兴起来。他家中一贫如洗，此刻他最希望洞中有些值钱的东西，好让他拿去改变他家庭的窘境。但是看着面前这个摇撼不动的石门，他又着急起来：进不了门，可怎么办呢？
李云在石门上仔细地观察，看这门上有什么机关没有，但是，看了半天，他细细地寻找了每一处缝隙，却没有看出一点名堂。他有些泄气，又疲累不堪，就想在门边的一块石头上坐下歇歇，不料他脚下一滑，打了个趔趄，想抓石壁上凸出来的一块石头又没抓位，他摔了个仰八叉。后背磕在地面的石头上，他疼得呲牙裂嘴，倒吸凉气。摔倒时，他一脚狠狠地蹬在门边的一块石头上。突然，他觉得这石头有些活动，接着，那石门竟然慢慢地打开了。原来那机关就在这块石头上，他这一蹬恰好触动了机关，那门就被打开了。
李云大喜过望，顾不得背上的疼痛，从地上一骨碌翻身起来，就朝门内走了进去。
门里漆黑一团，李云在门口站了好一会儿，眼睛才渐渐适应里面的黑暗，他正要抬脚往里面走，突然发现，面前站着一个人，对他怒目而视！
李云吓得连滚带爬，从里面跑了出来，下台阶时，他几乎是抱着头滚了下去，到了外面，又向前跑了一截，才气喘吁吁地停了下来，心里“扑通、扑通”地狂跳不已，惊恐地看着身后，生怕有人从里面追出来。
但是，什么也没有。
过了好一会，李云慢慢平静下来。他想，这坑这么深，石门又关得这么紧，按说不应该有人在里面呀，刚才或许是因为精神紧张，看花眼了吧？
这样想着，他又想到里面去看看。但这回为了安全，他在洞口的大树上掰下一根粗树枝，捋掉细枝丫，拿在手里，准备一旦有什么危险，他好用这根树枝防身。
李云拿着树枝，小心翼翼地走上台阶，慢慢地接近洞口。他觉得洞中并无异常，胆子就壮了起来。这时，他的眼睛已完全适应了洞中的黑暗，他朝门里望去，发现刚才看到的原来是一具骷髅。虽然年代已久，但这骷髅仍然直挺挺地站立着，骷髅的眼睛已经变成了两个黑洞，嘴大张着，两排白森森的牙齿在黑暗中闪着寒光，令人毛骨悚然，要不是李云胆子比较大，看到这情景，怕不早吓得魂都掉了。
李云从骷髅旁边绕过去，见骷髅身后，有一口箱子，这箱子雕龙附凤，镶着金边，异常精致，但从颜色看来，有好些年代了，箱子没有上锁，但紧闭着，李云小心地走过去，打开箱盖，突然，一道寒光直朝李云的眉心飞来，李云本能地把头一偏，只听“嗖”、“嗖”两声，两支利箭擦着李云的耳边飞过，深深地插进对面的石壁，接着又是“嘶……”的一阵响，一股刺鼻的气体从箱内喷出，呛得李云连连咳嗽，鼻涕、眼泪一涌而出，几乎将他熏倒。但等这一切过去，洞中的气体消散后，李云惊喜地发现：箱子中满是值钱的宝贝，有金器，银器，玛瑙，还有珍珠，以及他根本不认识的东西。也不知道什么人藏在这儿的，李云听老辈人说过，这一带曾经闹过很长时间的土匪，也许是土匪藏在这儿的。来不及拿走，后来土匪被灭，就再没有人到这儿来了，想不到今天李云被花豹追赶，掉入坑内，竟意外地发现了这批宝藏。
李云从箱子中拿出两件金器，一对玉镯，打算先换点现钱。他不敢多拿，怕引起别人的怀疑，带来不必要的麻烦。其实他想多拿，也拿不了，因为他身上只有两个衣袋，拿多了装不下，再说这些东西都挺沉的，他带着这些东西，要爬出这深坑，非常困难——即使不带任何东西，从这么深的坑底，抓着湿滑的树藤爬十几丈高到坑顶，也非常困难啊。
李云关上箱盖，从洞外扯来一些野草，将箱子盖住，又找来许多石头，把箱子完全掩蔽，藏好，接着走出石洞，关紧石门，下了石梯，从洞中走出来。
时候已经不早了，坑中已经有些昏暗，必须尽快爬出这深坑，否则时间一长，自己的精力耗尽，上去就更加困难了。
李云攀着树藤，四肢并用，费了九牛二虎之力，用了差不多两个钟头，才慢慢地爬出天坑，上到地面。到了上面，他实在是累极了，一下子瘫坐在地上，浑身都被汗水湿透了。他休息了很长时间，直到天黑透了，他才拖着疲乏的身子慢慢地走回家去。
李云拿着从天坑得来的东西，在城里换了很多钱回来。他先找来工人，把家里原来的几间破房子拆了，又买来木料石砖，请来能工巧匠，盖了一座四合大院，又给家里添置了一些家具。李云的家，顿时明光彩朗起来。过些时候，他又到城里让裁缝给他做了几身新衣服。李云原本就眉清目秀，穿上这些体面的衣服，人更显得英俊潇洒。
有钱了，李云不再出苦力砍柴卖柴，过了一段轻松自在的日子。但他一向出力惯了，什么都不干，反而浑身不自在，便决定找个事情做。但是做什么呢？他以前除了砍柴卖柴，没有干过别的。考虑了很长时间，一直没有找到合适的事干。
