一、泗水观澜抒怀
公元前505年的春天，孔子听说泗水正涨春潮，带领弟子们前往春游踏青，赏水观澜。颜回问：“夫子遇水必观，其中必有讲究。愿夫子明教。”孔子凝望着泗水河的绿波，无限深情地说：水奔流不息，是哺育一切生灵之乳汁，他好像有德，德高盖世；水无定形，流必向下，或方或长，循之以理，他好像有义，义重如山；千支万流汇入汪汪，茫茫荡荡不见涯际，水好像有道，道浩烟海；穿山崖，凿石壁，从无惧色，水好像有勇，勇往直前！再者，安放必平，无高低上下，水似守法；量见多少，勿需削刮，水好像正直；无孔不入，好像明察；发源必向东，好像立志；万物入水洗涤必洁净，又好像善施教化。由此观之，水乃真君子也，他能晓人以立身处世之大道，安可不观！司空见惯的流水，在夫子的心目中竟能如此深奥神秘，有血有肉。孔子与弟子曾晳、子路、冉有、功西华谈人生志向【11.26】。
二、登泰山而小天下
孔子与弟子登泰山，时近中午，大家都觉饥肠辘辘，走进一家茅舍，向主人买食充饥。饭后孔子让冉求付饭钱。主人死活不肯收受，说：“我们这山沟旮灵，无鱼肉荤腥招待远方贵客，吃些家常便饭慢待客人，怎好厚颜取酬。”
孔子说：“贫寒之家，饭菜来之不易。能给我们这不速之客一方便，解我师徒饥饿之苦，已感恩不尽，岂有不付酬劳之理！”说着硬将钱塞与主人，道谢告辞，出门登车往泰安而去。
孔子登上泰山，举目远眺，只觉得乾坤朗朗，心胸荡荡，不禁脱口喊道：“啊，登东山而小鲁，登泰山而小天下！……”
三、阳虎劝孔子出仕
公元前504年(鲁定公六年〕季平子卒，季氏家臣阳虎擅权日重。《史记 孔子世家》云：“陪臣执国政。.……故孔子不仕，退而修《诗》、《书》、《礼》、《乐》，弟子弥众，至自远方，莫不受业焉。”阳虎欲见孔子，孔子不想见阳虎而躲避，后二人在路上相遇，阳虎劝孔子出仕（参见【17.1】）。孔子虽答应欲出仕，但觉得“陪臣执国命”有悖天道，虽有过两次从政机会，却都放弃了，后阳虎灭“三桓”的阴谋破产，据阳关为己有。