一天，李云外出办件事情。饿了，进一家饭馆吃饭。吃完饭付了钱，正要走，却见掌柜的跟一位客人争吵起来。原来这位客人吃完饭付钱时，发现忘带银两了，想要赊账，掌柜的不依，于是二人争吵起来。李云见饭钱不多，而且这个人也不像是没钱的人，没必要因为一顿饭钱与人耍赖，便替客人付了饭钱。那客人十分感激，便与李云一边走一边攀谈起来。原来这客人姓邓，住在离此十几里路的邓家庄，以贩卖布匹为生，经常走南闯北。今天，他出来会见一位朋友，走得匆忙，就忘了带银两。结果就弄下这么一桩事。
邓客人又问李云作何营生。李云不好意思说自己卖柴，就说自己目前无事可做。邓客人说他正愁出外无伴，如果李云愿意，不妨跟他一块贩布。如果没有本钱，他还可以借给李云。李云正愁无事可做，一想，这个事情应该不错，因为邓客人年龄虽不大，但看起来非常成熟、稳重，言谈举止也平易近人，更主要的是，他跟李云意气相投，彼此都觉得十分亲切，而且，邓客自小就跟着父亲走南闯北，自己又贩了多年布匹，经商经验和社会经验都十分丰富，跟着他，李云可以学到很多东西。
二人互相留了家庭地址，约好三天后一起出门买布，就分手了。
李云从山间小路上往家里走。这座小山并不高，但榛莽丛生，人迹罕至，十分荒凉。李云翻过山脊，穿过一片树林的时候，突然听到林中有哽哽咽咽的哭声，那声音十分悲凉、凄惨，听起来让人肝肠寸断。他很奇怪，在这偏僻的荒山野岭，怎么会有女人来呢？她哭得这样伤心，难道是遇到什么让她痛不欲生的事了吗？
李云拨开路边的荒草，钻进树林，看到一棵松树下有个女人，她一边哭着，一边往树上挂绳子，看样子是想上吊自杀。
“大妹子，你要干什么？”李云大吃一惊，连忙跑过去解下绳子，拦住女子。
“你别拦我，我不想活了！”女子一边哭泣，一边说。
“你有什么为难事，不妨告诉我，也许我能帮你。可千万不要寻短见！”李云着急地说。
女子一边哭，一边向李云讲了她的遭遇。原来她是外乡人，老家离这儿有三百多里。几个月前，他们那儿发了大水，墙倒屋塌，庄稼尽毁。母亲被水冲走，淹死了，她跟着父亲出来讨饭。走到这儿，父亲淋了雨发起高烧，病饿交加，不幸身亡。她也有几天没吃东西了，眼看活不下去了，想想早晚是死，与其慢慢饿死，不如上吊自杀少受些罪，就找了根绳子，来到树林。
李云听了女子的话，想想自己的凄惨身世，也不禁流下了同情的眼泪。他叹息着说：“大妹子，人活着都是不易，好死不如赖活着，再困难，也不能走这条路。我家离此不远，如果你愿意，就到我家吃点东西吧。如果没地方落脚，”他犹豫了一下，说，“如果你不嫌弃，就先住在我家吧。”
“大哥能给我一口饭吃，我就非常感谢了。”女子一边抺眼泪一边说，“住在你家，你家娘子怎么容得下我？”
“不瞒你说，我没有老婆，我家就我一个人。”
“那，你我二人，孤男寡女……”女子还是有些犹豫。
“你看着办吧。如果不愿意，那就算了。”李云说完，拔腿就想走开。
“不，我愿意！我愿意！”女子着急地一把拉住了李云的袖子，“我愿意跟你走，我愿意到你家去。”她几天没吃东西，早已饿得前心贴后心了，哪里还顾得上许多讲究，何况看见李云是个挺和善的人，应该没有什么坏心眼，她就打消了顾虑，答应跟着李云回家。
女子来到李云家，发现李云家是新盖的房子，屋里家具也是崭新的，屋里收拾得干干净净的，显得井井有条，喜出望外。李云赶紧淘米洗菜，给女子做了一桌好饭，让她美美地吃了一顿。女子从小生长在贫穷的家庭，从来没有吃过这么好的饭，也没有吃得这么饱过，她一边吃，一边看着身旁的李云，心中充满了无限感激。吃完饭，女子看着孑然一身的李云，又想着自己也是单身，便有些羞涩地问李云，愿不愿意娶她做妻子？李云看这姑娘虽然穿着破烂，面黄肌瘦，但眉清目秀，性格温柔，便非常高兴得连连点头，拉着女子来到父母牌位跟前，告诉父母，他与女子结为夫妻了。女子也跟着他拜了牌位。二人当晚就成亲了。
第二天，李云又请来左邻右舍，在家办了几桌酒席，与女子正式结为夫妻。
过了几天，李云便跟着邓客人去贩布，经过不断学习，李云也掌握了经商诀窍，挣了很多钱。又过了一年，女子为李云生了一对儿女，夫妻俩和和美美，非常幸福。
过了几年，当地也起了灾荒，夏秋都颗粒无收，李云拿出自己的积蓄，又从坑中取出全部宝物，换成现钱，买米施粥，救了许多人的命。
皇帝念其高德，赏其五品高官。但李云不喜欢官场的尔虞我诈，辞官不受。皇帝又让其儿子与太子伴读，其实也是换种方式对其赏赐，这孩子十分聪明，后来竟中了状元。
